作者：大飞 素材提供：周志明
（本人用第一人称写故事，素材有原型，但情节有所演绎，请勿对号入座！）
我叫周志明，是江苏泗阳县的人。说起这个名字，街坊邻里都说我爹给我起得好，志向远大，前程光明。
可惜啊，这个名字到了我这儿，成了个笑话。你说我一个大小伙子，二十岁的人了，不跟着我爹学点正经手艺，却在姐姐的绸缎庄里帮忙看店，这像什么样子？
那是八一年的夏天，热得连树上的知了都懒得叫唤。我姐周丽华刚嫁给镇上做布匹生意的张德才，人称德才哥。说起这个姐夫，在我们镇上也算是个人物。他家开了一间绸缎庄，专门经营各色布料，从普通的蓝布白布到高档的确良，应有尽有。
姐夫去南京进货的这段日子，姐姐又怀着身子，眼看着就要生了。我爹说什么也不放心让姐姐一个人看店，就把我从建筑工地上叫了回来，让我帮着看店。
说实话，我对这些布料是一窍不通。姐姐临走前给我交代了半天，这个蓝布多少钱一尺，那个确良多少钱一丈，听得我脑袋嗡嗡的。我干脆拿了个本子，把价格都记下来。
那天早上，我刚把店门口的地扫完，就听见一阵脚步声。抬头一看，是个扎着麻花辫的姑娘，穿着件蓝布褂子，脚上踩着一双白布鞋，鞋面上还绣着朵小花。
「同志，找谁啊？」我放下扫帚，笑着问道。
姑娘也不客气，直接走到柜台前：「我找张德才，上个月织布厂的账还没结呢！」
我一愣，这姑娘说话可真够直接的。不过看她年纪轻轻的，说话这么硬气，倒是让我有点好奇。
「张老板出门进货去了，要不你改天再来？」我试探着说。
「不行！这账都拖了一个多月了，今天必须结清！」姑娘一拍柜台，把我吓了一跳。
我赶紧翻出账本，可是怎么找也找不到这笔账。姑娘在一旁不停地跺脚，看得出来是真着急。我心想，这姑娘长得倒是挺清秀的，就是脾气火爆了点。
「要不这样，你先坐会儿，喝口茶？」我指了指店里的凳子。
姑娘犹豫了一下，还是坐了下来。我给她倒了杯茶，茶叶是姐姐特意留下的西湖龙井，据说是德才哥从杭州带回来的。
「你是张老板的什么人啊？」姑娘端着茶杯，突然问道。
「我是他小舅子，姐夫出门了，姐姐又快生了，就让我来看店。」
「哦，原来是这样。」姑娘喝了口茶，脸色缓和了不少，「我叫张小梅，是织布厂的会计。」
听到她的名字，我又是一愣。姓张？难道跟姐夫是一家人？不过这年头姓张的多了去了，我也没多想。
「你这茶不错。」张小梅放下茶杯，抬头看了看店里挂着的布料，「这些布料我都认识，都是我们厂的。」
我顺着她的目光看过去，那些花布、白布、蓝布整整齐齐地挂在墙上，在阳光下泛着柔和的光泽。说实话，我还真分不清哪块布是哪个厂的。
「你们织布厂离这儿远不远？」我随口问道。
「不远，就在县城北边。」张小梅说着，又皱起眉头，「不过账的事儿可不能就这么算了。德才哥欠我们厂两匹蓝布和三匹白布的钱，一共一百三十块。」
我心里一惊，一百三十块可不是小数目，够一个工人大半年的工资了。正不知道该怎么办，突然听见外面传来一阵自行车铃声。
「小梅？你怎么来了？」
我转头一看，是姐夫回来了。他骑着他那辆永久牌自行车，后座上还绑着一大包布料。看见张小梅，他明显愣了一下。
「哥。」张小梅站起来，声音突然变小了。
这一声「哥」，把我给叫懵了。合着这姑娘真是姐夫的妹妹？那她来要什么账？
姐夫把自行车支在门口，走进店里：「你不是在织布厂上班吗？怎么跑这儿来了？」
「我。」张小梅支支吾吾的，脸都红了。
就在这时，隔壁传来一阵急促的敲门声：「志明！志明！你姐要生了！」
这下可把我给吓坏了，也顾不上他们兄妹俩的事了，赶紧跟着邻居王婶往家里跑。到了家门口，就听见姐姐在屋里「哎哟哎哟」地叫唤。
我正手足无措的时候，张小梅不知什么时候跟了过来。她二话不说，撸起袖子就开始帮忙烧水。
「你去把产婆叫来，其他的我来处理。」她一边忙活一边对我说。
我这才反应过来，连忙往村东头的稳婆家跑。等我把稳婆请来，张小梅已经把屋子收拾得利利索索的，床单换了，热水也烧好了。
「你妹妹真能干。」稳婆夸道。我这才明白过来，她是把张小梅当成我妹妹了。
在外面急得团团转的功夫，我看见姐夫站在院子里，脸色很不好看。他掏出一根烟，手抖得差点点不着。
「姐夫，这到底是怎么回事？」我小声问道。
姐夫深深地吸了一口烟：「说来话长。小梅是我同父异母的妹妹，我爹去世得早，后来我娘改嫁，带着我一起走了。小梅跟着她亲娘过。这些年，我们兄妹几乎没来往。」
我点点头，这种事在我们这儿也不少见。
「前些日子，我去织布厂进货，碰见她在那儿当会计。她装作不认识我，我也就没打招呼。」姐夫顿了顿，「没想到她会找上门来。」
「那她说的账。」
「是真的。」姐夫苦笑了一下，「我是故意拖着没还，就想找个由头跟她说说话。」
正说着，屋里传来一声响亮的啼哭。我和姐夫对视一眼，都笑了。稳婆从屋里出来，满脸喜色：「恭喜啊，是个大胖小子！」
这一刻，我仿佛看见姐夫眼里闪过泪光。他转身就往屋里冲，却被张小梅拦住了：「等会儿，让产妇先休息一下。」
姐夫愣在那里，过了好一会儿才说：「谢谢你，小梅。」
张小梅低着头没说话，转身去厨房熬红糖水了。看着她忙前忙后的样子，我突然觉得，这个看起来倔强的姑娘，心里其实比谁都细腻。
那天晚上，姐夫强留张小梅吃了顿饭。饭桌上，姐姐虽然没起身，但还是让我把她扶起来，靠在床头。她拉着张小梅的手，说了好些知心话。
「小梅啊，以后要常来看看你嫂子。」姐姐笑着说。
张小梅点点头，眼圈都红了。原来她来要账，真的只是个借口。她是想看看这个未曾谋面的嫂子，想看看她的哥哥过得好不好。
从那以后，张小梅经常来我们店里。有时候是送布样，有时候是对账，反正总能找出由头。每次来，她都会给我泡上一杯茶，然后坐在柜台边上，跟我有一搭没一搭地聊天。
我发现，这姑娘知道的事情可真不少。她给我讲南京的夫子庙，讲杭州的西湖，讲上海的外滩。原来她念过两年中专，要不是家里困难，说不定都能考上大学了。
慢慢地，我开始期待她来的日子。每天一大早，我就把店门口打扫得干干净净的，生怕她来的时候看见地上有灰尘。茶叶也换成了新的，是我特意找姐夫要的龙井。
有一次，她来的时候正赶上下雨。她穿着那件蓝布褂子，被雨水淋湿了一大片。我赶紧找出一件姐姐的旧衣服让她换上。
「你这人，这么大的雨还跑来干嘛？」我一边给她倒热茶，一边埋怨道。
「我。」她支支吾吾地说，「我是来送布样的。」
我看了看她空空的手：「布样呢？」
她这才反应过来，脸一下子红了：「忘。忘带了。」
看着她窘迫的样子，我忍不住笑了。她气得在我胳膊上打了一下：「笑什么笑！」
那一刻，我突然意识到，我好像已经离不开这个倔强又可爱的姑娘了。
日子就这么一天天过去，我和张小梅的关系也越来越近。姐夫看在眼里，却什么也没说。直到有一天，他把我叫到后院，递给我一根烟。
「志明啊，你是不是喜欢上小梅了？」
我一愣，差点被烟呛着。姐夫拍着我的背，叹了口气：「你们年轻人的事，我本不该管。可是小梅不一样，她从小就苦。」
听姐夫这么说，我赶紧问：「怎么个不一样法？」
「她娘改嫁后，继父对她不好，整天让她干活。要不是她自己争气，考上了中专，说不定连书都念不下去。」姐夫的声音有些哽咽，「这些年，我也没尽到当哥哥的责任。」
我心里一阵酸楚。难怪张小梅总是那么倔强，原来她是在苦日子里挣扎着长大的。
「姐夫，我是真心喜欢小梅。」我认真地说。
姐夫看了我半天：「可是你现在有什么本事？就靠帮你姐看店？」
这话说得我哑口无言。确实，我现在什么本事都没有，拿什么去给小梅幸福？
正发愁的时候，张小梅来了。她今天穿了件新做的碎花布衣裳，头发也扎得整整齐齐的。
「志明，你猜我带来了什么？」她神神秘秘地从包里掏出一本书，「这是织布技术的书，我托人从上海买来的。」
我接过书，只见封面上写着【现代织布工艺】几个字。
「你要是想学织布技术，我可以教你。」张小梅眼睛亮晶晶的，「我们厂里正缺技术工人呢！」
就这样，我开始跟着张小梅学织布技术。每天店里没客人的时候，她就教我认识各种布料，讲解织布的原理。有时候说到高兴处，她的眼睛里都带着光。
「你看这个白布，手感细腻，一点杂质都没有，这就是上等的。」她拿着一块布料，认真地说，「要织出这样的布，得把棉纱选得特别好，还得把温度、湿度都控制得恰到好处。」
我一边听一边记，生怕漏掉一个字。渐渐的，我开始能分清楚不同布料的好坏，甚至还能根据手感判断是哪个厂织的布。
有一天，我正在看书，突然听见外面一阵喧哗。原来是织布厂的机器出了故障，厂里派人来找张小梅。
「不好了，小梅，三号机坏了，这批布料要是织不出来，我们可要赔大钱了！」
张小梅二话不说就要走，我拦住她：「我跟你一起去。」
到了织布厂，我才知道是传动带断了。张小梅蹲在机器旁边看了半天，又翻了翻图纸，却还是没想出办法。
「让我试试。」我突然说。这些天看的书里，正好有讲到这种情况该怎么处理。
在大家惊讶的目光中，我拆开机器，找到问题所在。原来是齿轮磨损导致传动带承受不了压力。我临时用铁丝固定了一下，总算让机器重新运转起来。
「没想到你还有这本事！」张小梅惊喜地说。
从那以后，我经常去织布厂帮忙。慢慢地，不光是修机器，连织布的活我也开始参与。那些复杂的图纸在我眼里不再是天书，我甚至能看出里面的门道。
可是好景不长。一天晚上，姐夫突然找到我：「志明，我托人打听到杭州一个织布厂在招工，你要不要去试试？」
「去杭州？」我愣住了，「那小梅。」
「正是为了小梅，你才更应该去。」姐夫难得严肃，「你在这儿能学到什么？杭州的厂子技术先进，设备都是最新的。你要是真心想跟小梅好，就得有点真本事。」
我犹豫了。离开这儿，就是离开小梅。可是不走，我又拿什么给她一个好未来？
第二天一早，我去找张小梅，想跟她商量这事。刚到织布厂门口，就听见里面传来争吵声。
「你凭什么管我？」是张小梅的声音。
「我是你哥！我不管你谁管你？」是姐夫在说话，「你看看志明，现在什么本事没有，你跟着他能有什么好结果？」
「我不在乎这些！」
「可是我在乎！」姐夫的声音哽咽了，「爹走得早，这些年我也没照顾好你。现在好不容易有个机会，我不能眼睁睁看着你跟着他吃苦！」
我站在门外，心里五味杂陈。原来姐夫是为了小梅好，才非要把我支开。
回到店里，我一个人坐在柜台后面发呆。门口的风铃响了一下，我抬头一看，是张小梅。她眼睛红红的，看样子是哭过。
「志明，我听我哥说了，你要去杭州？」她的声音有些颤抖。
我点点头：「嗯，想去学点真本事。」
「那你什么时候走？」
「后天吧，早点去把事情定下来。」
张小梅低着头不说话，过了好一会儿才开口：「那你要照顾好自己，杭州那边我没去过，听说冬天特别冷。」
「嗯，我会的。」
「我给你织了条围巾，你带着吧。」她从包里拿出一条藏青色的毛线围巾，「这是用我们厂的毛线织的，暖和。」
我接过围巾，摸着那细密的针脚，心里一阵酸楚。这得织多久啊？难怪最近她的手上总有些针眼。
「小梅，你等我回来。」我鼓起勇气说。
她点点头，眼泪却掉了下来：「你要是敢在杭州找别的姑娘，我就。我就再也不理你了！」
我忍不住笑了：「我要是真那样，你哥非打断我的腿不可。」
她破涕为笑：「那是当然！」
第二天，我去织布厂办了辞工手续。厂长听说我要去杭州学技术，还专门写了封介绍信。张小梅送我到厂门口，递给我一个布包。
「这是我给你包的点心，路上饿了就吃。」
我接过布包，感觉特别沉。打开一看，里面除了点心，还有一个铝饭盒。
「这是。」
「我妈包的饺子，她说让你尝尝。」张小梅低着头，「她知道咱们的事了，说你要是学成回来，她就给咱们做媒。」
听她这么说，我的心里一下子亮堂起来。原来小梅已经把我的事告诉她妈了，这说明她是真心要等我的。
「那就说定了，等我回来！」我郑重地说。
第二天一早，我就踏上了去杭州的火车。张小梅和姐夫、姐姐都来送我。临走时，姐夫拍了拍我的肩膀：「好好干，我等着你回来娶小梅。」
火车缓缓启动，我看着站台上的张小梅，她举着手帕不停地挥动。我知道，我一定要学出个样子来，不能辜负这么多人的期望。
到了杭州，我才知道姐夫给我安排的是杭州最大的织布厂。这里的设备确实比家乡先进多了，光是织布机就有好几种。我整天泡在车间里，跟着师傅学技术，晚上还要看书研究。
每个星期，我都会给张小梅写信，把在厂里学到的东西，见到的新鲜事都告诉她。她也会回信，说织布厂里的事，说她在自学会计，还说姐姐家的孩子都会满地跑了。
就这样过了大半年，我已经能独立操作最复杂的织布机了。厂里的师傅都说我悟性高，learn得快。有一天，厂长把我叫去办公室。
「小周啊，你来杭州也有段时间了，技术学得怎么样？」
「托厂长的福，已经能独立操作了。」
「那就好。」厂长笑着说，「最近上海一家纺织厂要派人来考察，你去准备准备，给他们演示一下咱们的新织布技术。」
我心里一喜，这可是个好机会啊。果然，那天的演示很成功，上海来的专家对我的技术赞不绝口，还说要出钱培养我去日本学习新技术。
这个消息传到家乡，姐夫第一个打来电话：「志明，这是个好机会啊！」
可是我却摇摇头：「姐夫，我不想去日本。」
「为什么？那边的技术多先进啊！」
「我想回家乡。」我坚定地说，「学技术不是目的，我要回去办个织布厂，让家乡的人都过上好日子。再说了，我答应过小梅要回去的。」
电话那头沉默了好一会儿，最后姐夫说：「好，那你就回来吧，我支持你！」
就这样，我婉拒了去日本的机会，收拾行装准备回家。临走前，杭州厂的厂长给了我一套织布机的图纸，说是支持我回乡创业。
回到家乡的那天，整个车站都沸腾了。张小梅、姐夫、姐姐，还有织布厂的工人们都来接我。我一眼就看见了张小梅，她还是扎着那对麻花辫，不过好像比一年前更漂亮了。
「你怎么不去日本啊？」她红着眼圈问我。
我笑着说：「我答应过要回来娶你的，哪能说话不算数？」
后来的事情都很顺利。在姐夫和张小梅的帮助下，我开了一家小织布厂。我们引进了新技术，生产的布料很快就打出了名气。
结婚那天，张小梅穿着一件大红色的旗袍，那是用我们厂织的真丝布料做的。姐夫亲自当的证婚人，他说：「今天我是以哥哥的身份把妹妹交给你，你可要好好待她。」
我郑重地点头：「一定！」
现在，我和张小梅的织布厂已经成了县里最大的企业。每次回想起那年在绸缎庄的相遇，我都觉得冥冥之中自有天意。
你说，这是不是就是人们常说的姻缘呢？
