士族門閥阻礙皇權的加強，三國兩晉南北朝時期，社會動蕩不安，皇權萎靡不振。曹操，劉備，諸葛亮等人都是打擊士族門閥的，但是都失敗了。曹丕與士族門閥妥協換來的皇位，司馬氏直接就是士族門閥上位的。司馬炎打算透過分封來打擊士族門閥在地方上的勢利，也以失敗告終。東晉皇帝全是士族門閥的傀儡。隋朝統一之後，透過官制改革，科舉來對抗士族門閥。隋煬帝因為操作過猛引起士族門閥反撲導致亡國。唐朝吸取經驗教訓，一面繼續科舉，一面安撫士族門閥。等到晚唐五代，天下大亂，武將形成的軍閥控制政權。士族門閥損失慘重。宋朝科舉制度成熟，士族門閥對當官途徑的控制失去。轉而透過科舉形成的新的文官集團。士族門閥被文官集團取代。成新的與皇權鬥爭的力量。
