爾淳是一個傀儡。
她幼年和長姐失散，之後被徐公公收為義女，撫養長大。
因為感激義父的養育和教導之恩，爾淳心甘情願接受養母的訓練——從行為舉止到誘引男人再到謀求算計，按照義父的安排進宮選秀，以求獲得皇帝的寵愛，保徐公公一生無虞。
爾淳並不是徐公公唯一的養女。
徐公公是乾隆年間入宮侍候的太監，後加入和紳一派謀求利益。嘉慶皇帝繼位之後，先斬和紳，後開始陸陸續續清除其余黨。徐公公每日都生活在戰戰兢兢中，生怕哪一天皇上查到自己的頭上，為保自己的一條賤命以及後半生的榮華，他準備了很多像爾淳的義女，並曾在後宮混跡多年、名義上的夫人柳大娘親身教導她們。
這些義女，有些是從街邊撿來的，有些是從妓房買來的，有些是他喪盡天良騙來的，…… 因為當時年紀太小，姑娘們並不知道自己的身份和來歷，只記得義父的養育之恩，然後心甘情願為他驅使。
爾淳那一批小姐妹共有三人，除她自己之外，還有姐姐淑寧和妹妹妧娸。
三人自小相依相伴，一起受訓長大。
在到了參加選秀的年齡之後，三人在徐公公的安排下擁有了滿籍，並一起被選為那一批的秀女。
一直以來，爾淳的打算是「三姐妹中，只要有一人能得皇帝寵愛，則自己心願達成」，所以她從未將同路的玉瑩視為自己的姐妹，多次布局陷害以阻攔她的獲寵之路，而在妹妹妧娸得到皇帝和如妃的青睞之時，她又打從心底為她高興。
姐姐淑寧和她一樣，也希望「三姐妹中有一人可以得寵」，但不同的地方在於「那個人必須是自己」。
所以在看到最小的妹妹妧娸有可能一飛沖天之後，她妒忌之心即起，不惜利用姐妹之情讓妧娸自投陷阱，既轉移了如妃的目光，也鏟除了自己爭寵之路上的絆腳石。
至於爾淳，她並不擔心，一來她很清楚這個妹妹的心思，二來即使這個妹妹有朝一日想不透，偏要和自己爭寵或者想生是非，她也相信憑自己的智謀絕對可以像對付妧娸那樣，將她踩在腳下。
她終是錯看了爾淳，更小瞧了她的手段。
爾淳確實最為看重姐妹情義，但她卻是個明白人。三姐妹中誰真情誰假義，她看得清清楚楚。
之前不願意太過計較，是因為顧念三人一起長大的情義。
如今，妧娸慘死，她又怎能不為她報仇，放過淑寧呢？
論謀人心，爾淳在三姐妹中無出其右。
果然在她的謀算之下，淑寧在大殿評選之時因為精神失常而失去了選秀的資格，之後被逐出了皇宮。
對於重情重義之人，目標在前他們可以不顧一切，但當有一天目標達到之後，他們卻會不斷自我懷疑、自我苛責。
是否自己行事太過、下手太狠？如果自己可以早一點發現，妧娸是否就不會被無辜犧牲？
爾淳就是這樣的人。
因為內心自責太甚，所以她開始服用寒食散以消除內心的痛苦。甚為了解她的柳大娘發現了端倪，將自己的擔心告徐公公。
因為這一場姐妹內鬥，徐公公已接連失去兩枚棋子，即使心有怨念，但爾淳已是他僅剩的一枚籌碼了。
徐公公找到禦醫孫白楊，請他私下診治爾淳，以保住爾淳的秘密，並且治好她的身體。
孫白楊是這紫禁城中最懂女人也最憐愛女人的人。
他的憐愛，不僅表現在他不分高低貴賤、盡心盡力醫治這些小主，還有他是真的打從心底希望她們每一個人開心。
這源自他對母親的愛和補償。
孫白楊為爾淳做了很多事。
他不僅遵照徐公公的吩咐，全力戒除她的癮癥，還多方勸導以解開她的心結。
在她遇到危險之時，他會不顧己身安危，助她脫險。
在得知她因為喜歡夜觀星辰而舍不得關窗以致經常夜感風寒之時，他特意送了她一支走馬燈，那樣的話即使足不出戶，也可看到滿天星辰。
在孫白楊全心全意的關懷和照顧之下，爾淳的身心很快康復，然後毫無例外，她像宮中每一位得到孫白楊盡心照顧的妃嬪一樣，喜歡上了孫白楊。
然後，屬於她的機會也同時到來，皇上翻了她的牌子。
她突然躊躇猶豫了，不知道自己該怎麽辦。
她需要孫白楊的一個答案。
跑遍太醫院、後宮宮殿，之後她在玉瑩的住處找到了他，然後她看到了面對玉瑩的孫白楊。
她明白了一切。
當夜她心如死灰般被擡到了皇帝的寢宮，然後成為了皇帝的淳貴人。
玉瑩進宮的目的就是爭寵，然後成為後宮之中最有權勢的女人。她不會真正的喜歡孫白楊，她只是在利用他。
爾淳深深明白這一點。
她既為自己痛心，也為孫白楊難過。
她知道玉瑩最重視那張母女畫像，就故意趁她不註意時偷走它，讓玉瑩難過，但孫白楊轉頭就為她親自畫了一幅。
玉瑩想要爬上皇帝的龍床，她就偏偏不讓她得逞，又是命格相克又是生肖禁忌，就是不想皇帝近她的身。
她還巧言令色讓皇帝以為她們姐妹情深，然後請玉瑩和自己同住一處宮殿，幾次三番給她添堵。
玉瑩實在不明白了，爾淳已經得到皇帝的寵愛，宮中妃嬪那麽多，她也並不愛皇帝，而且自己也已經認輸了，她為什麽總針對自己呢？
但明眼人更明白一件事：「以爾淳的手段，她明明可以輕易奪取玉瑩的性命，但卻只是選擇為難她，原因何在？」
她心性善良，不忍傷人性命？呵！
她想像貓抓老鼠一樣，玩夠了再吃掉她？不可能！爾淳自幼接受權謀的訓練，不會不知道這麽做，最後的結果很可是老鼠吃了貓。
答案只有一個：「孫白楊是她喜歡的人，她既不想他傷心，也無法對玉瑩對他的利用視而不見，所以她既不能置玉瑩於死地，也無法坐視不理，只有不斷地為難玉瑩，為自己泄憤，也為孫白楊不平」。
內心的糾結和痛苦，在得知孫白楊親手將玉瑩送到皇帝的龍床之上後，就此終結。
說到底，他們之間的這段剪不斷理不亂的關系，與己何幹呢？
而自己念著孫白楊，想著孫白楊，從來也只不過是自己一個人的事情。
福雅，福貴人，是爾淳心中真正的姐妹。
福貴人是三年前進宮的秀女。入宮之後，也曾經一時風頭無兩，後來因為身染疾病不能侍寢，之後漸漸被宮中所有的人遺忘。
當然，這所有的人不包括孫白楊。
孫白楊清楚福雅的真實身份，她也是徐公公的人，還是爾淳尋找多年的姐姐，和爾淳一樣擔負著一樣的使命被送入宮中。在失去棋子的作用之後，她早已被徐公公拋諸腦後。
孫白楊同情她也憐憫她，所以經常假借徐公公的名義為她送來生活所需，也經常私自出診來為她看病，以求減輕她精神和身體上的痛苦。
之後，疼惜她的人又多了一個爾淳。
她們因為一個風箏相識，但卻一見投緣，之後就成為了這後宮之中可以溫暖彼此的姐妹。
對於這位姐姐，爾淳除了自己和徐公公的一系列幹系之外，其它的事情，她都願意並且也確實在和這位姐姐分享。
對於這位妹妹，福雅始終抱著一顆長姐之心，關懷她、體恤她、開解她，唯願她這一生可以開心順遂。
在玉瑩向皇後主動坦承「自己是私會孫白楊的人」之後，是她配合爾淳讓他二人在自己宮中有了面聊之機。
在爾淳因為徐公公喪命而失去生存的意義之時，她努力為她開啟新思路，「她腹中的孩子不僅僅是一個實作目標的工具，那也是她自己的孩子，是和她在這世上血脈相連的人」。
一夕之間，徐公公喪命。
爾淳也因此失去生存目標，整日渾渾噩噩地活著。
不巧的是，徐公公多年的謀算亦被皇後知曉，爾淳的身份被揭露只是早晚的事情。
呆在皇宮之中已無意義，皇後也容不下她的龍胎，再加上爾淳和徐公公的糾葛，如果爾淳想要活命，唯一的出路只有逃離紫禁城。
彼時的爾淳因為人生目標的喪失而精神癱瘓、陷入迷茫，所以根本無法為自己謀算。
但她還有姐姐。
福貴人不僅是爾淳視如親姐的姐姐，還是她血緣上的姐姐，只是她因為自己命不長久而不願讓她知道這件事情。
福貴人決定以自己的性命為代價，為爾淳搏一個出宮的機會，並將此事拜托孫白楊。
孫白楊也不負所托，在她出殯之日將爾淳藏於棺槨之中，準備將她偷運出紫禁城。
天理教入侵，宮中所有宮人都有危難。
孫白楊終是難舍玉瑩，唯有將爾淳托付於孔武。
之後，爾淳、安茜、孔武三人一道逃出深宮。
安茜身中一箭，已性命垂危。
在她尚有余力之時，鼓勵爾淳勇敢地活下去，為自己活下去。
然後，在夕陽余暉的指引下，一輛三人馬車緩緩向前方駛去。
從小到大，爾淳一直在被灌輸這樣的理念：「義父對她恩重如山，所以她未來一定要進宮選秀，然後獲得皇帝的恩寵，護他一生無虞」。
為此，她接受養母的訓練，在徐公公的安排下亦步亦趨，終是走進了紫禁城，走到了皇帝的面前。
在這個使命面前，得到皇帝的恩寵、鏟除玉瑩、拉攏安茜、陷害如妃、懷上龍種等等都是她為達成目標而必須完成的任務。
在爾淳的前半生，只有三件事，與此無關。
一是殺死淑寧，為妧琪復仇。
二是愛上孫白楊。
三是邂逅福貴人。
在徐公公死後，爾淳開始迷失，她的人生目標突然折斷，她不知道自己的余生該為誰而活，該如何活。
妧琪的仇已報，視為親姐的福貴人已自盡，心心念念的孫白楊萬花叢中過卻獨獨無法舍下那朵毒玫瑰侯佳玉瑩，這些曾經由內心而發、為自己而做的事情，根本無法支撐爾淳走完剩下的人生路。
幸運的是，過去雖然無法支撐現在的自己，但爾淳的未來卻承載了身邊所有人的希望和祝福。
福雅不僅用她與腹中孩子的聯系，給予她活下去的力量，還用自己的性命為她搏一個重新開始的機會。
孫白楊不僅幾次三番勸她為自己而活，還甘願冒著搭上一家人性命的風險，護送她走出紫禁城。
安茜在自己性命垂危之余，將自己的家鄉贈予她，不僅幫她重建一個新的過去，還助她找到了自己未來的紮根之所，鼓勵她勇敢為自己而活。
孔武會拼盡自己的全力，把她護送到那個充滿希望的地方，還會用自己的余生護她母子周全。
所以她決不能辜負這些人的付出期許，一定要離開紫禁城，然後努力生活下去。
此時，雖然爾淳雖然還無法確定自己存在的意義，但有一點至少是肯定的：「她的命很重要，因為她承載著那些所有想離開紫禁城的人的希望，希望她的余生可以快快樂樂地做自己，為自己而活」。
這份希望很沈重也足夠溫暖。
在她迷茫或者想要放棄之時，讓她有足夠的精神力量掃平一切障礙，勇敢地活下去。
活出自己。
