軟銀又出手了。
彭博社報道，這家日本科技投資巨頭旗下願景基金2期將向美國AI搜尋獨角獸Perplexity投資 1000 萬至 2000 萬美元，進一步鞏固雙方的戰略合作夥伴關系。該輪總計2.5億美元的融資會使Perplexity估值飆升3倍至30億美元。
在此之前，軟銀最新的AI布局動作是收購英國AI芯片制造商Graphcore，與美國智慧診斷上市公司Tempus AI成立醫療合資企業。然而這些與它近期計劃籌集100億美元，大刀闊斧投入數據中心GPU和能源計畫比，都只是小巫見大巫。
更不用說今年2月爆出的，正尋求高達1000億美元，打造一家能與輝達抗衡、與旗下ARM互補的人工智慧芯片行業新王。如果成功，將成為自ChatGPT出現以來AI領域的最大一筆投資。令微軟花在 OpenAI 身上的100 億相形見絀，直指後兩家同樣千億美元豪賭的「星際之門」超算。
軟銀這個野心勃勃的計畫代號為「Izanagi」，取自日本神話中開天辟地、創造生命之神伊邪那吉的名字。也有人猜測真正原因是它的英文單詞中包含了通用人工智慧的縮寫 「AGI」。
但對於軟銀掌舵人孫正義來說，這個被大部份行業前沿人士視為理想目標的AGI已經不能滿足自己了。
早在5年前，他就自稱是「科技的絕對信徒」，AI是他「唯一關註的事情」。如今，在高光與慘敗間摸爬滾打了幾十年，頭頂「創投之神」和「瘋子賭徒」名號、屢陷爭議的孫正義，將目光投向了他心中AI的終極形態： 超級人工智慧ASI（Artificial Super Intelligence） 。
孫正義歸來， All in ASI，10年內比人類聰明一萬倍去年10月軟銀舉辦世界企業大會時，孫正義身後螢幕曾出現一張「金魚困在碗裏，並打著問號」的圖片。在他看來，不善用AI的人終將被時代淘汰，跟魚缸裏的魚並無二異。時年66歲的孫正義詢問台下觀眾：「你們想成為一條金魚嗎？」
剛剛結束的第44屆軟銀股東大會上，闊別公眾視野8個月之久的孫正義再次罕見露面。發表了一場關於AI願景與人類主義的激情演講。
他說大概兩年前意識到自己老了，生命有限卻一無所成，這種感覺「非常痛苦，哭了兩星期」，不禁自問那個「商人孫正義」去哪兒了？然而在過去一年裏，軟銀的使命再次清晰起來。大會前夕他每天只睡3小時，當天淩晨4點，或許是多巴胺作用，這個徘徊腦海許久的問題終於有了答案：
「軟銀的使命是推動人類前進演化，實作ASI。我就是為這個目的而生。」
在孫正義的構想裏，與10倍於人類智慧的AGI相比，ASI將是一個「完全不同的故事」。它將比任何人類天才都聰明10,000倍。未來三到五年內， AGI 會實作，接著模型之間會像大腦神經元一樣協同工作，相互刺激推動更快的前進演化，最終在十年內達到ASI水平，人類將首次「被壓倒性地超越一萬倍」。孫正義描述這些時，他身後的PPT看起來就像是日本動漫【新世紀福音戰士】裏的畫面。
為了推動這場ASI革命，軟銀從AI基礎設施到垂直套用落地進行了全面布局。以全資收購的芯片設計公司ARM為中心，為雲端運算、數據中心和嵌入式系統提供廣泛服務。輝達、高通、英特爾、微軟、谷歌等科技巨頭都在使用基於ARM架構的產品和技術，全球99%的手機市場由ARM支持。軟銀還擬設一個專門的AI芯片部門，承諾在2025年春季前開發出原型芯片，秋季投入量產，並與夏普合作在日本設立一個AI數據中心。
在智慧機器人領域，除旗下子公司SoftBank Robotics，軟銀還持有波士頓動力20%股份，投資了Agile Robots 、AutoStore等多家商用機器人公司。同時是自動駕駛明星獨角獸Waymo的最大股東，對Aurora和Wayve也進行了戰略投資。
此外孫正義認識到，人工智慧發展的最大瓶頸之一將是電力供應。為此不惜斥資百億美元投入再生能源和核融合領域的創新研究。
所有這些都是在為實作ASI做準備——可為什麽非得追求一萬倍的智慧？
「因為有些事情普通的智慧做不到，AGI還不夠」，孫正義說。
「去年癌癥奪走了我父親的生命，我每天都在哭。一萬倍的智慧或許能留住他。減少交通事故、應對大災難和流行病、攔阻小行星撞向地球、甚至預測下一次冰河期….人類在過去20萬年的歷史中承受了無數痛苦，如果能擁有一萬倍的智慧，也許就可以擺脫絕望，找到幸福的意義。」
「軟銀的核心業務從未改變——透過資訊革命讓人們更幸福。我們很有信心做到。」
一掃陰霾與迷茫，演講台上，那個曾經殺伐決斷、攻城略地 、以夢為馬的「孫桑」仿佛又回來了。
這幾年，孫正義過的並不順。
早年靠投資雅虎財富暴增，互聯網泡沫時期做過三天世界首富，又因為押寶阿裏巴巴一戰封神，成為日本Top1。想要續寫輝煌的孫正義2017年跑去中東找土豪借了1000億美元，成立願景基金1期。2019年繼續擴大到1080億美元的願景2期，專攻人工智慧、機器人、半導體等新興技術領域。
彼時他是共享經濟的狂熱信徒，以一貫激進的高杠桿投資策略重押WeWork、Uber、DoorDash和滴滴。結果除了DoorDash，其它三家相繼翻車。
Uber股價狂跌、滴滴虧損擴大。最坑的雷是WeWork：由於在商業模式、財務和管理上均存在嚴重問題，導致WeWork估值從470億美元驟降至29億美元，上市計劃告吹，最終申請破產保護。軟銀因此損失超過115億美元股權價值，背負22億美元債務。這筆投資也成為孫正義職業生涯中最失敗的案例，令他不得不為自己「愚蠢的行為」公開道歉。
屋漏偏風連夜雨。2021年，願景基金2期參與了全球第二大加密貨幣交易平台FTX的B融資。結果FTX暴雷崩盤，市值蒸發320億美元，創始人SBF眼下還在大牢裏待著——大膽的軟銀被更大膽的幣圈狠狠「割了韭菜」。
2022年全年，軟銀願景基金虧損398億美元，創歷史最慘記錄。「借錢大王」孫正義一度達到人生負債頂點，欠債將近2000億美元，號稱「每天早上醒來就要欠三億」。身邊質疑聲四起，口碑也跌至谷底。同年11月，孫正義宣布退居二線，專註於Arm事務，將集團的日常工作交給CFO後藤芳光打理。
迫於市場波動和財務壓力，軟銀不得不將投資策略轉向保守。大幅減少新投資，並透過減持大量資產套現來平衡資金，包括清倉阿裏股票。然而也正是在軟銀撞得頭破血流，拆東墻補西墻的這幾年，生成式人工智慧浪潮勢不可擋地爆發了。
19年孫正義結束「賣水人」輝達投資時釘選的32億美元報酬，如今變成了「少賺1500億」的悔不當初。而幾家生成式AI龍頭企業OpenAI、Anthropic、Cohere背後，聚齊了a16z、Sequoia、老虎環球、Founders Fund、Index Ventures等等，卻唯獨少了最早瞄準AI的軟銀的身影。
錯付與錯過，成了軟銀和孫正義這幾年的真實寫照。
可命運就是那麽神奇。曾經寶貝的WeWork帶來血虧，險些賣掉的「燙手山芋」Arm卻成了讓軟銀翻身的救命稻草。
柳暗花明：Arm立大功，軟銀狂攬近萬億2022年向輝達出售Arm計劃失敗後，軟銀開始積極推動其IPO行程。（試想如果當時輝達真地收了Arm，現在的科技行業又是另一番景象了。）2023年9月，Arm在納斯達克成功上市，引發市場巨大熱情，共獲28家投行參與的10倍超額認購，總計籌資49億美元。
截至目前，Arm股價已上漲159%，市值突破1870億美元。軟銀作為最大投資方控股90％，意味著它持有的Arm股票價值已達到1683億美元。按照320億美元初始投資計算，軟銀僅在Arm這一項收入上就凈賺了1363億美元（合9883億人民幣）。此前在WeWork和Uber上的虧損早已全部收回，願景基金也三年來首次扭虧為盈。
也許是Arm爆發式增長帶來的底氣，也許想再搏一搏。孫正義回到台前，帶著自己的AI夢和一貫的冒險精神，宣布公司將從防守模式重新轉向進攻，毫無保留地全力進軍人工智慧。
今年7月4日，軟銀股價收報11190日元，創下24年來歷史新高。孫正義這一步，似乎又賭對了。
67歲，孫正義不退場1957年8月11日，第三代韓裔日本人孫正義出生於九州佐賀縣鳥棲市。16歲時移居美國，進入加州大學柏克萊分校學習。期間他發明了一種袖珍轉譯器，並以100萬美元價格將專利賣給了夏普公司。1981年他回到日本，創立軟銀集團。
今年孫正義67歲，軟銀43歲。同期的知名投資人中不少已功成身退了，比如Sequoia合夥人Michael Moritz和Benchmark合夥人Bill Gurley，都是幾年前卡著50歲關口選擇離職，回家頤養天年。相比起來，孫正義的堅守顯得有些格格不入。事實上，他自己最開始規劃的退休年齡是60歲，而今已經延遲了7年。
「我年紀大了，還有余生可活，但我還是什麽都沒做成。這樣可以嗎？我可以這樣變老然後死去嗎？」今年的股東大會上，孫正義數次情緒激動。
在行動網際網路與人工智慧時代的交叉口，孫正義和那些年輕面孔一起，倔強地站在聚光燈下。提醒人們他的舞台還沒有落幕，或者說才剛剛開始：
「孫正義誕生的原因是為了讓ASI成為現實。」
——「與這個宏大的使命和夢想相比，今天的股價漲跌、股票回購或分紅這些事都顯得非常渺小。我們應該忘記這些，因為並不重要。如果大家相信孫正義的夢想，那麽就請支持我。」
（參考資料：https://36kr.com/p/2778402466808706, https://36kr.com/p/2478115002327176, https://wallstreetcn.com/articles/3717919, https://36kr.com/p/2654882542566533；封面圖來自： Bloomberg）
