【文/觀察者網 王世純】加班數周以後，美國海軍「福特」號航母終於準備撤出中東了。
據美國廣播公司（ABC）網站2023年12月31日獨家報道，兩名美國官員告訴ABC，美國海軍「傑拉爾德·R·福特」號航空母艦（CVN-78）戰鬥群將在「未來幾天」離開地中海東部，按照原計劃返回維吉尼亞州諾福克母港，以為未來的部署做準備。
這意味著在美軍中東熱點地區水域部署的海軍力量有所減少。在「福特」號離開以後，美軍只剩下「艾森豪」號航母（CVN-69）一艘航母獨自在中東地區執勤。盡管如此，這兩名美國官員強調，「福特」號離開以後，美國海軍仍然有足夠的巡洋艦和驅逐艦在中東地區維系威懾。
在東地中海執勤的「福特」號航母 圖源：美國海軍
去年5月初，美國海軍「福特」號航母從維吉尼亞州母港諾福克海軍基地出發，開始艦齡生涯中第二次作戰部署。這也將是「福特」號航母在服役將近6年後首次真正意義的實戰部署。該艦在執勤5個月以後遇上了「阿克薩洪水」事件。
隨後10月8日，盡管「福特」號的作戰部署已接近尾聲，但美軍仍調遣該艦到地中海東部。對此，奧斯丁當時表態稱，派遣「福特」號航母是美國對以色列「堅定不移的支持」，美國采取的措施是為了「加強地區威懾力」。
去年12月，美防長奧斯丁連續三次延長了「福特」號航母的部署時間，以在該地區局勢高度緊張的情況下保持威懾作用。最終「福特」號航母在東地中海地區渡過了2023年的聖誕節，該艦的艦員依照美國海軍傳統享用了「加班福利」——牛排和起司龍蝦。
這位美國高級官員強調，「福特」號航母的離開是按照計劃的，即使「福特」號離開該地區，美國仍將在該地區擁有很多軍事能力和靈活性，包括在地中海和中東部署更多的巡洋艦和驅逐艦。
美軍方面則不予置評，美國國防部發言人在接受采訪時表示：「我們今天沒有什麽要宣布的。」
存取希臘的「福特」號航母 圖源：社交媒體
準備撤出中東地區的海軍也不止「福特」號航母戰鬥群，ABC稱。美國海軍兩棲攻擊艦「巴丹」號和「卡特霍爾」號12月末也從紅海抵達地中海東部，準備和其搭載的第26海軍陸戰隊遠征部隊（26 MEU）的2200名美國海軍陸戰隊員一道返回本土。
在「福特」號航母離開以後，美軍只剩下「艾森豪」號航母（CVN-69）一艘航母獨自在中東地區執勤。10月7日以後，「艾森豪」號緊急從諾福克出發前往中東地區部署。該艦目前正在葉門以東的亞丁灣應對胡塞武裝的「襲船戰」。
當下，亞丁灣局勢有所升級，美軍中央司令部12月31日釋出聲明稱，美軍在紅海海域擊沈了3艘葉門胡塞武裝船只。聲明說，正在紅海航行懸掛新加坡國旗的一艘貨櫃貨輪31日早些時候向美軍發出求救訊號，稱4艘胡塞武裝快艇試圖靠近貨輪實施登船。
美國「艾森豪」號航空母艦和「格雷夫利」號驅逐艦派出多架直升機支援這艘貨船。美軍直升機抵達現場後，對胡塞武裝快艇發出警告，船上武裝人員向直升機開槍射擊。美軍隨即向快艇開火，擊沈3艘快艇，另一艘快艇逃離現場。
葉門胡塞武裝軍事發言人葉海亞·蘇里阿準將隨後釋出官方聲明證實10名海軍成員陣亡，同時表示相關行動不會因此中斷，同時呼籲其他國家不要參與美國的危險行動。
美國智庫釋出衛星照片稱，12月25日「艾森豪」號航母在亞丁灣以東洋面航行，距它100海裏左右有一艘我護航編隊驅逐艦 圖源：社交媒體
不過，美國方面並沒有表態要升級。當地時間12月31日，美國白宮國家安全會議戰略溝通協調員柯比接受采訪時表示，美國將繼續采取自衛行動，但也說：「我們不尋求在該地區爆發更大範圍的沖突，也不希望與胡塞武裝發生沖突。對胡塞武裝來說，最好的結果是停止這些襲擊，正如我們一再表明的那樣。」
在被問及華盛頓方面是否考慮對胡塞武裝發動先發制人的打擊時，柯比也拒絕透露美國正在考慮哪些選擇。他說：「我們已經公開向胡塞武裝明確表示，我們也私下向我們在該地區的盟友和夥伴明確表示，我們嚴肅對待這些威脅。」柯比說道。
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