【文/觀察者網專欄作者 北方朔風】
根據最新釋出的【2023年中國衛生健康事業發展統計公報】，中國的人均預期壽命已經達到了78.6歲，相較於2019年的77.3歲，五年進步了1.3歲，繼續保持著進步的趨勢。
要解釋一下的是，預期壽命不是簡單按照去世的人進行平均計算，而是根據每一個年齡層的死亡率進行計算，預測新出生人口的預期壽命，是目前使用最廣泛的用來描繪壽命的指標，可以較好反映一個國家地區的醫療衛生與社會發展狀況。
根據美國全國健康狀況統計中心的數據，2022年美國人均預期壽命為77.5歲，2021年這一數位只有76.4歲。而在疫情前的2019年，這一數值為78.8歲。
國家衛生健康委8月29日釋出【2023年中國衛生健康事業發展統計公報】新華社
很多人會說，那我們的人均預期壽命豈不是已經超過美國了？
實際上，關於世界各國的人均預期壽命，各個統計機構的數據存在一些差異，中國在這個排行榜裏究竟排到多少位，根據不同的統計標準有一些出入。不過毫無疑問的是，中國的人均預期壽命已經達到了已開發國家水平，距離美國已經不遠了。
中國的人均預期壽命一直保持著進步趨勢，這在當下是極為不易的。當然，每當有這種新聞時，總會有人質疑，說這樣的統計數據能說明的很有限。這種質疑也不是完全沒有道理，一個統計數據能說明的東西總歸是有限的。那麽我們不妨來談一談，中國人均預期壽命的進步，究竟能說明什麽。
首先要說的是，平均預期壽命這個指標，和其他平均指標有個不太一樣的地方，就算是再怎麽有錢有勢、醫療條件優渥的人，壽命依然是受到生物學基礎限制的，超級長壽者往往和基因與環境關系更大，所以相較於其他社會指標，平均預期壽命可以說是最不會「被平均」的一個指標。這意味著，這個指標比起其他平均指標，更能表現社會分配的平均性。
如果縱觀全球各國的預期壽命曲線，我們會發現，各國的預期壽命都有過一段快速增長的時期。在已開發國家，這個時間往往是工業化實作之後，而中國和大多數開發中國家一樣，則是普遍發生在二戰之後。這其實倒也很好理解，畢竟在農業時代，人類預期壽命過低，一個重要的原因是大量兒童早夭，一旦能改善這方面的數據，那麽無論以哪個壽命指標，都會看到快速增長的曲線。
只不過，如果把壽命的進步單純說是工業化的成果，那就有失偏頗了。雖然無論是醫學條件還是社會條件的進步，都需要工業化作為基礎。但是如果回顧歐洲工業化早期的歷史，我們不難看到，當時普通人的生活與醫療條件可以說是糟糕透頂。1820年前後，西歐地區———從長壽的瑞典人到短壽的西班牙人——的平均壽命只有36歲。只有在基本的福利制度建立之後，這方面才有所改善。
而新中國成立之後，中國的工業化之路相較於當年的已開發國家，可以說是充滿了挑戰。在這樣的情況下，中國的人均預期壽命提高的卻很快，很大程度在於，中國以當時有限的工業基礎，盡可能實作了基本藥物的國產化，同時把有限的醫療資源盡可能地向基層分配，建立了像是赤腳醫生這樣的制度，開展了愛國衛生運動。
以今天的視角來看，赤腳醫生能提供的醫療服務十分有限，愛國衛生運動的衛生知識也非常基礎。但是在當時，卻是給廣大農村解決了有無的問題，要知道就是這麽簡單解決有無的問題，就可以拯救大量可能早夭的兒童；而看起來簡陋的愛國衛生運動，則消滅了影響很多地區數百年的地方病。在當時的情況下，這無疑是讓大多數人盡可能得到醫療服務的最好辦法了。這些簡單的醫療服務，可以說是返璞歸真，回歸了醫學的本意。
20世紀60年代的赤腳醫生東方IC
預期壽命的提高，是很多項醫療技術共同作用的結果，大多數情況下，沒有說單獨哪個技術特別重要的，不過有一個例外，就是預防接種技術。從50年代起，中國逐漸實作了多種疫苗的國產化，並且開始了全民預防接種的過程，無數基層工作人員深入鄉村，為人民群眾進行接種。在60年代，靠著這樣的努力，我們消滅了多種烈性傳染病。而且這樣的努力一直在持續，直到2000年以後，中國建成了全國覆蓋、全年齡覆蓋率的計劃免疫體系。這五十多年的努力，在人類醫學史上都是獨一無二的奇跡。
當然，前人的成功雖然偉大，但我們總會遇到新的問題。就像任何一個行業一樣，醫療技術的投入存在邊界效應。初期一點投入就能得到報酬，但是後面投入很多才只有一點報酬。新世紀以來，中國的醫療系統面臨全新的挑戰：
雖然中國的預期壽命依然在提高，但是在老齡化的大前提之下，面對以心腦血管疾病、腫瘤、慢性疾病為主的新局面，醫療系統存在大量的盲點；雖然醫藥系統能大量生產基本藥物與耗材，但是新藥研發能力有限，距離國際先進水平距離巨大；農村雖然有基本醫療，但是談不上穩定的保障。想要為人民群眾提供更好的醫療服務，這些問題，哪個也繞不開。
好在，在官方引導與醫療工作者的努力之下，這些問題逐步得到了解決。中國的醫護人員經過多年的努力，對心腦血管疾病腫瘤還有慢性疾病，積累了充分的經驗，而各個醫學學科，也建立了整套的人才梯隊與培養機制；醫藥工業，透過參與國際藥企的生產，再到仿制，再到研究外包，逐漸形成了藥品與醫療裝置的研發與創新能力；而對於農村的醫療覆蓋，新農合制度的覆蓋廣度與深度都明顯提高，實作了幾乎全面的保障。
不過同樣，這些進步絕非是單純的醫療，而是中國社會進步的綜合體現。
醫療人才梯隊的建設，中國在資源有限的情況下之所以能實作進步，很大程度來自於高等教育的普惠。在中國學醫學是最便宜的幾門專業之一，這一點在西方國家是無法想象的。許多來自於普通乃至貧寒家庭的年輕人，得到了難得的機會，這也給中國快速培養醫學人才帶來了動力。而同時，與醫學相關的其他學科，在中國廉價的高等教育基礎之下，也不會缺乏人才。
至於藥物與醫療器械的國產化，如果仔細觀察，會發現和中國各行各業的產業升級路線十分相似。從為國際企業進行基本代工開始，靠著中國普惠教育積累的人才資源，逐漸上升到供應鏈更高級的部份，積累人才與經驗，實作自主研發。
當然，藥物研發和其他行業有一點小小的不一樣，醫藥行業之中專門有一環叫做研發外包，中國大量的生命科學人才支撐了大量這類企業，最終在有了這些的基礎之上，中國的藥物研發也從仿制一步一步走向了自研。
至於那些先進醫療器械的研發，也離不開中國先進制造業的進步，離不開與大學和研究所的合作。如果觀察一下新聞就不難發現，大量精密元件的突破，是中國產學研結合進步的又一個標誌。
鄉村醫保的覆蓋，更離不開中國對於農村保障的進步，如果農村連基本的設施都沒有，談何醫保的覆蓋？如果農村的收入保障不穩定，談醫保也顯得十分空洞。從為農村提供基礎設施的村村通工程，再到把人口遷出危險山區，還有改善農村生活條件的家電下鄉，都為改善農民生活條件提供了保障。而最值得一提的，無疑是十年如一日的脫貧攻堅工程，使大量老少邊窮地區的人民群眾收入提高了，有了足以穩定生活的經濟來源，而很多之前只有城市居民才能享受的社會服務，也真正走進了農村。只有在這樣的基礎之下，針對鄉村的醫保體系才算是真的覆蓋了。
當然，預期壽命的提高，還有很多不那麽醫學的部份。比如說空氣品質問題，空氣汙染會帶來很多呼吸道疾病，在十多年前，北方冬季的霧霾無疑是個巨大的問題，而在「綠色中國」號召的努力之下，如今的空氣汙染已經減少了很多。食品安全也是如此，過去十幾年，食品添加物濫用的問題，得到了明顯的遏制；而在九十年代，中國鄉村自殺率奇高，後來下降的原理也是醫學之外的，社會管理覆蓋到了鄉村，同時淘汰了大多數高毒農藥，使得家庭矛盾轉化成喝農藥自殺的機率大振幅降低。
空氣汙染、食品安全都關系到人均壽命東方IC
正像是任何一個覆蓋全社會的體系一樣，醫療體系的問題遠不是醫療本身，而是整個社會的。雖然還有很多具體執行上的問題，但是在大方向上，毫無疑問是考慮了絕大多數人利益的。
平心而論，只論醫學技術的先行程度和投入規模，美國是當之無愧的世界第一，而且在短時間之內其他國家是追不上的。但是美國的預期壽命在已開發國家裏並不出眾，而諸如新生兒死亡率這些指標，更是只有開發中國家的水平，至於藥物濫用，則是當之無愧的世界第一。美國普通人的醫療成本，更是到了難以理解的程度。美國的醫學技術實在是有太多值得學習的地方，但是醫療系統的其他方面，實在是不值得學習，只不過有人偏偏讓我們學習這一套，實在是有點奇怪，這一套對大多數普通人絕不是什麽好事情。
美國的這套醫療系統，有點像是美國這個國家本身，技術先進，資本雄厚，但是對底層的照顧著實是一般。就像是加利福尼亞部份城市人均GDP已經超過了二十萬美元，但是依然有大量流浪漢一樣，非常的社會達爾文主義。社會分配與保障也是搞得莫名其妙，美國那些醫療之外降低預期壽命的因素，比如說毒品、犯罪等等，就是社會分配搞出問題的表現。人類的生命權利本就是最基本的權利之一，把醫療搞成奢侈品絕不是正確的事情。
中國的醫療保障，如今發展到了全新階段，也面臨著全新的問題：高度老齡化的情況下，如何提供更好的醫療服務，如何做好慢病預防，如何進一步提高藥物的創新性，如何滿足未來個人化醫療的需求？都是一些字數不多，但是極度復雜的問題，不做好這些，預期壽命是很難繼續提高的。
在這個過程之中，既要學習國際經驗，也要創造自己的經驗，無論哪一步，都談不上好走，既給我們提出了新的挑戰，也是我們接下來的新目標。
