先發於公號「土土土槽」，都市青年生活觀察，記錄100種不上班的理想人生。
在還是一名上班族時，西樸就夢想將來能有一間屬於自己的工作室。她理想中的辦公環境應該被綠植包圍，就像她的這幅畫一樣：
那時的西樸在廣州一家廣告公司當平面設計師，但她內心深處的夢想是成為一名插畫師。
在設計行業積累學習了6年，臨近30歲時，她想給疲憊的自己放個假。
「我最想做的事情是什麽？」思考良久，她發現自己最想追回的，還是成為一名插畫師的夢想。
正式辭職後，她又畫了一幅畫，這幅畫更清晰地記錄了她的夢想：
在一間被綠植包圍的工作室裏，有寵物、有鮮花、有陽光，還有烹飪中的美食和悠閑工作的好心情。
自由職業4年後，西樸實作了當初的這個夢想——成為一名自由插畫師，擁有一間自己的工作室。
西樸的自由職業之路代表了一類獨立創作者的典型，從初期的不安忙碌，到中期的自我管理和風格確立，再到現在終於找到了適合自己的表達風格和工作節奏。
我想，每一個想靠興趣和創作為生的自由職業者/斜杠青年，也許能從西樸的經歷中收獲些什麽。
姓名： 西樸
職業： 自由插畫師
城市： 廣州
一句話簡介： 插畫師每天宅在種滿植物的工作室裏畫畫擼狗
沈睡的夢想 不會消失
一直以來，西樸的夢想都是成為一名插畫師。
然而，2010年的插畫市場並不成熟，大學畢業後，她只好去一家廣州的服裝公司做平面設計。
沒想到設計師的工作一做就是6年，這6年裏，她不僅提升了設計師的專業技能，還鍛煉了管理溝通能力。
離職前，她已經做到了設計管理的職位，這個職位不僅要與領導、下屬、不同部門進行密切溝通，還要經常給客戶匯報方案。
這對性格慢熱的西樸來說是個挑戰，她花了幾個月時間去適應，從中收獲了時間管理和溝通管理的技巧。而這些技能在她成為自由職業者後提供了不少幫助。
但過度忙碌的狀態終究不是西樸想要的。當管理溝通的工作侵占了大部份畫畫和創作時間時，她產生了辭職想法。
2016年的某天，西樸坐在廣州天河商業中心的辦公室裏，眺望著晚6點下班高峰的人流和車流，一個疑問從她的腦子裏冒了出來：「我工作的意義到底在哪裏？是不是要維持這樣的生活一輩子？」
4年後的今天，西樸告訴我：「 我是因為找不到工作的意義，才離開的。」
那時的她馬上就30歲了，發現自己還有一個「成為插畫師」的夢想沒有實作。雖然家人一直不支持她做這個看似不穩定的職業，但那一刻，她決定為自己的夢想活一次。
那是2016年，隨著互聯網時代的到來，商業插畫的市場需求開始逐年增長，插畫師的職位也比6年前多了很多。
正式辭職前，西樸花了半年時間做準備。
一方面，她開始積極參與公司裏有商業插畫的設計計畫，並把完成的作品放進自己的插畫案例裏，慢慢整理成一套完整的「個人案例手冊」。
平時在工作之余，她也會接一些設計私活，積累了一些商業客戶。決定轉行插畫師後，她開始在朋友圈釋出自己的插畫作品，或者直接告訴老客戶們：「我也可以接插畫類的設計計畫了。」
另一方面，她開始有計劃地預存「啟動資金」，用來抵抗自由職業第1年收入不穩定的風險，確保第一年即使一分錢不賺，也可以在廣州活下去。
所以正式辭職前，西樸做了3件事為自由職業的生活打基礎：
1.積累插畫作品
2.整理客戶資源
3.預存啟動資金
自由職業初期：時間管理、客戶積累、合約談判
對於創作類自由職業者來說，初期會遇到的問題大都比較相似，無非是「如何管理時間」、「如何尋找客戶」和「如何簽署合約」。
開始自由職業後，西樸發了一條朋友圈，告訴朋友和客戶們：我現在是自由職業了，有設計和插畫需求可以找我。
以前在公司上班時，西樸每個月都能接到2-3個客戶的私單，因此自由職業初期，她的設計訂單全部來自老客戶和朋友的介紹。
自由職業第一個月，她的訂單量就爆滿了。為了盡快穩定下來，她一口氣接了兩個月的訂單量，平均每周要完成2-3個設計任務。
這使得她首月的工作量嚴重超標，時間管理上也出現了很大的問題。
「頭一個月既要弄合約，又要見客戶、匯報方案，還要做設計，做設計的時候客戶還會突然找你溝通，所以還蠻忙亂的。」
以前在公司，法務和財務問題都有專門的部門處理，自由職業後，這些工作不僅要自己承擔，還要學習怎麽看合約、如何爭取客戶。
「以前在公司接到一些客戶後，我只要專心負責好方案就行。自己去談客戶的話，你並不確定他會不會跟你簽約，還得自己去爭取。」
對於很多初次嘗試自由職業的創作者來說，抽取一部份創作時間去處理財務、商務上的雜事，幾乎不可避免。
從專註在一項工作上，到處理大大小小每一件雜事，自由職業者往往一個人就是一家公司。
因此，學會合理高效地管理時間變得尤為重要。
「前三個月像打了雞血一樣，每天8點多就起床工作，一直工作到晚上12點，有時候還會到淩晨一兩點，基本上每天除了睡覺吃飯，其他時間都在工作。」
為了盡快穩定下來，西樸每個月只給自己放1-2天假，自由職業反而比上班更累，「但因為是為自己做事情，所以也不會抱怨。」
畢竟付出的時間和精力，最後都轉化成了收入和作品，是最直接的報酬。
但長期這樣高強度工作，西樸也怕熬壞身體。半年後，她開始讀一些時間管理類的書籍，向那些知名的自由設計師學習如何合理安排生活與工作。
「我開始使用日程表，把時間分成早晚兩部份，早上基本做一些相對理性的工作，比如設計，晚上做一些畫畫類的感性練習。」
那時西樸的工作還是以設計為主，她雖然想轉型插畫，卻需要時間的沈澱和積累。只有將時間作出嚴格區分，她每天才有完整的時間段去練習插畫。
與此同時，她不再接交稿日期相似的任務，而是完成一項再接一項，中途如果有新的任務加進來，就按照已接任務的完成時間往後安排。
這種改變反映的是心態上的調整，高強度工作3個月後，西樸意識到著急沒用，不管每天有多忙，還是應該空出時間練習插畫。
——畢竟她辭職做自由職業的初衷，是想轉型成為一名職業插畫師。
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經過一整年的摸索，西樸慢慢找到了適合自己的工作節奏，但一年過去了，她還有一些設計酬勞沒拿到。
「特別是一些地產計畫，資金運作流程太長，結款會拖得比較久，我記得最久的一筆款拖了一年才收到。」
很多自由職業者初次與甲方簽約時，會顯得比較弱勢，加上大公司往往比較強勢，很多自由職業新人會因為害怕失去客戶，而對某些不滿的條款忍氣吞聲。
一開始，西樸也是這樣，但在經歷過幾次「改稿改到受不了」後，她告訴自己「還是要硬氣一點」。
「不管大公司還是小公司，在合作之前都要明確說出你的要求，比如你只能修改多少次，這一點很重要。如果你沒有說清楚或合約裏比較含糊的話，有些公司會抓住這些點，一直讓你修改到受不了。」
「其次，在完成商業訂單時，要有一個工作流程，每完成一步就要透過信件或微信向甲方確認，一定要等他們確認了，再去完成下一步。這樣萬一遇到不好的客戶，他也沒理由責怪你，因為每一步都是在雙方確認的情況下完成的。」
西樸曾經遇到一個客戶，在方案結束後百般刁難，不想結算尾款部份。「其實我覺得那個方案他是滿意的，但是臨近付款前就一直吐槽，但最後他們還是用了我的方案。」
最後，那筆尾款在西樸的爭取下以打7折的方式結算了，「幸好有簽合約，上面說明了結款部份的違約責任，他們才願意支付。」
正是這些經歷，讓西樸從自由職業第2年開始建立原則： 不論是朋友介紹的客戶，還是陌生公司的合作，不論是大公司還是小公司，只要合作，就一定要簽合約。
自由職業中期：擴充套件客戶、確定風格、職業轉型
很多創作型自由職業者在進入平穩期後，會開始思考如何拓展客戶。
西樸也一樣。自由職業第二年，她已經在朋友圈有了設計類的穩定客戶，但插畫類的客戶還是很少。
「如何宣傳自己的插畫，讓大家知道我的插畫也是可以做商業的呢？」這個問題曾經困擾了西樸一段時間。
直到某次，一個客戶的一句話點醒了她：「你在哪些平台上有粉絲呢？」，客戶在合作前問道。
「我突然發現我一直都沒有去經營自己的公眾平台，只是在朋友圈做推廣。」
從那以後，西樸開始思考這個問題，她在網上研究那些有知名度的插畫師是如何利用網路推廣作品的，還對比了不同社交平台的玩法，最後選擇以微博為主陣地推廣自己的插畫作品。
與此同時，她也在慢慢確定自己的插畫風格。
過去，無論是設計作品還是插畫作品，西樸的朋友總是分不清哪些出自她手。而微博、Instagram等網路平台更像一個「展示櫥窗」，它需要插畫師固定自己的風格，才能在眾多帳號中擁有辨識度，因而被特定人群關註。
「我一直在Instagram上看國外插畫師的作品，發現大家都會專註於一種風格，於是我也用它來練習和固定自己的風格。」
現在去看西樸的微博，你會發現她的作品有很高的辨識度：強烈的黃色風格、微胖女孩、植物元素。
對於創作者來說，風格的確立不是一蹴而就的，無論是畫家、音樂家還是寫作者， 獨特的個人風格總是從自我探索開始。
這方面，西樸把以前在公司為品牌做設計方案的洞察用在了自己身上：她把自己作為一個品牌去思考。
她問自己：「我的特色是什麽？」
答案是：「我沒有長得很漂亮，還有點微胖，應該有蠻多女生跟我一樣，有類似的煩惱。」於是她畫對生活的思考，這些思考也能引起同類女孩的共鳴。
她的常用顏色和固定元素也與個人喜好和成長經歷有關。
「我很喜歡植物，也很向往田園，所以會把這些作為固定元素。後來用黃色調是因為它是唯一一個我畫不膩的顏色。我也想過我為什麽這麽喜歡用黃色，想起我以前有過一段很抑郁的狀態，因為家庭和感情的一些原因，那時候總是很低沈，黃色是能夠治愈我的顏色。」
從自身的經歷出發去講故事，是西樸比較擅長的表達方式。
就像現在她在微博有一個固定專欄叫#西樸穿什麽#，就是一個把自身特點和對穿搭的理解融合進插畫裏的小計畫。
「我不可能跟一些身材很好的女生去比較，所以就做了一個微胖穿搭。因為我覺得生活中應該有蠻多女生平時沒時間運動，或者從小就是微胖型身材的，我應該把自己的穿搭畫下來，給她們一些鼓勵。」
於是從自身出發，「西樸SYPO」這個品牌的定位就比較清晰了。
西樸是誰？她是一個微胖女孩，但是熱愛生活。
她想給人們留下的印象是正能量，想傳達的理念是「不要在意自己的微胖身材和他人的言語，做最快樂的自己。「
現在，她的微博已經積累了2萬粉絲，這幾年開始有甲方透過微博和Instagram找到她。
「我還是會在自己的朋友圈去推廣插畫，這幾年隨著市場需求的轉變，以前的客戶也會有插畫需求，或者他們的朋友需要插畫內容，所以朋友圈的老客戶還是要繼續維護的。」
自由職業第二年，西樸開始慢慢減少設計類工作，往商業插畫的方向轉型。直到第三年，她才開始「斷舍離」，徹底轉型成為了一名商業插畫師。
——她離當初的夢想又近了一步。
自由職業穩定期：收入瓶頸、成立公司、拓展技能
很多技能型的自由職業者，發展到中後期都會遇到一個問題： 如何突破收入瓶頸？
因為技能型自由職業本質上還是「賣一份時間，換一份收入」的工作模式，特別對那些擁有鮮明個人風格的創作者來說，在工作無法量產的情況下，個人收入的天花板是非常顯而易見的。
為了提高收入，很多創作者會不斷自我提升、提高客單價，還有些創作者會在客戶資源比較穩定後，成立個人工作室或公司，擴大業務量。
自由職業第二年，西樸就考慮過要不要開一家廣告設計公司增加收入，她確實註冊了一家公司，最後卻發現相比於商業化運轉，她還是更傾向於開一家小而精的工作室，專心在插畫創作裏。
於是第三年，她開始尋找技能互補的合夥人，想把工作室的設計工作分配出去，自己則全力負責插畫部份。
她試了兩三個朋友，都磨合得不太滿意，直到她在微博上認識了另一位設計師張可甜。
「尋找合夥人時，雙方的性格和工作節奏是否合得來很重要，我和可甜都是急性子，想到一個事情後就會著手去找資料，然後盡快完成一個方案的雛形，在工作節奏上很合得來。」
西樸和可甜明確的分工讓工作效率高了不少，這在一定程度上了也增加了工作室的收入。
除此之外，西樸還提到了創作類自由職業者擴充套件收入的其他方法，比如「生產自己的周邊產品」。
去年，西樸用自己的插畫生產過一批行事曆，反響很好，這給她帶去了一筆自由收入。
同年，她還聯合一家書店開設了八期線上iPad插畫課，每期學員都爆滿，這也成了她的一部份收入來源。
自由職業者往往都有很強的「危機意識」和「自學動力」。
今年春天，受疫情影響，很多客戶的插畫計畫都處於延後狀態，西樸在這段時間給自己制定了新的學習計劃。
「我覺得動畫可能是未來的一個趨勢，所以我今年有往這個方向發展，在平面插畫裏加入一些動態效果。像是手機界面的一些展示，或者一些p互動、電視綜藝的一些片頭、MV等，都會用到動畫。「
一直以來，西樸都喜歡自學新軟體，比如大學時自學了flash制作動畫，剛剛自由職業時自學了C4D制作3D效果；自由職業2年後，又自學了AE用來剪輯視訊；現在，她報了一些字型、動態設計和漫畫分鏡的課程，方便以後做動畫劇本。
除了自學和購買課程，她每個月還會花1-2千元購買設計書籍，「我覺得這些投資很值得，對我的設計提升幫助很大。」
自由職業 創作即意義
其實，西樸之所以這麽著急地學習新事物，也有另一層原因：她正面臨生育的壓力。
「我已經結婚3年了，今年可能會生孩子，但又擔心這會影響我的工作節奏。因為自由職業一旦生孩子，很多工作就要停下來，但我還有好多東西沒學，好多事情沒做，感覺好可惜。」
剛剛踏入理想的職業狀態，又要面臨事業暫停的壓力，西樸心中感到不安。
「那你覺得自己會一直自由職業下去嗎？」我問她。
「我覺得會。因為我剛剛自由職業的時候，給自己定了一個5年和10年的目標。5年以後，我希望成為一個有個人風格的插畫師，10年以後，希望能有一點名氣，然後這輩子可以一直畫下去。」
看到這裏，你還記得西樸4年前離職的原因嗎——「找不到工作的意義了」。
四年後的今天我問她：你現在找到意義了嗎？
她回答：
「我覺得我離理想中的自己更靠近了。現在的我會花很多時間跟自己對話，不像以前一直忙，根本沒時間思考自己需要什麽，也不能慢下來感受很多事情。現在的我比以前感性很多，很多靈感都會很自然地爆發出來，小到看見窗外陽光下落葉飄下的樣子，我都會內心充滿能量。」
「而且我現在和朋友、另一半相處的時間也變多了，以前工作壓力大，很容易對身邊人發脾氣，現在慢下來後，和他們的關系變好很多。以前的我也更著急，物欲也比較強烈，你會希望自己一直力爭上遊，然後收入要不斷增加，但內心卻比較空虛。」
對於很多創作者來說，高壓工作的扭曲之處在於，它不斷壓榨一個人有限的精力和時間，把創作者體驗生活和汲取靈感的時間，花在無休止地修改方案、重復溝通和無效加班裏，於是一群以創意為生的人，反而成為了靈感最枯竭的人。
——這是當代職場上的怪現象之一，也是不少創作者選擇離開職場的原因之一。
畢竟沒有自由，何來創作。
很慶幸自由職業4年後，西樸慢慢找回了適合自己的工作節奏和重新熱愛生活、熱愛工作的力量。
用她自己的話來說，她是一個適合自由職業的人，因為「一個人工作的時候效率更高，也有更多靈感迸發出來」。
最後，願每一個擁有創作夢想的人，都能在自由的環境裏工作。也希望有一天，沒有人再抱怨工作，因為它已經成為了一件讓人感到快樂的事情。
快問快答：
林：有什麽建議給想成為自由設計師/插畫師的新人？
西： 不管是設計師還是插畫師，想成為自由職業者，要面對的問題都是差不多的。首先是技術要過關，接著就是推廣和累積客戶資源。
設計要涉及到的範圍比較廣，會有logo、包裝、宣傳物料等等，還可能是整體的VI設計，需要先了解品牌定位和客戶需求，在設計前期了解客戶需求非常重要，後期還要考慮到物料落地的效果，印刷的結構、尺寸和實用性等等。
除了設計，作為獨立設計師需要花大量的時間來做溝通和核對的工作，需要有比較多的實操經驗來快速應對問題，對於一些剛畢業的朋友來說可能會有點吃力，適應的時間也會比較長。
而插畫師要考慮到的內容相對沒有這麽瑣碎，客戶可能已經有比較細的需求。以商業插畫為例：客戶想要一幅A4尺寸的插畫用在產品包裝盒上，或者用在網路宣傳、手冊上，那後期印刷不一定需要插畫師來跟進，更多專註在畫面能否表達出客戶的需求就可以了。
可能對於自由插畫師來說繪畫的技術、創意和表達的形式尤為重要。如果插畫師也懂平面設計也有比較大的優勢，能夠考慮到後期實際套用做更多的好玩互動。
林：對於普通人來說，從零基礎到可以接商業插畫，你覺得需要多長學習時間？
西： 當然有基礎的上手會更快，在畫面表達上也會更得心應手，如果是0基礎可能花的時間會比較長，這個時間可能也要看個人領悟的快慢，我看有些朋友每天不斷練習，1年就上手了，有些朋友可能要更長的時間。
林：商業插畫目前的市場需求如何？
西： 近年的需求比較多，挺多品牌會使用插畫來作宣傳。商業合作範圍也挺多的，例如出版、廣告、包裝、卡通造型、繪本、漫畫、遊戲原畫、網站、網路宣傳、教育等等，風格需求也多種多樣。
我感覺從事插畫行業的朋友不少，想要在眾多插畫師中跳出來，個人風格尤其重要，也會吸引到更多品牌的合作。
林：不同種類的插畫作品，市場平均價格如何？
西： 市場價格跨度很大，跟插畫師的能力和影響力成正比，我感覺沒有一個很明確的標準，比如同樣是一張網路宣傳的插畫，有的朋友報價一兩千，有的朋友報價上萬或更高。
不過報價前還是先了解好具體內容，根據內容有多少和完成的時間來報價。剛入行的朋友還是不要低過四位數比較好，萬一客戶要求很多又很急，過低價格會讓你畫起來很痛苦的，後面要提價格也會很難。
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