男孩一般比同齡的女孩活潑開朗，為什麽男孩孤獨癥患病率是女孩的4～6倍?

首先，這個4-6倍有待商榷，一份2017年的文章透過薈萃分析，指出實際的比例為3:1左右。現在的市面上大家認知的4-6倍很大程度是因為專業人士也會有先入為主的意見，導致有孤獨癥癥狀的女孩被漏診的機率更高，所以男女比例更不平衡 ^[1] 。

其次，孤獨癥和活潑開朗並不是完全的反義詞。雖然孤獨癥的三大核心癥狀是： 溝通交流障礙 、 社會交往障礙 、 興趣狹窄及刻板重復行為。 但是，不排除 孤獨癥孩子裏面有性格外向的 ，內向和外向的區分是指一個人更多地是從社交或者獨處汲取能量。孤獨癥孩子都是內向的——這其實是一個誤區和刻板印象，孤獨癥孩子裏面有些是外向的，透過從他人相處中獲得能量 ^[2] 。

但是，外向的孤獨患者（陳奕迅的歌名還是有點東西）完全不懂社交禮儀，讀不懂社交線索和規則，也不關心別人的看法，可以在社交場合完全自顧自。比如對自己的興趣愛好喋喋不休，抓著人講個不停，中間還有很多強制的重復的段落，完全看不出來對方想要逃走（對，我知道你在想什麽，這有點像謝耳朵）。事實上，亞士伯格症候群（孤獨癥譜系上的一種）就可以是看起來挺開朗的型別，就是跟你不在一個頻道而已。

最後，雖然孤獨癥的成因至今並沒有一個板上釘釘的解釋，但男孩患病率比女孩高，還是有些神經科學依據的。在發表在【美國醫學會精神病學雜誌】(JAMA Psychiatry) 上的一份報告中，腦科學家們指出了這種差異的一個可能解釋。我們大腦中的某些結構因性別而異：一是大腦皮層的厚度，大腦的外層嵌入了涉及記憶、思維、語言和其他高級認知功能的神經。男性的皮質測量值往往較薄，而女性的皮質測量值往往較厚，這種差異是區分男性和女性的一種非常可靠的方法。利用這些知識，德國歌德大學神經科學和腦成像教授 Christine Ecker 和她的同事比較了 98 名患有 ASD 的成年人和 98 名沒有這種疾病的人的大腦 MRI 的皮質厚度。 無論性別如何，大腦皮層越薄，這個人患孤獨癥的可能性就越大。 即使對於皮質厚度讀數更薄、更像男性的女性，孤獨癥的風險也比測量值更厚的女性高出三倍，這與未受影響的女性更一致 ^[3] 。

這結果表明大腦皮層在更好地理解孤獨癥方面具有潛在的重要作用。例如，女性較厚的大腦皮層可能可以防止患上自閉癥。 Ecker 說她和她的團隊正在研究大腦皮層的其他方面來支持這個想法。這可以引導孤獨癥研究人員了解更多導致獨孤癥的因素，甚至可能提供有關如何治療其癥狀的線索。

Ecker 強調她的研究只是一個開始。例如，她的發現並不清楚皮質厚度是否導致孤獨癥，或者它是否僅僅是該疾病的癥狀。換句話說，患有孤獨癥的女性之所以會患上這種疾病，是因為她們恰好像男性一樣擁有較薄的大腦皮層，還是她們較薄的大腦皮層是由於其他原因導致的孤獨癥癥狀？Ecker教授表示希望在接下來的研究中找到答案。她計劃調查不同厚度男性和女性大腦的功能變化，看看它們是否與孤獨癥有關。她還想跟蹤大腦皮層測量值在整個生命周期中的變化，看看男性和女性的差異是否從嬰兒期一直持續到青春期，或者它們是否在以後的生活中開始出現。

參考

1. ^ 2. Loomes, R., Hull, L. and Mandy, W.P.L., 2017. What is the male-to-female ratio in autism spectrum disorder? A systematic review and meta-analysis. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 56(6), pp.466-474. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28545751/
2. ^ Autism and Extroversion https://opendoorstherapy.com/autism-and-extroversion/#:~:text=Many autistic people are extroverts,social interaction, and that's ok
3. ^ Ecker, C., 2019. Notice of Retraction and Replacement: Ecker et al. Association between the probability of autism spectrum disorder and normative sex-related phenotypic diversity in brain structure. JAMA Psychiatry. 2017; 74 (4): 329-338. JAMA psychiatry, 76(5), pp.549-550. https://jamanetwork.com/journals/jamapsychiatry/article-abstract/2729444