福建舰即将进行海试，众人也非常关注配套的空警600的开发进展。然而，一个问题也随之浮现：既然已经有了空警500，为何还要重新找一个改装基础并费尽心思开发新型预警机？空警500为何不能直接用于舰载？
在现代的军事装备体系中，预警机扮演着不可或缺的角色，不仅具备早期预警的功能，还能充当空中指挥中心。然而，预警机的研发技术难度极高，虽然许多国家都希望装备此类飞机，但能真正掌握研制技术的，只有少数国家如中国、美国、俄罗斯和以色列等。
在所有预警机中，固定翼舰载预警机的研制难度最大。目前，仅有美国和法国的航母配备了固定翼预警机，且法国的戴高乐号航母上的E2预警机是从美国购买的。这表明，实际能自行研制和生产这类飞机的只有美国。
美国从20世纪50年代起就开始针对固定翼舰载预警机进行研究，并在1960年实现了E2「鹰眼」型预警机的首飞，四年后开始服役，随后发展出多个型号，包括最新的E2D「先进鹰眼」型，该型号在2007年首飞并于2014年开始装备。
相较于之前的型号，E2D在最大航程、探测和追踪目标能力上都有所提升，这主要得益于其搭载的新型ADS-18雷达系统，替换了原有的APS-145雷达。此外，该机型还装备了空中加油系统，使其执行任务的时间延长至8小时，并增设了红外搜索与追踪系统，能够为航母提供精确的三维位置信息和目标追踪。
尽管有国家尝试过研发固定翼舰载预警机，如前苏联的雅克44和安71项目，但都未能最终实现。要成功研发此类机型，一个关键前提是拥有配备弹射装置的航母。理论上虽然可以在滑跃式航母上起飞，但实际上对风速等环境条件的依赖非常高，这对航母的甲板运营也构成了挑战。
尽管美国曾成功地在165米的滑跑距离内让E2C起飞，在25节甲板风的帮助下，但更安全更有效的方式显然是使用电磁弹射。因此，自从福建舰的建造项目启动以来，中国就开始研究相应的固定翼舰载预警机，即空警600。
几年前，就有网友拍到了空警600的试飞画面，这是继美国E2之后，全球第二种固定翼舰载预警机。尽管其与E2有相似之处，也曾有传言称「中国的21世纪舰载预警机仍在仿造美国60年前的设计」。
中国并非没有舰载预警机，只是缺少固定翼型号。与预警直升机相比，固定翼预警机在搜索范围、飞行距离及滞空时间等方面具有显著优势。在有能力的情况下，自然更倾向于研究固定翼机型，这也是空警600项目投入巨大的原因。
然而，对于像固定翼舰载预警机这类特定环境下使用的飞机装备，其基本的设计需求是相同的。尽管在细节设计和内部配置上存在差异，但相似的气动布局是必然的，否则也不会有「歼10飞机技术是从以色列狮式飞机引进」的说法存在。
舰载预警机的起飞重量通常低于战斗机。例如，E2D的最大起飞重量为26吨，而F22为38吨，F35稍轻，为31吨。虽然其航程不需达到战斗机水平，但滞空时间则需更长，这是由其角色决定的。
长航时的需要导致了小后掠角、大展弦比的机翼设计需求，翼展也不宜过大，以适应航母机库及飞行甲板的空间限制。即使在停机时可以折叠机翼，起降时的空间需求仍不容忽视。例如，E2D的翼展为24.56米，而前苏联的雅克44和安71翼展更大，项目最终因此而被取消。
此外，整体机身长度也需控制在一定范围内，以减少航母甲板和机库的占用面积。由于机库高度固定，飞机高度也受到限制。例如，E2D长17.6米，高5.6米；雅克44长20.4米，高7米；安71长23.5米，高9.2米。作为参考，美国尼米兹级航母的机库高度为8米，俄罗斯库兹涅佐夫号航母为7.5米，而福建舰的机库高度也不太可能超过8米，尽管相关数据尚未公开。
飞机的尺寸和其他参数限制对其气动布局造成影响。雷达罩对垂尾的干扰较大，只能通过增加垂尾片数来减少这种影响。雷达罩通常位于机身中部，这对发动机的位置也有一定限制，前置过多会引起重心问题。
因此，像E2这样的设计是经过优化的结果，空警600的设计虽相似但并非简单模仿。而且，目前只有这一款固定翼舰载预警机可供参考，仿照其设计也无可厚非。
中国目前是世界上生产预警机型号最多的国家，包括空警2000、空警200、空警500，现在还加入了空警600。这并非重复建设，而是技术一代胜过一代。空警600是基于全新平台进行改装的，不是如传言中的运7。
一直有说法称中国第一代固定翼舰载预警机将使用运7作为改装平台，但根据以上分析可知，这是不可能的。运7的翼展为38米，长度为34米，高度为11.2米，直接使用于航母是不现实的，若改为E2的规模，则需要大规模改造，这无疑是不划算的，不如选择新的设计方案。
此外，还有人提问为何不改装空警500，相比之下，设计一架全新的空警600似乎更为困难。原因还是前述所讲的那些，空警500是基于运9改装的中型预警机，其尺寸和重量都不适合航母使用。而根据估计，空警600的翼展约为25米，长度约为18米，高度不到6米，总重约30吨。
当它与空警600比较时，可以明显看出后者在体积上要小得多。尽管「大圆盘」雷达的大小相近，显示了在机身大小不影响性能的情况下，要么是技术的直接「移植」，要么就是采用了更多的先进技术，这一点目前还无法确定。
但可以确定的是，这些硬性指标限制了空警600的直接使用，并使得改装的难度与寻找新平台相当。从目前的进度看，空警600似乎已经在解决这些高科技难题，可能正与福建舰同步推进。
一方面是动力问题，研发固定翼舰载预警机的初衷就是为了克服预警直升机在滞空时间、飞行距离和探测距离等方面的不足。既然已经从滑跃式升级到弹射式航母，自然要尽可能提高性能。
空警600最初可能使用的还是空警500使用的涡桨6C发动机，尽管其性能不及E2D，但我们有不少机型都是在量产阶段才换装更强大的「中国心」。尽管这可能不是什么值得自豪的事情，但也无需过度担忧。
这是一个逐步完善的过程，若想一步到位则需要更长时间，不能让福建舰仅靠直18Y应付。首先解决的是「是否具备」的问题。另一方面是材料技术，空警500已经使用了氮化镓T/R组件，随着技术的成熟，空警600肯定也会使用。
总的来说，空警600即将出现，其加入对福建舰的作战能力及中国海军建设都将产生重大影响，也标志着我国军工在全球海军装备发展史上的重要地位。
