「配速」作為一個速度單位，最經常出現在長跑裏。通常以「分秒/公裏」顯示（在英制單位國家也會顯示為分秒/英裏）。
口頭上長跑愛好者在訓練中也會常常報出「600」「445」「530」「500」……之類的數位。比如600即6分/公裏，指的就是用6分鐘整跑完1公裏距離。折算下來10km/h時速，以這個速度跑完十公裏，則正好是一小時整。
——PS：上述數位如出現在馬拉松賽場的兔子（領跑員/PACER）身上，則表示完賽時間，而非跑步配速。
為什麽配速這個單位會成為最常用的速度指標？主要原因還是它在計量方面的便利性上。
都是萬米長跑，為什麽此「10000公尺」非彼「十公裏」？ 中我們曾科普過，田徑比賽的長跑，尤其是路跑計畫，動輒十幾公裏甚至幾十公裏，配速就成了能便捷計算、且快速比較出前後身體狀態變化的數據。
配速也是衡量跑步能力的重要依據——
如果你以有氧心率進行慢跑，維持住某個心率（上下浮動不超過5）放松的奔跑，每公裏的配速起伏不超過5%，即可視為具備了一定的有氧基礎；
如果AB兩位跑者以同樣的訓練強度、用相同的時間完成同樣距離，每公裏配速更穩定的跑者，顯然具備更強的跑步能力，或者說他的跑步經濟性更高一些。
長距離比賽中，通常會有先快後慢、全程勻速、先慢後快三種——
先快後慢最為常見。因為隨著距離的增加，體能會明顯消耗，而無論是心肺能力還是跑動的經濟性都會下降。換言之，想維持住此前的配速，你會不得不以更大的「能耗」進行跑步，這樣極容易跑崩。所以前半程更快、後半程配速穩定的下降，是絕大多數跑者的情況；
全程勻速自然是最為理想的，當你能維持住配速前行，無論成績或者自信心都會得到一個保障。當然這個勻速並不要求絕對，以馬拉松為例，完賽成績4小時開外的選手，如最快與最慢配速差小於30秒，即可認為是實作了勻速的目標；
先慢後快又被 稱為「負配速」，這通常是頂級職業選手才能實作的（也可能說明你前半程保留了較多實力）。這一類選手幾乎全程能保持以自己最經濟的肌肉纖維發力，並同時維持身體乳酸的堆積速率，讓他們一直到終點都是慢慢堆積、且沒有達到閾值。
對大多數長跑愛好者而言，我們當然更建議盡量以勻速去完成跑步，這樣身體糖原穩定消耗，乳酸積累和排出都趨於平衡。
——這也是為什麽，馬拉松/十公裏之類的長距離跑步又被稱為「配速的藝術」。
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