練競技體操的話除了身體條件，其實有一樣先天條件更重要——年齡。一般小朋友是從少兒體校開始的，幾乎大城市的體校都有體操隊（東北除外）。少體校的學生一般是體育幼稚園，或者體操教練在走訪幼稚園選材，或者家長看到有運動天賦帶去，年齡在5、6歲左右。現在快樂體操班遍地開花，也很受歡迎，也是一種嘗試體操的好方式。體操在美國是最受歡迎的運動之一，跟中國小孩跳芭蕾差不多一樣普遍。其中一個原因也是因為群眾基礎很廣，大賽有豐厚的獎學金還有給女生高中參加拉拉隊一個很好的基礎。其實練體操跟小朋友學舞蹈學外語是件很有趣的事情，很有挑戰性，而且培養很強的能力，培養毅力、專註跟不怕困難的精神等等。
之所以說玩，是因為一開始真的是在玩，比如說快樂體操班，一周1-2次，讓小朋友練練基礎動作跟玩器械，可能跟舞蹈班有點相似，純業余。有些體校由於比賽規定，對年齡有嚴格的限制。少體校的體操隊稍微專業一點，一般是一周訓練三四天，個別隊訓練六天，時間不長。說白了一開始就是玩，培養興趣，教教倒立拉拉腿之類的。過一兩年然後會參加比賽比如說市少兒比賽、省比賽，省運會等等。有次去看過少兒比賽，7、8歲的小姑娘特別萌，整個比賽就是各種萌娃穿得漂漂亮亮的，各種歡樂。多比賽其實很有好處，讓小隊員多見世面。
幾年之後，如果自身條件好，喜歡體操想練下去家長也支持的話，大概10歲吧，就會上升到省隊，一般叫三線。再過兩年，優秀的升二線，這個時候也是看省份，有些省隊是合約制，你年齡是那個周期的，就簽到那一年的全運會。有些隊，像北京是不簽約來去自由的。反正進省隊就開始發薪資算工齡什麽的，到年齡能比全國賽叫一線運動員。每年國家隊會有集訓選拔，或者國家隊教練組看平常的表現要運動員進國家隊。國家隊每次比賽前有隊測，也根據參加全錦賽的表現來選定參加每年世界體操錦標賽或者亞運會、亞錦賽、奧運會的名單。差不多就是這樣，想到再補充...
