北約和烏克蘭均認為，卡爾可夫戰役的開啟只是時間遲早的問題。然而，俄羅斯軍隊的突然總攻擊出乎了美國的意料。據烏克蘭卡爾可夫州州長西涅古博夫5月11日透露，該州邊境地區已經發生了激烈的沖突。
前一晚，俄羅斯軍隊展開了猛烈的炮火襲擊，大批航空炸彈傾瀉在烏克蘭軍隊的前沿陣地上，緊接著，俄軍還發射了超過十枚高超音速飛彈，摧毀了烏克蘭軍隊的重要軍事目標。隨後，在遠端炮兵和火箭炮的火力掩護下，俄羅斯地面部隊展開了突擊。
烏克蘭軍方訊息稱，雙方交戰伊始，俄羅斯軍隊即憑借火力優勢占領了6個村莊據點。俄軍正在依靠坦克裝甲持續向卡爾可夫方向推進，企圖確立一片軍事緩沖區。
烏克蘭守軍在卡爾可夫前線戰事中已經開始感到沮喪，他們認為無法完全擋住俄羅斯軍隊的進攻。這一次，俄羅斯軍隊的主力攻勢由新組建的北方集團軍負責，他們配備了全新的坦克裝甲和遠端飛彈打擊部隊。據目前戰鬥中的俄羅斯北方集團軍估計約有5萬名士兵，但根據北約情報，總共有約7萬名士兵，這意味著還有大約2萬名俄羅斯士兵處於待命狀態，準備作為後備力量投入卡爾可夫戰場。
然而，一些烏克蘭軍方指揮官卻持樂觀態度。他們認為，卡爾可夫與阿瓦迪夫卡和巴哈穆特有所不同，烏克蘭守軍已做好充分準備，俄軍至少需要1年時間才能攻占卡爾可夫市區。這一年的時間，烏克蘭有許多事情可以做。顯而易見，一些烏克蘭將領仍懷抱幸運的心態，但這次恐怕會讓烏克蘭感到失望。
北約軍事顧問在卡爾可夫戰役的首日就察覺到了異常之處：俄羅斯軍隊的火力異常強大，遠超其他戰區。根據烏克蘭軍方一線部隊的報告，俄軍利用颶風火箭炮和伊斯坎德爾戰術飛彈實施了持續的飽和式火力打擊，似乎永無止境。
軍事專家的分析指出，俄羅斯軍隊在卡爾可夫的活動頻繁，表明他們下定決心要奪取該城。此前已有傳聞稱俄羅斯計劃將卡爾可夫打造成一個軍事緩沖區，以遏制烏克蘭軍隊對俄羅斯西部邊境地區的襲擾。普亭對此非常重視，因此俄軍必須全力以赴，展開一場極具影響力的戰役。
在卡爾可夫戰場，俄軍得以依靠本土的陸航和航空兵力提供支援，與其他戰線不同，這使得俄空天軍能夠毫無顧忌地進行頻繁的空襲。在充足的彈藥補給下，俄羅斯北方集團軍已成功對烏克蘭軍隊在卡爾可夫戰場上進行了打擊。
外界觀察下，這才是俄羅斯軍隊真正的實力所在。一旦不再擔憂彈藥補給的問題，且能夠直接從本土出發進行戰機起飛，實施空中火力支援，那麽烏克蘭軍隊又能采取何種對抗之策呢？
烏克蘭目前面臨著嚴重的防空系統缺失，同時也未能確保制空權。烏克蘭地面部隊缺乏足夠的保障，因此在俄羅斯軍隊對卡爾可夫發動攻擊時，烏克蘭軍隊只能被動地進行反擊。
俄軍的轟炸機、榴彈炮、火箭炮和武裝直升機協同攻擊下，俄軍地面裝甲部隊迅猛推進，烏克蘭軍隊若欲迎戰，則需依賴坦克裝甲護衛前行，然這也將使他們成為俄軍巡航飛彈和武裝直升機的目標，由於缺乏空中支援火力，烏克蘭坦克成為易受攻擊的目標。
為了減少損失，烏克蘭軍隊只能向後撤退，收縮防線，而俄羅斯軍隊則可以逐步向卡爾可夫市中心推進。卡爾可夫雖然地域廣闊，但也因此迫使烏克蘭軍隊不得不分散兵力進行防禦，凸顯了烏軍兵力短缺的現實挑戰。
據俄軍戰報透露，目前卡爾可夫州的多個村莊據點已被俄軍攻占，他們在整夜的突襲後，已經奪得大約60平方公裏的土地。另外，大約80至100公裏範圍的區域則成為了一片灰色地帶。俄軍成功占領了沃爾昌斯克農場和沃爾昌斯克市區的交通要道，他們即將向沃爾昌斯克市區發動進攻。
據了解，據悉，沃爾昌斯克離卡爾可夫僅有35公裏。一旦沃爾昌斯克市區失守，卡爾可夫也將陷入危機之中。烏克蘭軍方前線人員表示，當前卡爾可夫的局勢堪稱前所未有的危險，讓人十分憂心。
