1961年，有人提议暂停搞原子弹。陈老总坚决反对，并表态：「即便把裤子给当了，也要把原子弹搞出来！」张爱萍将军打趣道：「老总啊，还是先把裤子提上吧，光屁股是搞不出原子弹的！」
当时正值三年自然灾害时期，全国出现了大面积的粮食短缺和饥荒。而导致这一局面的原因除了自然原因外，还有那几年国家为了发展工业而牺牲农业的政策。当时全国人民都在勒紧裤腰带过日子，而以毛主席为首的中央领导人为了我们中国人民有原子弹这个王牌和底牌，仍然坚持把原子弹搞下去。
可后来中苏关系逐渐恶化，苏联翻脸不认人，在1959年6月撤回了所有原子弹方面的专家，并放言中国人靠自己是搞不出原子弹的。可中国人民坚信没有什么困难是克服不了的，在内外交困中坚持走独立自主的道路，依靠自己搞出原子弹。1960年，张爱萍将军在西北导弹基地成功指挥了国产对地导弹的发射，这为研发原子弹的成功开了个好头和坚定了信心。
到了1961年，一些领导人出于民生问题的考虑，提议暂停耗费大量人力物力的原子弹工程，提议等到国家兵力稍微好转后再继续搞下去。到那个时候，有了雄厚的经济实力，各方面的条件和设施能跟上去，再继续研发原子弹一定会事半功倍。而这个提议得到了很多人的支持，他们都主张先「歇一歇」，「人」不能被「物」拖死。
当时支持这种观点的人大多是文人出身的干部，他们的出发点和落脚点无疑是为了国计民生，但他们的想法的局限性更大，他们没有意识到在当时「核讹诈」的情况下，没有强有力的军事实力作为后盾，一切发展经济的想法都是空中楼阁、痴人说梦。好在，以聂帅、叶帅、陈老总等为首的军人出身的干部坚持必须搞下去。
而这一切的重担最终落在了张爱萍将军的肩上，张爱萍将军在认识到国防尖端武器的重要性后，当即对陈老总表示：「再穷也要有一根打狗棍。」但当时他心里也犯嘀咕，实地负责如此大的国防科技工程，任他见惯了大风大浪，此时还是露怯了，底气不足地说：「我只知道山药蛋、鸡蛋，对原子弹不是很懂！」陈老总鼓气说：「谁生下来也不懂，不懂可以学啊！」
林帅也鼓励他：「原子弹一定要坚持下去，柴火烧也要给我烧着了！」受到鼓舞的张爱萍将军立即马不停蹄地投入到这项神圣地使命当中，在经过38天的调查和研究后，他向中央提交了【关于原子能工业建设的基本情况和期待解决的几个问题的报告】。他信心满满地向中央指出，只要我国集中力量在技术方面进行研发，进一步加强组织协调，1964年之前研发原子弹的想法是可能实现的。
最终，国家正式成立了核试验委员会，在张爱萍将军的安排和组织下，关于核试验的各项工作有条不紊、紧锣密鼓地准备着。时间到了1964年初，原子弹实验的各项工作已经取得了突破性进展。而每一次实验，早就在条件恶劣的戈壁滩熬的油尽灯枯的张爱萍将军都会拖着病体陪同工作人员检查每个螺丝钉、每个焊点，做到了事无巨细。
而其中最危险的一次核爆取样工作时乘坐飞机到达八千到一万米的高空进行的，当时张爱萍将军执意也要乘坐飞机上去，受到了其他工作人员的反对。张爱萍将军坚定地说：「我不上去一趟，怎么知道你们行不行，不然不放心！」而在高空做完取样工作后，他心里的石头才落下，并自言自语道：「我可算是放心了！」
1964年10月，我国第一颗原子弹爆炸实验的工作推上了日程，苦熬了多年的张爱萍将军激动不已，在自家门上还特意写了个大大的「响」字。10月16日，张爱萍抑制住激动的心情，沉着冷静地在电话中向周总理请示：「安装工作已经准备就绪，请指示！」周总理那边说道：「中央同意将时间从零点调整到下午三点，希望你们成功！」
下午2时59分40秒，基地工作人员将启动按钮按下，开始倒计时。原子弹爆炸、压缩等各项工作进展顺利，一时间，火球升空、火光迸发、天上飘起了凝聚着整个中华民族希望的蘑菇云，响起了全体中国人民欢欣鼓舞的呐喊声。中国第一颗原子弹爆炸成功！中国人终于迈进了原子核时代，谁也无法再妄想威胁和阻挡中国崛起的脚步！
而讽刺的是，就在同一天，放言中国人搞不出原子弹的苏联领导人赫鲁晓夫也被他的政敌搞下了台。中国人民在勒紧裤腰带甚至当掉裤腰带的情况下，克服艰难险阻，终于扬眉吐气。而这一切，离不开科学家们的默默奉献，离不开张爱萍将军的知难而上，更离不开以毛主席为首的中央领导人的深谋远虑！
