其实并非所有的猫都对猫薄荷有反应，猫是否对这种植物有反应是基因预先决定的。
根据丹尼斯·C·特纳 (Dennis C. Turner) 和帕特里克·贝特森 (Patrick Bateson) 所著的【家猫：其行为的生物学】大约 50% 到 75% 的猫受到这种草药的影响，也就是说其实有大约四分之一的猫其实对猫薄荷没反应。
人类对荆芥内酯的感觉反应没有遗传基础，因为它在人类生存或社会互动中基本不起任何重要作用。
那么对猫薄荷有反应的猫猫来讲，在接触到猫薄荷时发生了什么呢？
首先这跟薄荷中的化学成分荆芥内酯脱不了干系。
荆芥内酯是一种存在于猫薄荷植物的叶、茎和种子中的精油。荆芥内酯是一种双环萜类化合物，它具有包含两个相互连接的碳原子环的结构。 这种结构可以让它能够轻松地与猫的嗅觉受体相互作用。 补充一下，这些受体是犁鼻器 (VNO) 的一部分，专门针对信息素和类似物质。 至于人类嘛，确实有犁鼻器，但它在很大程度上已经退化，这意味从信息采集的环节就...不大行了。
同时，荆芥内酯还是一种挥发性化合物，这意味着它在室温下很容易蒸发，使其气味在空气中传播，很容易被猫察觉。
接下来，受到猫薄荷刺激的神经元触发猫的中枢神经系统的反应，猫对荆芥内酯做出反应的神经通路会刺激与快乐和玩耍行为相关的大脑区域。 人类有不同的大脑结构和不同的神经回路，这意味着该化合物不会引发相同的反应。 对人类来讲，闻猫薄荷会导致典型的嗅觉过程，但不会激活任何特定的愉悦或行为回路，闻猫薄荷的体验像其他气味一样被分类并存储在记忆中，主要受到的是个人和文化背景的影响， 而猫薄荷是触发猫的生理反应。
PS：如果猫薄荷对人类造成类似于大麻或鸦片等受控物质的精神影响，那么很可能会建立监管框架来控制其使用、种植和分销，与其他受控物质类似。监管力度会根据其影响危害程度来决定，例如处方药，烟草，酒精等。无论哪种都会影响猫仍然可以合法地享受其效果吧QAQ
