有一個嚴重的誤區是大家都認為高平陵之變是司馬懿和曹爽的個人鬥爭。實際上高平陵是由於曹爽獨攬大權，打壓士族，迫使朝中元老重臣聯合起來將其推翻的政變。而司馬懿也只是大家的話事人而已。
當時幾乎所有高層一致倒爽，像太尉蔣濟，司徒高柔，太仆王觀，尚書陳泰，這幫重臣都是參與者。他們推翻曹爽不是為了司馬懿，而是為了維護自己的利益。連事變中唯一跑出去告密的大司農桓範，起初也是準備接受司馬懿任命參與政變的。後來在倒黴兒子的勸說下才決定去告密。理由既不是支持曹爽也不是反對司馬懿，而是自以為政治正確的站在皇帝一邊。正是因為士族大臣們一邊倒的支持，司馬懿才能輕松卸掉曹爽兵權，兵不血刃的控制了京城。
從後視鏡看，由於曹爽選擇放棄抵抗，最後身死族滅。於是都覺得這個決定太傻太天真。橫豎都是一死，居然還心存僥幸。為什麽不抵抗一下，萬一要成功了呢？這種想法完全是事後諸葛。
其實桓範挾持天子去許昌的建議根本就沒有可行性。當時的曹爽已經是光桿司令了，除了賭上身家的桓範，身邊還有幾個人願意跟他去許昌？手底下也不過千余人的屯田兵。且不說戰鬥力如何，這些人連曹爽的面都沒見過，憑什麽為他拼命？司馬懿那幫老家夥會坐在京城老老實實看著他去許昌麽？就算他能到許昌，下詔勤王，誰能保證真會有人來？詔書真那麽好使，直接一紙詔書讓禁軍砍了那幫老家夥不香麽，何必那麽麻煩？況且地方軍在朝中各有山頭，都是那幫老家夥的門生舊部。曹爽作為皇室宗親高居中央，跟地方毫無交集。最重要的是，移駕許昌下詔勤王，得皇帝曹芳同意啊。大臣們要推翻權臣曹爽又不是造反，曹芳憑什麽要跟他去流亡？
其實不管曹芳願意不願意，只要去了許昌，挾持天子這個罪名可就坐實了。那就只能是你死我活的鬥爭了。曹爽最後能不能活下來且不說，留在京城的家眷是一個都活不了。就算孤家寡人曹爽在許昌苦守數月，終於等來某個「董卓」，最終幹掉了司馬懿。曹芳當然是得救了，曹爽要以為自己也得救了，那才真是太天真。
現在曹爽握著刀想了一夜，兩個選擇:
一，挾持天子去許昌。這事一成把握都沒有，滿門抄斬沒跑。
二，放棄抵抗。我一沒造反，二沒挾持天子，能有多大罪？司馬懿發了誓，無非就是罷官嘛，天下還是我曹家的天下，還能把我怎麽樣？
