觉得可以回答一下这个问题。
在学校做过一个研究，调查足球世界第一运动背后的奥秘，是足球这项运动本身成就了其如此高的地位。当人们都在讨论足球的文化沉淀，商业运作，等等的时候，学校的出发点是偏向不那么玄乎的人类学和生物学。
足球，一项多人参与的球类运动，目的就是在尽一切努力的情况下将球打入对方球门的同时保护自己的球门，这与原始人类社会最重要，也最激情的活动——狩猎，有着异曲同工之妙。足球这项运动有着宽大的场地，简单的规则，在给予参与者极高的自由度的同时模仿着古人类群体狩猎的运作模式，过程中会运用到跑，跳，急转，观察猎物，组织包围，身体碰撞以及给予猎物致命一击——射门——等等符合刻在人类DNA里的一系列行为，使这项运动天生就对人类有着莫大的吸引力。在这一点上能够与足球相提并论的只有橄榄球，其他的球类运动注定就在这方面达到如此的高度（因此之后的比较中我会多用橄榄球，至于其他球类运动基本已经失去了竞争力）
除了足球这项运动符合人类的狩猎本能，还有一点非常重要的就是足球的得分方式——射门，也是足球最激情的部分，甚至是所有运动中最激情的部分，前面所有的战术布置撞墙配合传递传切跑位都是为了最后的这一脚射门，这一击对猎物的终结。与其他球类运动不同的是，足球的得分方式力量会占极大的比例，那会是完全的力量的爆发，在这一点上能与足球相提并论的又是像羽毛球，乒乓球和排球这一类运动，他们的扣杀与足球的大力射门有着异曲同工之妙，可惜这些运动缺少了在上一段讨论的狩猎本能。至于橄榄球，得分方式的多样性反而成为了劣势，在增加了橄榄球本来就缺少的复杂度之外难免少了些激情的爆发。
此外还有第三个因素，便是足球的全民性。相比其他团体球类运动，足球对身体的要求显得宽容了许多，矮小个可以成为脚下活细腻的小快灵，矮胖墩可以成为横冲直撞的小坦克，高瘦个子可以成为前场的超级支点，高大胖子可以成为禁区大杀器，简而言之便是八仙过海各显神通。反观橄榄球，小个子在大壮个面前注定十分吃亏。足球的这一特点除了使其拥有极高的参与度，还增加了足球的观赏性，各种各样类型的球员层出不穷，偷猎者，攻城锤，指挥官，扫荡者...... 这也反过来成就了足球。
以上的三点，从最根本给予了足球不同于其他球类运动的独一无二的优势，固然并不是所有人都喜欢足球，但是喜欢足球的人数一直远远超过其他所有球类运动。
