聊起中國空軍，很多人腦海裏首先蹦出來的肯定是殲-20、殲-16、殲-10C這些超牛的戰鬥機。但你們知道嗎，這些戰機要想真正大展身手，還得靠一個超級夥伴——預警機。多虧了王小謨院士他們那幫科研牛人的拼命努力，咱們中國在預警機這塊兒，已經走到了世界最前面。這下子，連美國那邊都感到了不小的壓力呢。
最近，美國的一個叫【軍事觀察】的網站發了篇文章，標題挺吸引人，叫【中國KJ-500「飛天雷達」機群迅速壯大：為啥美國這麽忌憚這款空中預警指揮機】。文章裏頭說了，咱們中國的空警-500預警機數量嗖嗖往上漲，簡直就是中國空軍的戰鬥力放大器。這下可好，美國對這款預警機那是相當不滿。
美國媒體報道說，從1991年的海灣戰爭開始，美國E-3預警機展現出的空中指揮能力就備受矚目。看到預警機的厲害後，中國也開始動手，先是研發出了空警-200戰術預警機，然後又搞出了個頭更大的空警-2000戰略預警機。接著，中國又推出了更牛的空警-500預警機，這款預警機裝了數位陣列有源相控陣雷達和高級數據鏈系統，能同時盯住100個空中目標，整體效能那可是世界一流的。
空警-500這款預警機，它是以運-9這款中型運輸機為基礎改造出來的。和那種基於俄羅斯伊爾-76運輸機改造的空警-2000預警機比起來，空警-500在通用性和使用成本上真是好多了。說到動力系統，空警-500裝的是四台FWJ-6C渦槳發動機，每台都有5100馬力，還帶著六葉螺旋槳，這樣一來，它比伊爾-76那些噴射式飛機飛得更久，預警時間也更長。通常來說，運-9運輸機能裝132個空降兵，但空警-500預警機呢，主要是裝4個駕駛員，還有好多傳感器和其他航空電子裝置。而且啊，為了讓空警-500能裝上通訊天線和雷達，運-9的機身還稍微動了點小手術呢。
美媒報道說，運-9運輸機給中國帶來了好處，它成本低、效率高，是個很棒的預警機平台。而看看美國和俄羅斯的預警機，像美國的E-3和俄羅斯的A-50，它們用的都是那種大塊頭的噴射式飛機，這樣一來，營運成本高，運作起來也沒那麽順暢。
比起空警-200和空警-2000預警機，空警-500預警機在數量上那可真是占了上風。2018年的時候，咱們國家就已經有了17架空警-500，反觀空警-200和空警-2000，那會兒才分別只有12架和4架。到了2022年，空警-500的數量更是漲到了28架，這些預警機被空軍和海軍航空兵平分了，也讓咱們國家的預警機數量一躍成為了世界第二，就排在美國後面。在大規模生產空警-500的同時，咱們還在使勁兒挖掘它的作戰潛力，沒過多久，更牛的空警-500A預警機就問世了。
美媒報道，2022年11月時，咱們那升級版的空警-500A預警機，在珠海航展上首次亮相了。這款預警機裏面的航空電子裝置，那可真是鳥槍換炮，提升了一大截，預警指揮能力也變得更強了。而且啊，它機頭上還多了個固定的加油管，這樣一來，運油-20加油機就能給它空中加油，飛得更遠，在空中待的時間也更長了。
美國媒體指出，空警-500預警機作為頂尖的空中預警系統，大家最看重的是它能和殲-20隱身戰機聯手作戰。現在，殲-20的數量已經有200架了，是全球隱身戰機中最多的。美國太平洋空軍的頭兒威爾斯巴哈曾公開說，殲-20在2022年3月已經和美國的F-35戰機碰面了。他特別提到，空警-500在幫助殲-20空戰時作用非常大，給中國空軍帶來了超強的超視距戰鬥能力。中國空軍的超遠端空空飛彈，也是靠空警-500來增強的。
美國媒體說，威斯爾巴哈談論空警-500預警機時，其實就是說了一件事：中國是現在唯一能在預警機這塊兒跟美國較勁的國家。像俄羅斯、北韓、伊朗這些國家，都還沒法大批生產先進的預警機。要是比整體效能，空警-500比美國現在用的E-3預警機要強得多，跟美國打算買的新一代E-7預警機也差不多。而且啊，空警-500還在不停地生產呢，這對美國軍隊來說，可真是個大麻煩。
得承認，美國那個【軍事觀察】網站，在軍事報道上還算公正，聊起咱們中國的尖端武器，既不誇大也不貶低。他們說空警-500的效能比E-3強，這話是有根據的。雖然空警-500的載機平台和E-3比起來，確實差點意思，但在雷達這塊兒，空警-500用的數位陣列有源相控陣雷達，那效能直接把E-3的機械掃描雷達給比下去了。簡單說，在預警和指揮上，空警-500那是遙遙領先啊。
現在，裝備了渦扇-20發動機的運-20B運輸機開始正式使用了，這意味著中國未來的預警機將獲得一個特別棒的飛行平台。跟運-9比起來，運-20B在載重和飛行距離上更厲害，它能裝上更多的航空電子裝置和更尖端的預警雷達，完全能升級成我們新一代的戰略預警機。而且，因為運油-20已經完全是我們自己造的，以後我們的戰略預警機就不會再被載機平台牽絆了。這樣一來，預警機的整體效能和數量就都有了穩穩的保障，咱們在預警機這塊的領先地位也能繼續保持下去。
