【扶正姨娘】
娘親擅長擋災渡厄，卻從不渡我於苦難。
臨死的時候，才願意讓我近身。
她遞給我一本手劄，問我有沒有忘記她教過的字元。
笑著提醒我即便以後身體康健，也要裝作病弱。
至死，眼神渙散，還在喃喃：
「千萬，不要成為下一個我。」
娘親一死，我就被趕出思棠苑，住進偏院。
我爹扶正了姨娘，把我的婚約換給了庶妹。
1
我娘天生康健，還可為人擋災渡厄。
而我生來病弱。
我成為不了她。
本來我是這麽想的，但在偏院住了幾天，我的病氣突然散了。
這時，傳來蘇南枝要重修思棠苑的訊息。
偏院破敗，蕭瑟無人。
不比思棠苑，被一簇簇棠花占滿了。
娘親死後，蘇南枝跟爹撒嬌，說她喜歡我的思棠苑。
我爹大手一揮，讓我收拾收拾。
「她是你妹妹，也是蘇府嫡女，你要讓著她。」
我沒有反抗我爹。
院子我可以不要，但裏面那株最大的棠花樹我想要。
它跟我一般大。
是我出生時，我爹刨土，我娘栽種的。
2
去到思棠苑時，裏面塵土飛揚。
滿院子的棠花樹，一株株被挖出來。
漫天粉白的花瓣混著塵灰，旋起又落地，被踩成土色，陷進塵泥。
我走進去，局促地沖挖樹的仆人笑了笑。
問他：「這些樹都不要了嗎？」
「小姐說拿去砍了，當柴火。」
他說的小姐，自然不是指我。
我闔了闔眼，輕聲問：「既不要，可否給我一株？」
仆人為難，「老爺吩咐我們，萬事聽小姐的。」
我只得轉頭去尋我爹。
3
我爹正陪著舒青荷和蘇南枝在青荷苑品茗。
見我去了，他們齊齊皺起了眉頭。
我好脾氣地試探我爹：「爹，偏院很好，只是缺了生機。」
他掃視了一眼我的臉，並不接我的話。
反問我：「你去了偏院，氣色倒是好了不少。」
我心裏一驚，沈下心來微微一笑。
「可能是因為女兒有些生氣，上了臉，倒是讓爹看了笑話。」
我爹似信非信，並不關心我為何生氣。
但蘇南枝不一樣。
她嗤了一聲，「姐姐可是因我搶了你的思棠苑生氣？」
她也知道是搶。
我懶得理她，又問了一次我爹。
「爹，我只是想要一株海棠。」
我想賭一把，他能將曾經的點滴父女情分放在心上。
我爹端起瓷杯，呷了一口茶。
「這點事值得生氣？你該學學你娘，她生效能忍。」
他擺了擺手，隨口道：
「思棠苑現在是南枝的，想要什麽，跟她商量。」
這是要不到了。
蘇南枝站起來，睨了我一眼。
「我倒要看看，姐姐要的是哪一株。」
回到思棠苑，我隨手指了一株病歪歪的棠花樹。
蘇南枝輕輕笑了，「這樹倒是跟你挺像，難怪你想要。」
她指著哪一株樹，命下人當場砍得七零八碎。
又燃了火，燒成灰。
熏得整個院子的香氣都被壓住。
就連粉白的色彩，都變得渾濁。
蘇南枝嫌棄地咳嗽了幾聲，攤手。
「哎呀，姐姐，你看看這一院子下人，都笨手笨腳的不會辦事。
「你都說你想要了，他們居然就這麽燒了，太不把你放在眼裏了吧！要不要妹妹幫你處罰他們？」
下人們聞言瑟瑟發抖。
我無話可說。
低眉擡腳，跟著急匆匆搬著花樹的下人，一同離開了思棠苑。
離開時，擡頭看了一眼院子題字。
曾經不太好看的「思棠苑」已經沒了，換成了瘦金體的「梅香榭」。
4
趁下人沒註意，我悄悄折了幾根花枝。
遙遠的記憶裏，娘親握著我的手教過我一句話：無心插柳柳成蔭。
希望棠花也可以。
我將院子裏不起眼的角落，翻了土，插了枝。
偶爾會自己出門，去買些菜籽花籽，種了滿院子。
蘇府沒人管我，反倒落個自在。
娘親死後，我的身子強了不少。
但我連喜悅都不敢有。
夜裏蘇府燈都滅了，我要鉆狗洞出門，前往山裏。
采藥草，日日煎服。
我從小就在喝湯藥，院子裏的藥味飄滿蘇府，也不會有人懷疑。
我爹偶爾會來看看我。
猶如慈父，凝眉問我：「養了十六年，也沒誰苛待你，怎麽這身子就是養不好？
「你娘以前不這樣。
「你怎麽半分沒有繼承她的體質。」
我垂眼，重重咳嗽兩聲，喉間血腥味濃重。
唇邊溢位血色，卻還要朝親爹告饒。
「是女兒辜負了爹的期待，但我生來如此，想來是隨了爹，又沒有好運氣能遇見我娘這般在乎你的人，怕是一輩子都改不了。」
我爹神色變換，最後拂袖冷哼，怫然離去。
「哼，養了個沒用的東西，我能期待些什麽？！
「陰陽怪氣的性格，半點不討喜！」
我不敢討喜。
我娘那麽討喜，還不是死得淒慘。
5
我的婚約轉移到蘇南枝身上後，推遲了幾年。
我成了世人口中的老姑娘。
這些年，不是沒有媒人來求親。
但被舒青荷壓下了。
她說堂堂蘇府嫡女還沒出閣，我一個野種憑什麽先嫁。
聽到這種黑白顛倒的言論，我連生氣的想法都沒有。
舒青荷是姑蘇城一個官家的庶女。
出生算不得很好。
但又比我娘的出身好太多。
我娘是山裏出來的，無親無故。
也沒見過世面。
一出來就遭了難，差點被山賊辱了貞潔。
是我爹救了她。
彼時我爹是個只曉得讀死書的楞頭青。
面對我娘濡慕的目光，沒忍住，私定了終生。
和我娘成親後，教她認字讀書。
後來有了我。
日子是越來越好的。
直到我爹去參加科考，染了疫病回來，只剩一口氣。
遠遠的，就讓我娘和我不要靠近。
他說：「臨死前，想再看看我的妻女。」
我娘感動極了，用一晚上就治好了他。
換她臥床休息了半月。
期間我爹落第的訊息也傳回來了。
那之後，我爹和我娘都變了。
我和娘被分開。
我爹結交的人越來越多。
即便仕途沒了，我爹也越來越有本事。
蘇家變成了蘇府，院子越來越多，越來越大。
我娘原本很好的身子，越來越差，也不願見我。
我不明所以，懵懂長大。
哭過鬧過也求過，還是沒人來愛我。
現在大了，反而沒了計較。
主母怎麽說，我便怎麽做。
無人可嫁，我便院內種草植花。
兩年前插的花枝長高了些許，只是還未到開花的時候。
春天聞不到花香。
到了冬天，整個蘇府，反而飄滿了清冷的梅香。
聞到那種撲鼻香，我總是凝著眉，燃起火，熬那些苦得發麻的藥草。
6
熬到蘇南枝及笄，熬到她要出閣。
我在她憐憫的眼神中，被舒青荷指著。
「成天半死不活的，也別指望嫁出去禍害好兒郎了。
「去給南枝當陪嫁，好歹是你妹妹，可以照拂你一二。」
這般荒謬的提議。
我爹連眉頭都沒皺，同意了。
「也好，季家家大業大，季二少爺雖還年輕，但季大少爺妻妾成群卻並無兒女，日後說不準誰繼承季府。南枝一個人在季宅，多少讓人憂心，蘇棠去幫襯幫襯，以後他成了季府主母，你也能跟著享福。」
這話說出來，沒一個人會信。
我擡起臉，蒼白消瘦，苦笑無奈。
「爹，你看我能活幾年？如何幫襯？」
我爹凝眉，像是在看茅坑裏的石頭。
沒用，還臭。
「幫襯不了，就好好伺候你妹妹。
「若是南枝出了什麽意外，我唯你是問。」
我安靜點頭，接受現實。
良久，他們要走了。
我爹跟我擦肩而過。
我輕聲問他：「爹，你可曾把我當過你的親生骨肉？」
他的腳步頓了頓，指責我。
「你以為你前二十幾年的好日子是誰給的？」
我笑了笑，反問：「不是我娘給的嗎？」
我幾乎泣血，語調卻依然輕細：「是我娘，用自己的痛苦，一天一天，一年一年，一點一滴換來的，不是嗎？」
我爹驟然暴怒，回身一耳光將我打倒在地。
「胡說八道！沒有我，你娘能有什麽用？
「分明有那樣好的體質，卻瞞了我幾年，不該為蘇府的繁榮出一份力嗎？她都沒怨，你怨什麽？
「要不是她的欺瞞，我蘇府早就發揚光大了！」
最後，他又如同施恩般說：「你該慶幸你是個病秧子。」
他振袖，帶著妻女離開，把我丟下，宛如塵埃。
我捂著震痛的臉，眼淚滑落。
世人都說，渡厄女，沒有病弱之人。
除非，渡了他人的災殃病痛。
我娘渡了十幾年，早亡。
我一直這般虛弱，在我爹看來，我不可能是渡厄女。
6
蘇南枝出嫁時，陣仗很大。
十裏紅妝，八擡大轎。
我打扮樸素，隨轎行。
季二少爺器宇軒昂，身著大紅衣裳，高高坐在馬背上。
我只在幼時見過他一面。
但他不認識我。
我垂首低眉，他接親走人。
沒有任何眼神交匯。
我沒能去前堂，被直接打發進院子，等新娘進洞房。
蘇南枝讓我守夜。
很幼稚，但我只能照做。
月亮高懸，曖昧聲起。
我平靜如水，卻耐不住更深露重，低低咳嗽。
咳著咳著，手心裏又沾了血。
最近藥下得猛了些，還以為這樣就能留在蘇府。
可惜了。
我嘆了一口氣，掏出帕子，一點點擦掉手上的血跡。
房內聲響不知何時熄了，房門無聲開啟。
等我擡頭時，就看到季二少爺低頭看著我。
凝著黑濃的眉宇。
「蘇家都這麽對待下人？」
我不明所以，下意識問：「什麽？」
「身子這麽差，為何要守夜？」
他的問題，大有一股天真的味道。
我還沒想好如何回答，房內就響起了蘇南枝的聲音。
「落棠，備水。」
落棠，是蘇南枝給我起的丫鬟名。
我只好看著季二少爺，示意他放我走。
他不放，重新叫了人。
又問我：「你也叫棠，那你認識蘇府大小姐蘇棠嗎？」
7
當時他去參軍了，並未見過我。
聽聞他很驍勇，在邊疆被稱為小將軍。
季夫人眼看季大少爺成婚數年，未得一兒半女。
小將軍的名頭說不要就不要。
把季二少爺喊了回來。
他回來沒多久，就被催著娶了親。
成婚當日，才知道新娘子叫蘇南枝。
我怔楞許久，大覺荒唐。
搖頭，又咳嗽了一聲。
捂著嘴間濕熱的氣息，輕輕搖頭。
沒說認不認識蘇棠。
季二少爺歪頭，似有很多問題。
但終究只問了一個。
「你是蘇府的丫鬟，應當清楚。前蘇夫人當真與人私通？我娘說她壞了名聲，才換了那樁婚事。」
我的腦子像是被雷轟了一般，驟然發白。
旋即又氣得發抖。
袖子裏的手攥得死緊，指甲嵌進肉裏。
蘇連山，舒青荷。
當真是狠心。
活著不給我娘留活路。
死了還要給她扣一頂帽子。
難怪我爹那麽快就心安理得地扶正了舒青荷，也沒人嚼他口舌。
我擡頭，面色慘白，唇瓣被血染紅，怯怯地看了一眼季二少爺。
下一瞬，失去意識，落進一個溫熱的懷抱中。
昏睡時，耳邊有爭吵聲。
一個質問：「我們的新婚之夜，你為什麽關心一個丫鬟？」
一個不解：「她都病成那個樣子了，你為何非要她伺候？」
「我娘誇你溫和寬厚，與人為善，在我看來，並非如此。」
蘇南枝頓時啞然。
竭力找補。
「我只是吃味，沒有哪個新娘子能冷靜看著夫君關心別的女人。
「阿池，你以後只關心我，好不好？」
季池聲音平淡，「你若把人當人看，我自然沒有關心別人的機會。」
新婚之夜，新郎新娘不歡而散。
8
我昏睡了兩天。
醒來後，蘇南枝把我丟到了廢院裏。
看我醒了，吩咐丫鬟對我拳打腳踢。
專門打肚子和後腰。
「跟你娘一樣賤，看見一個男人就要勾引。
「沒臉沒皮，難怪老天爺給你一副要死不活的身子。」
我趴在地上，沈靜提議：「這麽討厭看到我，不如讓我回蘇府自生自滅吧。」
她冷冷地笑，說：「你想得美，我要把你放在眼皮子底下折磨。」
我很疑惑，我從未主動招惹過她。
蘇南枝蹲下身，捏著我的下巴，力道極重。
「從小開始，我看到你這張臉就討厭。
「我娘也是，恨死你這張跟你娘一樣的臉了。
「繼承體質不好嗎，怎麽偏偏只繼承了這狐媚臉？
「為了不讓我娘糟心，我只能多受點委屈。」
說完，她甩開我，站起來用帕子仔仔細細地擦了一遍自己的手。
轉身裊娜離去。
只余一句「臟死了」在空中飄蕩散去。
我仰躺望天，無聲喃喃：「你們才是。」
「臟死了。」
她們母女同心，同仇敵愾。
踩在我娘和我的脊梁上，一寸寸爬上去，然後罵我們臟。
9
我不能出現在季府前院各個水榭庭院。
無奈之下，我撿起老本行。
這個廢院雖破舊，但比蘇府的偏院還要大些。
我受了傷，動作慢。
光翻土，就翻了三天。
第四天，我從搖搖欲墜的後門出去，采了藥，買了籽。
邊熬藥，邊種菜。
深夜蟲鳴時，擡頭看星月。
再回神，我的藥鍋被一腳踹翻了。
一道懶洋洋的聲音響起。
「我說季府怎麽一整天都有股難聞的味道，原來是這裏藏著一只小老鼠。」
我猛得回頭，月色下，一位氣質陰柔長相艷麗的男子抱臂垂著眼皮看我。
我起身行禮，「大少爺，安。」
他掀起眼皮，輕笑。
「認識我？」
季大少爺果然如傳聞一般，輕浮招搖。
我垂頭，不敢多看。
「沒有下人會認不出主子。」
他似是覺得好笑，笑聲漸大。
「既是下人，不去伺候主子，在這裏藏著作甚？」
我抿唇，「懲罰，奴婢不能隨意出現在人前。」
他眼尾微翹，恍然大悟般：「哦，見不得光的老鼠？」
我無言以對。
他聳肩，指著藥鍋命令我：「別再熬那該死的藥了，難聞至極。」
我沒回答。
他也不需要我回答。
大搖大擺踹掉本就搖搖欲墜的後門，瀟灑離去。
微涼的夜風穿過門洞，吹得我止不住地咳嗽。
剛喝了藥，正虛弱。
我重新坐在小凳上，閉眼沈思。
10
季大少爺未成婚之前，聲名很盛。
他把控了季府大半的產業，讓整個姑蘇都繁榮起來。
只有一點不好。
成婚多年，三妻四妾，卻未能誕下一兒半女。
最初，坊間流傳他的妻子是不下蛋的母雞。
這個妻為了生下孩子，喝了一碗又一碗的藥調理身子。
正方偏方都試了。
她憂思成疾，又被藥摧殘了身子，死得蕭索。
沒多久，季夫人又給季大少爺相看了一個門當戶對的妻子。
第二個妻也生不了。
坊間說季府真倒黴，娶的都是沒用的女人。
這個妻子氣性大，偷偷跟情郎私會，被發現了。
她被休了。
沒多久，就懷上了那情郎的孩子。
還帶著人，特意路過季府，敲鑼打鼓慶祝。
坊間又流傳說季家雖然福大，但老天爺還是公平，要讓季家斷後。
季夫人不信，給季大少爺擡了一個接一個的妾室。
都是徒勞。
這兩年，季大少爺是個閹人的傳聞甚囂塵上。
連我爹都知道了。
他很是可惜，當著我的面說：「要是你娘還活著，我就是季家的恩人了。」
又說：「不過也好，這樣南枝嫁給季二少爺，誕下季家長孫，以後季家都是她的。」
惡心至極，貪婪至極。
舒青荷和蘇南枝都在笑。
而我，熬了一整夜的藥。
11
被季大少爺警告後，我沒聽。
第二天，繼續熬藥。
他沒來。
我也不在意。
小青菜出苗時，季大少爺又來了。
眉頭緊蹙，生氣地踹翻了我的藥鍋。
藥湯撒了一地，有幾滴落到我身上，轉瞬就留下深紅的痕跡。
我長得白，痕跡很明顯。
我抖了一下，低眉順目。
給他行禮：「大少爺，安。」
他揉了揉眉間，薄唇緊抿，看了一眼我手上的紅印子。
「認得主子，不聽主子的話？」
我惶恐下跪，細白的指尖止不住顫抖。
「大少爺恕罪，我身子骨差，不喝藥會死的。」
他看了一眼我沒有血色的指尖。
蹲下身，擡起我的臉。
左右看了看。
輕嘖一聲：「當真像死人臉。」
思索片刻，他問我：「必須得每天喝？」
我咬唇，不敢點頭，只能搖頭。
「能吊著命就行。」
他看一眼我的嘴唇，站起來，摩挲了一下指尖。
大發慈悲道：「我不在的時候熬。」
我怔忪，不解擡頭：「我不知曉大少爺何時不在。」
他輕緩離去，衣擺隨風飄動。
「會知道的。」
臨到門口，他回頭看了眼院子。
笑得意味不明，「你這院子，倒是生機勃勃。」
12
那之後的三個月裏，每次季大少爺出門前，都會先來一趟後院。
跟我說他要出門，幾時回來。
三個月過去，他沈默了。
捏著我的下巴，左看右看。
「別人喝藥養身子長血色，你怎麽越喝越蒼白？」
他在院子裏轉了一圈，看著滿院蔥郁的青菜若有所思。
默默走了。
當晚，他丟給我一個叫花雞。
「吃胖點，渾身骨頭，難看。」
我垂著眼皮，盯著叫花雞看了好久。
再擡頭，眼尾飛紅，含情脈脈。
輕聲道：「謝謝大少爺。」
他嫌我沒出息，指尖點了點我的額頭。
「故意作這副惹人憐的樣子，給誰看呢？」
我往後退，捂著額頭，渾身血色都往臉上湧。
不敢看他。
季大少爺笑得輕浮，「跑什麽？我不動你。」
「我也不想再害人了。」
今夜有風，烏雲遮月。
季大少爺似乎有了閑聊的心思，趕走我，占了我的矮凳。
「這麽久了，都沒人使喚你，怎麽不偷偷跑掉？」
「這裏一個人都看不到，不寂寞麽？」
我眨了眨眼，小聲反駁：「大少爺不是人麽？」
他怔了怔，失笑。
很漂亮，叫我挪不開眼。
他笑出了淚花兒，擦去的功夫，又變了臉。
惡狠狠地看著我：「臭丫頭，別招我。」
我肉眼可見地失望，難過點頭。
「你是誰的丫鬟？」
終於對我好奇了。
我抿唇。
「二少夫人的陪嫁丫鬟。」
他冷了聲音，「陪嫁丫鬟？」
「季池動了你？」
我搖頭。
他不解：「那為什麽你會受這種罰？」
我難堪地看他一眼，如實回答。
「就這點事？」
「也是，真動了你估計活不了。」
「最近她有喜了，很威風。」
「她的貼身丫鬟朝季池拋了個媚眼，被她打殺了。」
他笑得發抖，「那丫鬟也是蠢，拋媚眼給瞎子看，還丟了命。」
他在笑別人。
我卻覺得他在暗示我。
渾身如同螞蟻在爬，難受如針紮。
季大少爺站起來，拂了拂衣袖，朝門外走去。
又回頭，說：「季川，我的名字。」
說完，他轉回腦袋，留給我一個背影。
「下次我過來，告訴我你的名字。」
13
沒有下次了。
第二天，蘇南枝尋了過來。
像是突然想起了還有我這麽一個人。
看到我在拔菜，面帶驚訝。
「臭蟲，當真在哪裏都能活。」
她扶著還未顯懷的肚子，深怕我不知道她有喜。
我面無表情，也不行禮。
沒有姐姐給妹妹行禮的道理。
「妹妹，仔細你的身子，來這破落地不好。」
蘇南枝見不得我這副雖然聽話，但不把她放在眼裏的樣子。
臉色沈冷。
「你以為我想來？我看見你就煩！」
說著，又得意地笑了。
哼哼道：「我肚子裏懷的，可是季府的長孫。」
「我給你個機會，貼身伺候我。」
最後幾個字，一字一頓。
我淺笑一聲，「不怕我害你？」
她自信滿滿，「笑話，我若是出了事，你也得死。」
「如今季府上下都把我捧在手心裏，我會怕你？」
我點頭。
「可你若是沒保住孩子，必然會怪我，我會很冤？」
蘇南枝扇了我一巴掌，「你這張嘴，真欠打。」
「我會為了你這條賤命，算計我的孩子？」
「你未免也太高看自己了。」
我捂著臉，轉頭看著門外的人。
像是找到了庇佑。
「大少爺，你也聽見了是不是？」
蘇南枝扭頭，微怔。
季川眼神陰翳，遠遠地盯著我。
良久，他掃向蘇南枝，冷淡得很。
「弟妹當真威風。」
「有了身子，還這般下力氣。」
「還是小心些為好。」
「再死一個丫鬟，外面會說我們季府吃人呢。」
說完，他轉身欲走。
蘇南枝好奇，問他：「大哥怎會來這裏？」
季川輕笑回頭，輕浮道：「弟妹操心自己丈夫的行蹤不夠，還要操心我的？」
「我倒是挺樂意的，畢竟，我還沒領教過潑婦的深淺。」
他這樣隨意的樣子，倒叫蘇南枝打了一個冷戰。
她難堪地紅了臉，不敢再問。
等季川走後，她猶疑地盯了我半晌。
「你勾引他了？」
她的心裏，大概只有這些事吧。
雖也沒錯。
我又笑，「你真矛盾，一會兒覺得我卑賤，一會兒又認為我誰都能勾引。」
「這麽擔心，不如就讓我留在這裏。」
「不然，我真擔心自己會『勾引』別人。」
她咬牙切齒，「你倒是自信，卑賤的臭蟲而已。」
偏要把我帶回她的院子。
進去前，碩大的「梅香榭」映入眼簾。
14
進去了沒多久，季池急匆匆過來。
還沒看到人，聲音就過來了。
「蘇南枝！你去廢院挑事了？」
「我真的求求你了，都有身子的人了，能不能老實一點？」
「不要到處耍威風了。」
一連串的責備，把蘇南枝說得額角青筋暴起。
手一揮，貴重的花瓶就落了地，碎成片。
她委屈地紅了眼。
「就知道指責我。」
「我只是去接丫鬟回來，何來挑事？」
她掃了一圈跟著的小丫鬟，恨恨的。
「你聽誰說的，我要撕爛她的嘴！」
季池進門，看到我，頓了頓。
「我哥說的，還能有假？」
「你問他的行蹤作甚？」
「季府容不下多事婦人，你幾時能聽進去？」
蘇南枝氣得發抖，歇斯底裏。
「你多關心我一些，主動說你的事，我又怎會多事？」
「不問青紅皂白就指責我，我能不怨？」
「我都懷了你的孩子，你還這樣，像話嗎？！」
季池從前是在軍營裏過的，接觸的都是五大三粗的男人。
應付不來後宅的女人。
被蘇南枝的尖叫聲喊得恨不得自戳雙耳。
他忍了又忍，最後指我，質問：「先前不是說放她走了？又騙人？」
蘇南枝停止了尖叫，眼神閃躲。
「她偷摸躲在後院，我見她可憐，把她接回來了。」
季池凝著眉，眼裏沒有半點信任。
「你有這麽好心？」
眼見蘇南枝又要發瘋，季池擡手下壓。
「好好好，就當是這樣。」
「接回來就接回來吧，下人也是人，你別隔三差五發瘋拿他們出氣。」
他呼出一口氣，擡腳就要走。
「好好養胎，我走了。」
「對了，你管管我就算了，少管我大哥。」
我差點笑出來，埋著頭，肩膀微顫。
季川是故意跟季池告狀的，為了找蘇南枝的不痛快。
蘇南枝把房間裏的東西都摔了一個遍。
盯著我，突兀地笑了。
「你把鞋脫了，再把這裏收拾幹凈！」
我笑不出來了。
花瓶碎片紮爛了我的腳，鮮紅的血染臟了地。
無人在意。
15
我花了半夜，挑出腳底的碎片。
蘇南枝似尋到了樂趣，什麽事都要使喚我。
其他丫鬟都閑著，她看不見。
偏愛看我一瘸一拐地伺候她。
忙得我幾天沒有喝藥。
感受到自己逐漸有力的脈搏，我在心底嘆氣。
還好沒吃藥，不然真的會被磋磨死。
但也不能不吃。
到了晚上，我悄悄開啟了梅香榭的門。
走了沒幾步，身後幽幽傳來一句：「這麽晚了，去哪裏？」
我嚇得一哆嗦，回頭看。
季池曲腿坐在房頂，透著孤寂。
我吐了一口氣，冷靜下來。
按理來說，季池應該每天跟蘇南枝同房休息。
但是他很少回來。
除了特定的日子，被老夫人逼著回。
我沒想到他會在房頂上。
躬身行禮，又咳嗽了幾聲。
「奴婢舊疾犯了，出去弄點藥材。」
他從房頂跳下來，靠近我。
「季府缺藥材？」
我沒說話。
他想了想，臉色一點點變得難看。
「我看你腿受傷了？」
「是二少夫人做的？還不讓你拿藥？」
我的頭越發的低垂，露出纖細白皙的脖頸。
還是不說話。
他有些急，像是看不得我這種人被壓迫。
「你怎麽三棒子打不出一個……算了，你一個丫鬟，又敢說什麽呢。」
「你要什麽藥材，我去給你拿。」
我頓了頓，擡眼看他一眼，又埋頭。
感激中夾雜著懼意。
「謝謝二少爺垂憐，還是奴婢自己出去買吧。」
「不然被少夫人知道了，奴婢會更……」
我沒敢再說，行禮後一瘸一拐離開。
背對著他，低啞勸誡：「二少爺，你若當真見不得下人們受罪，還是好好陪陪少夫人吧。」
「她開心了，下人們就能好過。」
季池熄了聲，在背後看了我很久。
16
我回到廢院煎藥。
鍋內的水少了一半時，季川來了。
他的鼻尖翕動，嗅了嗅。
「換藥了？」
我有些局促，老實回答：「沒，換了柴火。」
他點頭，沈默片刻，踱步到我面前。
彎腰，一縷長發落到我的臉上，癢癢的。
「慌什麽？在蘇南枝面前倒是挺大膽的。」
「我沒想過你會來。」我仰頭，怯生生地回。
他笑得輕巧，「也怪你，又熏到我了。」
又用怪罪的語氣說：「我不是說了我不在的時候你才能煎藥？」
我絞著手指，惶惶不安。
「我……白日沒空，只能夜裏。」
季川伸出手，指尖擡著我的下巴，看我。
他嘆了一口氣，「瞧瞧你這可憐的樣子，怪讓人……」
他頓住，沒再往下說。
轉而道：「你還沒告訴我你的名字。」
我臉泛熱意，喃喃道：「蘇…少夫人給我取名落棠。」
越說越低落。
「你不喜歡這個名字？」
「我看你在她那裏過得慘淡，把你討過來，重新給你取一個？」
說著，又自嘲：「不過跟了我，你也不會幸福。」
我小心翼翼地擡頭，不解地眨了眨眼睛。
「為什麽討我？」
他學我，低垂的長睫動了動，說：「舒心。」
跟我待著舒心？
我眼底泛紅，漸漸氤氳出淚意。
有些埋怨，又或許帶著試探。
「為何現在才說？這段日子，我…」
戛然而止。
季川伸手按了按我的眼角，力道很重。
「別誤會，跟了我你也只能是丫鬟。」
我猛地一頓，重重低下了頭。
有些賭氣。
「奴婢才不會誤會！」
季川勾唇，眼裏卻多了落寞。
「不會就好……不會就好。」
他轉身要走，讓我等著他來接我。
17
第二天，季池陪了蘇南枝一整天。
蘇南枝一直很躁動，但礙於他在，忍著一天沒發火。
忍到最後，整張臉都紅了。
我兢兢業業地幹活，無視那兩道灼熱的視線。
一道憤恨。
一道探究。
期間，季池很是疑惑地問蘇南枝。
「你為何老是發脾氣？我上戰場殺敵都沒你脾氣大。」
「難道你也中邪了？」
我聽見這些，趕緊走人。
有些話，不是我該聽的。
但我知道季池指的什麽。
自從蘇南枝出嫁後，蘇府的風水越來越差。
全府上下，不論是主人還是下人，都變得狂躁不安。
動不動就要破口大罵，互相動手。
蘇連山和舒青荷也動不動就吵架，甚至動手。
看了大夫，藥也吃了。
但沒有大夫能看出來，喝藥也沒用。
最後坊間都在傳蘇府中了邪，鬧了鬼。
還請了道士驅邪。
蘇南枝嫁過來的幾個月脾氣也差，但比起現在只能算小巫見大巫。
老夫人寬慰季池，女子有孕都是如此。
季池並不理解。
他想不通一個衣來伸手飯來張口的人，有什麽好發火的。
中邪了還差不多。
我剛出院子，裏面果然爆發了爭吵。
季池冷著臉出來，一邊走一邊咬牙切齒。
「瘋女人！」
看到我站在外面望飛鳥，他停下腳步。
頗為同情道：「天天伺候她，還能這般冷靜，你真厲害。」
有點滑稽。
我抿唇笑了一下。
「我只是丫鬟，不敢以下犯上。」
他看著我的臉，怔怔的。
「你比蘇南枝更像知書達理的小姐。」
這真是笑話。
我本來就是小姐，本該嫁給他。
我有些悲傷，又怕他發現，只好垂下頭。
「二少爺，慎言。」
