星座号（Constellation）是列克星敦级战列巡洋舰六艘舰艇中的2号舰，是美国海军正式订购的唯一一类战列巡洋舰。
虽然这六艘舰艇是在1911年被要求建造的，作为对日本建造金刚级的应对，但它们在美国海军中的潜在用途来自于海军战争学院历时数年的一系列研究。
事实上，一系列拟议的战列巡洋舰设计已于1909年提交给总委员会，但未获批准建造。
它们在最初提出请求时没有得到国会批准是出于政治而非军事考虑。
船舰历程
1916年，列克星敦级被纳入海军法案的一部分。
与1916年法案中包含的南达科他级战舰一样，它们的建造一再被推迟，以支持护卫舰和反潜舰。
在这些延误期间，课程被重新设计了几次；它们最初的设计目的是在船体上安装10门14英寸火炮和18门5英寸火炮，最大速度为35节（65公里/小时；40英里/小时）。
但到最终设计时，这些规格已被改为8门16吋火炮和16门6吋火炮，速度为33.25节，以提高打击力和装甲（速度的下降主要归因于装甲的增加）。
虽然为了遵守【华盛顿海军条约】，其中四艘舰艇最终在1922年被取消并在建造过程中报废，但其中两艘舰艇（列克星敦号和萨拉托加号）被改装为美国第一艘舰队航母。
转换
经过近五个月的拖延后，战列巡洋舰的建造终于在1920年和1921年开始。
然而，当年7月，美国国务卿查尔斯·埃文斯·休斯呼吁于11月在华盛顿特区召开一次会议。
既定目标是遏制快速成长且极为昂贵的海军建设项目。
对总委员会来说，显而易见的是，昂贵的新型战列巡洋舰是否存在战需的必要，有些人认为这些战列巡洋舰已经过时，将是非常有吸引力的取消目标。
因此，人们进行了研究，探索将一艘或多艘战列巡洋舰改装成不同用途的可能性： 其中一项考虑改装为航空母舰，而另一项则考虑改装为大西洋客轮。
与专门设计的航空母舰相比，列克星敦级改装为航空母舰既有积极的方面，也有消极的方面。
虽然改装后的航空母舰将拥有更好的反鱼雷防护、比龙骨式航空母舰更大的航空炸弹弹匣以及更大的飞机着陆空间（后升降舵将向上提升28英尺），但它的速度也会慢半节。
比较成本，一艘全新的航空母舰将花费2,710万美元，而一艘列克星敦级航空母舰的改装（不包括已经投入的670万美元）将花费2,240万美元。
【华盛顿海军条约】的签署平息了有关改造它们的任何争论。
根据该条约的条款，五个签署国（美国、英国、法国、意大利和日本）正在建造的任何主力舰都必须取消和报废。
对战列巡洋舰来说，包括美国的列克星敦级、日本的天城级和英国的G3战列巡洋舰。
然而，该条约确实允许参与国将其正在建造的两艘主力舰改装为航空母舰。
最后，美国海军决定完成两艘最接近完工的列克星敦级战舰： 列克星敦号和萨拉托加号。
可问题在于，新航空母舰建造的吨位上限定为27,000吨，这对于战列巡洋舰的任何实际改装来说都太低了。
由海军助理部长小西奥多·罗斯福带头的一个例外被添加到该条约中。
这使得这五个国家可以选择将不超过两艘正在建造的主力舰改装为33,000吨级的航空母舰。
但即使增加6,000吨（从27,000吨到33,000吨）也几乎不足以进行转换，需要对条约中的一项条款进行创造性的解释，以允许在不拆除一半发电厂的情况下进行转换，这却是总委员会不想做的。
该条款（第二章，第三部分，第一节）解释道：
保留的主力舰或航空母舰不得进行重建，除非是为了提供防御空中和潜艇攻击的手段，并遵守下列规则 ：
为此目的，各签约国可在现有吨位上配备凸起或起泡或抗反射装置。
结局
最后六艘战巡包含星座号在内只有两艘依照条约内容改造成航母服役，其余都被取消建造或就地贩卖成废铁。
