你见过这样的孩子吗？
在下面的案例中，我描述的这些孩子们在读者看来也许非常熟悉。他们是我30多年临床经验中的真实案例。他们的故事会给你一些直观的感受，即多动症孩子如今普遍的生活情形。在阅读的同时，你也许会发现，如果他们的父母、老师和身边的其他人能够理解他们在执行功能上的缺陷——无法以未来目标为指导及约束自身的行为，那么这些孩子的生活会大有不同。但是，你应该知道我们在此领域已取得的进展。为了给读者展示现今这些孩子们的境遇有多么大的改善，我也将讲述在过去这些孩子们是如何被对待的。
案例1 不断挣扎
埃米是一个可爱的7岁小姑娘，她的父母非常关心她。她的父母告诉我他们必须对埃米多次重复对她的要求，比他们对埃米的兄弟姐妹们的要求要多说很多次，而且很多时候他们不得不在具体事情上亲自指导埃米，比如穿衣服、脱衣服或者收拾她的玩具。
埃米似乎对写作业、做家务或其他人要求她做的事情很不专心，她只对手头上的事非常感兴趣。当全家人一起吃饭或看电视的时候，埃米也很少能安稳地坐着，该睡觉的时候也很难好好呆在床上。她喜欢到处跑而不是走，并经常跳到家具上。在家庭聚餐的时候，埃米似乎很难让别人把要说的话说完，她总是脱口而出自己的想法并改变整个话题。埃米喋喋不休，以致她的兄弟姐妹们送给她一个外号：「马达嘴」。
当埃米的父母告诉她不能做什么事情的时候，埃米立刻会变得爱狡辩、生气、愤愤不平以及有攻击性。她常说，「我不管，我就要」，然后不断重复她的要求，大发脾气。当她被告知收拾一下自己的玩具、把脏衣服整理好或者准备洗澡时，她就噘着嘴，把手臂抱在胸前大声说「不」，或者直接无视父母的要求，继续玩耍或走出房间。
埃米的父母发现她做事情之前并不思考。她总是直接冲进其他孩子的玩乐中，不顾别人在干什么或者她自己是否受欢迎。她必须要控制整个游戏，当孩子王，如果别人不听她的，她就会感到十分沮丧和愤慨。
她在参加社交活动时情绪最为高涨，在别人的派对上，她兴奋不已，大呼小叫，比当天过生日的主角还要惹人注目。她在参加游戏时过于激动，根本无法和别的小朋友轮着玩。游戏结束之后，她也很难安静下来，再去参加一个更为缓和的活动，比如吃生日蛋糕。她甚至会替别人拆开人家的生日礼物！埃米很容易嫉妒别的孩子，不时将其他小朋友有而自己没有的玩具带回家，并吹嘘她的成就。她会编造很多细节。她的同伴和那些孩子家长发现埃米会遮掩不好的评价和自私自利的行为。小伙伴纷纷不再和埃米玩了，现在也没什么人愿意邀请她到家里去玩了。邻居家小朋友开始在背后议论她的「怪异」和「亢奋」。
埃米的父母十分担心她不久之后就会没有朋友，以及由此会引发她负面的自我评价甚至抑郁症。除了她对大多数事情采取「毫不介意」的态度之外，埃米在学校学习方面完全依赖父母和老师的帮助，她时常抗议说「我很烦躁」或「我恨这些」！埃米不完成课业的行为已经影响了她在测试中的能力表现，并开始落后于同班同学。她觉得要集中注意力听讲很困难。她上课时和同桌窃窃私语、涂鸦、起身并走来走去，研究教室后面的鱼缸或者经常走到垃圾桶和削笔器旁。
学校的心理辅导老师对埃米进行了测试，发现她智力正常。她早期的成绩处于一般偏上水平，并没有发现其存在学习障碍。但是，她可能要留级了。
埃米出生的时候是早产儿，体重不足5磅。但她并没有其他问题，只是体重增长缓慢。她学会走路比较晚，但是比同龄人更早学会说话。她的父母不记得她在成长过程中得过什么严重的疾病。在她4岁的时候，埃米的幼儿园老师认为她「不听话」，经常满教室跑，爬上爬下，和小朋友抢玩具，扔东西，在小组故事分享时坐立不安。其实埃米所有的行为问题早在幼儿园时期就已经显现出来了。
我第一次见到埃米和她的父母时，她的父母已经对埃米无技可施了。减少埃米食物中甜食的比例看起来收效甚微；多设定规矩也没有起到改善的作用。母亲罗丝觉得作为家长有些挫败，她抱怨了长久以来在处理埃米的问题上受到的压力和身心俱疲的感觉。父亲迈克尔说了多次想解决问题时埃米和他的对抗。他们很担心埃米的问题已经影响到了他们的婚姻质量，开始怀念没有孩子之前的平静的婚姻生活。
埃米的案例包含非常典型的多动症症状：注意力涣散和半途而废的习惯，做事之前缺乏思考，过于活跃或持续不停歇。和大多数患有多动症的孩子一样，埃米的问题出现于幼儿园时期，但是几年之后才被诊断出来，直到埃米的行为已经在家庭之外（这个案例里是在学校，这是多动症案例里非常常见的情况）造成了麻烦，她的父母才寻求专业帮助。埃米是十分典型的多动症孩子，因为她展现了第二种行为模式：对他人，尤其是对自己家长的对立、挑衅和敌对行为。这种行为模式被称为对立违抗性障碍（ODD).大约35%~85%被送到诊所的多动症孩子都有这样的问题。患有多动症的儿童比普通人出现这一情况的概率要高出11倍。
如果回到200多年前的1770年，埃米很有可能不会被诊断为有心理问题。而如果她被第一位描述注意力问题的德国心理学家Weikard博士看到，她的「症状」很有可能被察觉但是会被归因于教育问题。也许只有那些抚养她的人们才会认为埃米确实是个问题儿童。没有科学和医学上的知识，外部人士往往只会认为埃米是个社会上的怪异分子，这种判断会使埃米受到周围人的粗暴对待。缺乏有效的管理手段，她的父母和其他人也许会使用更多的束缚，减少分散她注意力的事物，关禁闭或尝试将奇怪的草药、酸奶等作为治疗方法的一部分，Weikard博士就曾经提过这样的治疗方案。在青少年期的早期阶段，埃米可能会因为长期给父母家人带来麻烦而被遗弃街头，自谋生路。这样的结局对问题儿童来说并不罕见。
如果埃米出生在19世纪末的英格兰，她也许会被介绍给研究过24位类似埃米的问题儿童的英国心理专家George Still博士。Still博士也许会告诉埃米的父母，埃米的问题来源于意志力不足或「意志力禁区」（volitionalinhibition,这是Still博士命名的术语）。他会说埃米的这些行为是由于她对自己行为的道德控制的严重缺乏而造成的，并且这些问题源自埃米神经系统的问题。即便如此，由于没有对该病症有效的治疗手段，相比现在的治疗标准，埃米的病况也是前途黯淡。考虑到在那个年代对心理疾患缺乏确切的认识，任何有心理问题的人都有可能被划分成一派，很多像埃米这样的人不但不能够被诊断出病症，而且还会被视为粗野而缺少道德、过于激动（情绪化），甚至被认为是一个白痴或低能儿－即便他们的智力发展正常。埃米很有可能会面临被社会大众冷落和放逐的境遇，并无法获得受到良好教育的权利。
但是在今天，早期介人使得多动症症状管理有了希望！同时也大大减弱了儿童成长过程中受到的ODD的冲击。
