孕妇破水即医学上指的是胎膜早破（premature rupture of membrane，PROM），是指胎膜在临产前发生自发性破裂，依据发生的孕周分为足月PROM 和未足月PROM（preterm premature rupture of membrane，PPROM）。足月单胎PROM发生率为8％；单胎妊娠PPROM发生率为2%~4%，双胎妊娠PPROM 发生率为7%~20%，PPROM是早产的主要原因之一。
具有下述高危因素者更容易发生PROM：
1. 母体因素：反复阴道流血、阴道炎、长期应用糖皮质激素、腹部创伤、腹腔内压力突然增加（剧烈咳嗽、排便困难）、吸烟、药物滥用、营养不良、前次妊娠发生早产PROM史、妊娠晚期性生活频繁等。
2. 子宫及胎盘因素：子宫畸形、胎盘早剥、子宫颈机能不全、子宫颈环扎术后、子宫颈锥切术后、子宫颈缩短、先兆早产、子宫过度膨胀（羊水过多、多胎妊娠）、头盆不称、胎位异常（臀位、横位）、绒毛膜羊膜炎、亚临床宫内感染等。
孕妇一旦发觉自己胎膜早破，或者可疑胎膜早破，建议及时到医院检查（卧位坐车去医院，无论是否有宫缩均需就诊），明确或者排除胎膜是否已破。
如果医生已经明确孕妇发生胎膜早破，需住院治疗。治疗的选择根据是否已足月、是否有宫内感染、剩余羊水量多少及胎儿宫内状况决定进一步处理方案。
如果为足月PROM（孕周≥37周），应评估母胎状况，排除胎儿窘迫、绒毛羊膜炎、胎盘早剥、胎位异常、母体合并症等。随着破膜时间延长，宫内感染的风险显著增加。无剖宫产指征者破膜后2~12 h内积极引产。
如果为未足月胎膜早破（孕周＜37周），依据孕周、母胎状况、当地的医疗水平及孕妇和家属意愿4个方面进行决策：放弃胎儿，终止妊娠；期待保胎治疗；如果终止妊娠的益处大于期待延长孕周，则积极引产或有指征时剖宫产术分娩。
