据传，我军边防部队已正式换装，以国产最新型的QBZ191自动步枪取代了原先的QBZ03自动步枪，标志着我军同时持有两种步枪的时代已成过往，预示着QBZ191将成为未来步枪的主流。
当前，我军主要装备的步枪有两种：一是广为人知的QBZ95自动步枪，以其无托设计成为我军的标准配备；另一则是QBZ03自动步枪，以其有托结构，在边防及武警部队中占据一席之地。
对于为何我军会选择装备结构迥异、零部件不互通的两种步枪，实则03式自动步枪原为95式步枪的备选方案，早期代号为95A自动步枪。95式步枪成功研制并装备部队后，03式步枪亦随之问世，被部署至边防部队。
尽管外观并不出众，但03式自动步枪却是国产步枪发展的一个重要标志。它作为我国首款采用上下机匣设计的自动步枪，标志着我国从AK系列的下机匣结构转向AR系列的上下机匣结构。上下机匣的优势在于，上机匣顶部坚固且平坦，便于安装机械瞄准具，提升瞄准基线，进而提高射击精度；同时，可铺设全长的战术导轨，便于挂载各类战术附件，展现出良好的模块化与扩展性。在维护时，无需拆下战术附件，提升了勤务性能。当然，上下机匣的设计也对加工精度、材料及工艺提出了更高的要求。
因此，有分析认为，在大量装备95式步枪的同时，继续投产并装备03式步枪，是为了为未来结构转型做准备。旨在在恶劣的自然与使用环境中，对国产步枪的上下机匣结构进行考验与测试，积累经验，为新一代QBZ191自动步枪的研发奠定坚实基础。
03式步枪列装后，部队根据实际使用经验对其进行了改进，如加装红点瞄准镜、全息瞄准镜。从相关图片中不难看出，03式步枪的上下机匣设计在安装这些瞄准镜时显得尤为方便。此外，还有部队开发了四面多功能护木，能够挂载更多战术附件，如战术枪灯、夜视仪等，进一步提升了03式步枪的作战效能。
然而，作为首款采用上下机匣设计的自动步枪，03式步枪在当时条件下，受技术、材料及工艺限制，整体性能有所制约，且未实现枪族化，发展空间有限。从更宽泛的角度看，我军同时装备无托与有托两种步枪，内部结构不同，零部件不通用，战术操作各异，在联合作战时存在诸多不便，也增加了后勤保障的难度。
因此，我军已决定以QBZ191自动步枪全面替代95式与03式步枪，实现部队武器装备的通用与互换，进一步提升我军的联合作战能力。
