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特朗普称将于 24 日自首,这对其政治生涯意味着什么?对美政坛有何影响?

2023-08-23新闻

看到一些评论误解了相关背景,简短介绍下相关美国法律概念,不多展开:

「自首」并不等于认罪

目前特朗普处于被大陪审团起诉的阶段。大陪审团并不负责定罪,而是结合控方提供的证据材料来判断是否有「合理根据」(probable cause)认为当事人涉嫌犯罪。美国刑事诉讼讲究一个疑罪从无,而定罪则需要证据强度达到「排除合理怀疑」(beyond reasonable doubt) 的程度,后者门槛要显著高于前者。

但是,被大陪审团认为涉嫌犯罪,也确实是摊上大事了,此时法院就可以签发逮捕令(warrant),警方就可以依法拿人。此时,自首(行话叫做 TSI,是 Turn oneself in 的缩写)并不代表承认自己犯罪,而是表示配合后续流程,不劳警察走一趟。

自首后去的地方,也不叫「监狱」

新闻报道提到,特朗普计划前往 Fulton County jail 投案自首,有国内报道将其翻译成「监狱」,这是不准确的。Jail 关的是两类人:一类是涉嫌犯罪,被逮捕后走刑事诉讼流程等待判决的人;另一类是被判处一年以下监禁的人;而 prison 关押的是被判处一年以上监禁的人。(类似国内看守所和监狱的区别)。

懂王极大概率不会在看守所中竞选总统(虽然这样节目效果对吃瓜群众来说可能更好)

美国刑事诉讼以保释为原则,以羁押为例外,这是为了平衡两方面的矛盾:一方面,既然嫌疑人享有无罪推定,那凭什么把一个目前法律意义上还是清白的人关起来?另一方面,一个涉嫌犯罪的危险分子若是潜逃,也会带来社会危害。

因此,法院对于再次犯罪或逃避审判可能性较低的嫌疑人,会在签发逮捕令的同时,设定一个保释金额度。交了保释金之后,只要按时回来受审,就不需要蹲看守所。目前,法官给特朗普设置的保释金是 20 万美元,对他来说应该还是掏掏兜就能拿出来的数目。特朗普出于保障人身安全的考虑,前脚投案自首,后脚估计就会缴纳保释金脚底抹油回家。

有的朋友会问:除了特朗普之外,这次还有几十号哥们弟兄面临指控,凑不齐保释金咋办?没关系,在资本主义国家,发达的金融市场还提供了专门的保释债供君选择,总有办法。

目前的法律战,已经走向了「立体式、饱和式」阶段

这是我自己的描述,之所以说是「立体式、饱和式」的,是因为你几乎可以看到所有可能的进攻途径:既有民事层面,也有刑事层面;既有和履行总统职责相关的,也有针对私生活的(如和艳星的「封口费」协议);既有政治层面的,也有商业层面的(如伪造商业记录);既有联邦法律罪名相关的(如国会山骚乱事件),也有各州法律罪名相关的(如这一次在佐治亚州的操纵竞选指控)。

之所以如此大费周章,还不是为了试图「破盾」,打破总统的行政豁免权(immunity)。

从过往的诉讼进程来看,饱和式攻击真的有用:

根据 United States v. Nixon , 418 U.S. 683 (1974) 这一重要判例,美国总统并没有绝对的豁免权。联邦最高法院指出,总统基于军事或者外交需要享有一定程度的豁免权,但并不能因空泛笼统的保密需要而免于刑事调查。

总体原则如此,但现实中还存在诸多模糊地带,因此检察官也在从不同角度试探,在特朗普的豁免权防御体系上凿出漏洞。例如,在 2020 年的 Trump v. Vance 一案中,全部九名大法官一致认为(包括特朗普提名的大法官)总统并不绝对享受免受传唤的权力,为后续展开各类调查打开了突破口。

面对饱和式的攻击,特朗普固然取得过一些成功,以相关指控涉及总统职务行为而享受豁免权为由,把个别攻击给挡了出去,但在五十个州,总能找到缺口,没法从容接化发。例如,就在这个月初,宾夕法尼亚洲法院就驳回了针对竞选违规行为的诉讼,认为特朗普在这一问题上享有豁免权,但架不住美国有这么多个州,每个州又都能掘地三尺倒查 2020 年大选的旧账。懂王得之宾夕法尼亚,却又失之佐治亚,难免顾此失彼。

特朗普需要的,是时间,以及用殉道者的形象换取的支持率

不论是从法律还是政治的角度,特朗普的最佳策略都是拖下去。自首之后,还有一系列的司法程序,例如双方进行证据交换、进行辩诉交易、辩诉交易谈不拢的话筹备庭审、庭审前需要选拔陪审团、陪审团判决之后还有上诉、在州法律体系内用完上诉机会了,还有可能尝试把案件申诉到联邦系统里继续打(或者在一开始就围绕管辖权问题发难,主张州法院管不了这事,要移送到联邦法院打)。这些环节都需要时间,也都可以围绕程序问题提交答辩状进行法庭辩论,如果对法院关于程序性问题的裁定不满意,还可以就相关裁定直接上诉..... 总之,要玩程序的话,只要财力够、耗得起,美国法律还是提供了非常多的拖延方法。

懂王的希望,不在于法庭,而在于投票箱;总统的豁免权虽然不是绝对的,但总统的赦免权是对于联邦罪名是绝对的,总统赦免自己的罪行,不需要理由、不需要条件,一张嘴一开一合就能搞定。

所以说,特朗普的战略应该也很好理解了:法律阵地上,争取打成消耗战,和对手在每一个泥坑里打滚,同时维持高姿态、以受迫害者的形象博取足够的同情心,从而用选举战扭转局面。

还能看一年呢,且看着吧。

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补充:

谢谢评论区的提问,此事件还有一个值得关注的细节 --

原则上,宪法只授权总统赦免联邦罪名,州赦免权归州长或者本州法律指定的其他个人或机构。所以说,如果特朗普最终在佐治亚州被定罪而又当选总统,且佐治亚州不配合,那理论上还真有可能发生在狱中办公的情况。万一发生这样的事,在世界历史上,也算是浓墨重彩的一笔了。