台北時間9月10日17時23分左右，SpaceX公司在美國甘迺迪航天中心將一艘搭載四名太空人的龍飛船發射升空，執行名叫「北極星黎明」的飛行任務，承擔本次發射的火箭是獵鷹9號。
SpaceX公司將一艘搭載四名太空人的龍飛船發射升空
據悉，本次任務將四名乘客送入太空，他們將進行人類50多年以來（自阿波羅計劃之後）距離地球最遠的太空旅行（最遠將離地球約1400公裏），去執行SpaceX的首次艙外活動，這也將是有史以來第一次商業太空行走。
此前，馬斯克發文表示：這將是史詩般的壯舉。
億萬富翁出資
北極星黎明飛行任務是「北極星計劃」中的首次飛行。北極星計劃是由美國企業家賈瑞德·艾薩克曼（Jared Isaacman）出資購買的太空飛行任務，該計劃由三次飛行任務組成，但第二次和第三次飛行任務的細節還沒敲定。據傳第二次飛行任務可能會幫助哈柏望遠鏡擡升軌域高度，延長其使用壽命，第三次飛行任務將搭乘SpaceX的星艦飛船，這當然更是多年後的事情了。
正如艾薩克曼所描繪的那樣：未來某個時候，將有一支「星艦」艦隊抵達火星，人們必須能夠出去走走。
四名太空人在龍飛船內
艾薩克曼是Shift4 Payments的創始人兼執行長，該公司專門提供廣泛的支付處理和技術解決方案。富比士估計他的凈資產約為19億美元。艾薩克曼對航空的熱愛使他學會了駕駛戰鬥機，並創下了僅用61個多小時就環遊世界的紀錄。他還與他人共同創立了Draken International，該公司目前擁有龐大的私人軍用飛機機隊，並為空軍飛行員提供培訓。2019年，在將其擁有的Draken多數股權出售給黑石集團後，艾薩克曼的財富大幅增加。2020年6月5日，他創辦的Shift4 Payments在紐約證券交易所上市。2021年，他曾與SpaceX一起進入太空軌域。
「我對載人航天的渴望是推動這一事業發展，」艾薩克曼此前在接受采訪時表示，「這並非沒有風險，你冒這個險是因為你想推動事情向前發展，這些事情有助於SpaceX為每個人，為很多人開啟這個前沿。」
不過他拒絕透露他為這次飛行花費多少資金，外界估算超過1億美元。
人類首次商業太空行走
自2000年國際太空站建成以來，國際太空人已進行過大約270次太空行走，但這些太空行走均由相關國家培養的職業太空人進行。
之所以說該任務將是人類「首次商業化太空行走」，正在於本次參與者皆為業余太空人，除了任務牽頭人艾薩克曼，還有SpaceX的兩名工程師莎拉·吉利斯（Sarah Gillis）和安娜·梅農（Anna Menon），以及艾薩克曼的長期合作夥伴、美國退休空軍飛行員史考特·波提特（Scott Poteet）。
北極星黎明任務機組成員
屆時艾薩克曼和吉利斯將輪流出艙行走，另外三人留在座位上，負責看管宇航服氧氣臍帶，並監控艙內顯視器所有遙測數據是否正常。與此同時，整個過程全都在龍飛船地面團隊時刻監控和應急保護下進行，確保太空人安全。
據悉，本次太空飛行共計五天的時間。飛船發射後首先會進入到一個近地點190公裏，遠地點1200公裏的橢圓軌域上，如果經過檢查發現飛船一切正常，然後再次啟動發動機把飛船擡升到遠地點1400公裏的大橢圓軌域上。這將是有史以來，除阿波羅登月太空人外，人類太空人所到達過的最高高度。
機組成員的太空服
據【富比士】報道，機組人員將穿過地球的範艾倫放射線帶（地球附近的近層宇宙空間中包圍著地球的高能粒子放射線帶），那裏將存在危險的放射線量，他們將進行一項實驗，以確定太空中的放射線是否可以在沒有X射線機的情況下拍攝X射線影像。艾薩克曼曾形容此次太空行走的太空人將「被死亡包圍」。
