在战争爆发之前，没有人预料到被誉为「世界上最终的战斗轰炸机」的苏-34会成为俄乌冲突中的关键装备。这架基于苏-27发展而来的重型攻击机既是俄罗斯的宠儿，也是乌克兰急于摧毁的目标。有趣的是，从战斗力的角度看，经过两年的激战，苏-34机队的规模反而有所扩大。
▲苏-34「鸭嘴兽」目前表现优异
苏-34的研制始于1986年，当时苏霍伊公司基于苏-27的双座教练型号苏-27IB，决定开发一款旨在取代苏-24的战斗轰炸机。1990年，第一架苏-34（内部编号T10V-1）顺利完成首飞，但苏联解体随即使项目陷入停滞。令人意外的是，即使在90年代，苏霍伊公司仍未放弃苏-34，继续独立研发了6架原型机，并于1999年以苏-32MF的名义亮相范堡罗航展，却未获关注。随后俄罗斯空军经济状况改善，开始投资这一项目，并于2006年订购了18架。同年，新西伯利亚飞机制造厂（NAPO）交付了第一架预生产型苏-34，但由于技术成熟度不足，原本的18架订单最终只完成了5架。2008年，俄罗斯空军再次订购了32架，其中前5架被用作测试机。
▲苏-34早期发展历经坎坷
到2013年，这32架苏-34全部交付，俄罗斯空军对其性能和速度表示满意，随后又订购了92架，并在2020年交付完毕（实际交付了96架，因为期间又增加了4架订单）。这意味着，从首飞起30年后，苏-34总计生产了140架，其中包括12架非作战用的原型机/测试机，128架投入服役。从2021年开始，升级版的苏-34M开始交付，该年入列6架。扣除2019年因碰撞事故报废的2架，俄乌战争爆发时，共有132架苏-34在役，其中仅6架为最新的苏-34M。战争爆发后，当年又有三批共10架苏-34M交付，去年两批共8架，今年四月一批4架，总计22架苏-34M。
▲苏-34M的技术升级幅度显著
在两年多的激烈战斗中，共有26架苏-34被击毁，包括25架基型和1架苏-34M。尽管乌克兰频繁宣称严重打击苏-34，如声称一次摧毁6架、重创8架，但这些说法大多被证明是虚假的。实际上，与战前相比，苏-34机队仅减少了4架。而苏-34M的数量则从6架增加到了27架，装备的武器也从传统炸弹更新为简易制导炸弹。单就机队本身的战斗力而言，确实有所提升。
▲苏-34在非制导武器上的损失较大
更重要的是，苏-34配备制导炸弹后表现出色，前线部队对此赞不绝口。预计今年的产量还将进一步增加。历史上苏-34的最高年产量为18架，由于订单完结，2020年后产量曾降至4架。由于过去两年仅生产了18架，且去年产量低于前年，主要是因为产线在2020年后并未完全恢复。随着前线需求的增加，NAPO又新增了1000多名员工，计划今年将产量提升到12架，甚至14架。按照当前的损失速度，苏-34的机队规模可能在年底超过战前。
▲苏-34终于找到了自己的定位，表现非常出色
客观而言，尽管苏-34并非一款出色的机型，但它恰好满足了当前俄罗斯军队的需要。在苏-35S专注于空战，苏-30SM表现不佳的情况下，苏-34在前线作战，做出了巨大的牺牲，并取得了显著成效。此外，一开始外界认为使用苏-27机体的苏-34造价应很高，后来发现最初那批32架苏-34的平均造价为3700万美元，第二批92架因产线成熟、工时降低，价格已调整至约3000万美元。最新升级的苏-34M成本虽有所增加，但估计不会超过4000万美元，可以说性价比很高了。
▲歼轰-7A与苏-34的发展道路颇为相似
作为苏联遗留下来的产物，苏-34的量产初期曾引起不少争议，外界对俄罗斯在2020年仍在生产战斗轰炸机表示难以理解，但最终事实证明了苏-34的重要性。尽管它并未完全符合苏联空军设计时的预期，成为向西进攻的重型空中打击平台，但以其当前的表现来看，足以证明多年来的努力没有白费。毕竟，苏-34是自1991年以来，俄罗斯航空工业唯一为自己使用而大规模生产的新型机型。
