B-21 被命名为刻耳柏洛斯（Cerberus），那可是希腊神话里冥界的看门狗。这玩意儿是由诺斯罗普·格鲁曼公司造的，总共生产六架 B-21 测试/生产飞机，第一架样机也叫 T1 或者编号 001，在 2022 年 12 月 2 号首次公开亮相啦。接着 7 月首次启动飞机系统，9 月开始地面发动机试运行。到 2023 年 10 月开始进行滑行测试，这一般是飞机飞行测试前的最后一步呢，其实按照时间表这飞机首飞时间老早就多次往后推啦，受新冠大流行等好多影响。之前有美国网友白天好几次瞧见第一架预生产原型机在地上滑来滑去测试呢，美军说广泛又严格的测试评估了系统、组件还有功能，能降低风险、优化设计还能提高作战效率。
B-21 具备高隐身性能，采用能快速升级的开放系统架构，有「全域联合指挥控制」跨平台共享数据节点的能力，具备重要情报监视侦察和战斗管理能力。它能携带正在研发的 B61 核航弹以及可搭载核弹头的「远程防区外导弹」（LRSO），还有 B-2 能使用的所有武器。这还是一架全数字化飞机，大量运用数字工程技术和工具能在开发过程中快速迭代设计，且能在飞机飞行前进行更有用的测试工作，好多工作不用原型机来完成，而是在电脑模拟里改进，所以 T-001 更像试生产飞机，还能发展成无人驾驶型，在数据里存在的同款 B-21 也能方便地进行迭代发展。
B-21 会是美国三位一体核威慑力量的关键部分，能在反介入/区域拒止作战环境里远距离跟中国俄罗斯等国的先进隐形战机对抗威胁，能穿越防空网精准打击，还能远距离投射巡航导弹呢。美军说它啥都能办，属于远程打击系统系列里的。听说这系列里有隐形远程防区外（LRSO）核武装巡航导弹，有 RQ-180 高空长航时隐形无人机，说不定还会用上下一代空中优势(NGAD)计划的成果，还可能配好多无人僚机呢。
这次试飞呀，B-21 起飞的时候后面拖着个漏斗样的东西，那其实就是初始飞行测试的正常玩意儿，叫啥拖曳锥或者静压拖锥，是用来获取不受飞机干扰的「干净」静态空气测量结果的，好校准飞机上的空速管和静压传感器呢，这玩意儿是给装在飞机左前下方用于长途飞行测试的空气数据探头做补充的，等试飞完了就都拆掉。
从这次试飞中 F-16 那跟 B-21 伴飞的翼展来看，这飞机比之前估摸的大，翼展估摸能到 46 到 48 米，长度大概 17 多米，前起落架前面没盖板了，是一整块侧开的起落架舱门，后起落架舱门从梯形改成双菱形的了，起落架是前收式设计。机头还是鸟喙式设计，驾驶舱窗口改造得挺神奇，正面形状跟蝙蝠侠标志似的，侧面是长条菱形的，这种设计利于空中加油。而且整个窗口面积变小了，利于隐形。不过机身更厚了，内部容积应该大了，能在机身缩小情况下还能挂重型武器。B-21 机翼整个前缘有下弯设计，能增大前缘升力，产生抬头力矩，还能提升隐身性能，后掠角估摸在 35 到 37 度左右，比 B-2 更尖。
B-21 那中央机身两侧进气道上方的怪「角」呀，其实就是挺大的三角形辅助进气门，从进气口往后能垂直打开。进气道唇口也不弄锯齿状设计了，整成低矮近乎埋入式进气道的设计，正面瞅就一条缝。B-21 可能装两台 F-135 涡轮风扇发动机，加力推力 19.5 吨，中间推力 12.7 吨。B-21 机身后部变 W 型了，尾喷口跟 B-2 有很大继承性，但更扁平，B-2 是锯齿形海狸尾，说明它气动更像无人机设计，更简洁。B-21 轰炸机用了跟 B-2 类似的开裂式方向舵，通过两侧相邻副翼舵面上下差动，机尾没可动舵面，说明它搞的是高空隐身打击，不是低空渗透。B-21 隐身涂料从原来深黑变灰色了，显示涂料成分可能变了，隐身性能和可维护性能会更好，可能要扩展昼间作战能力。
B-21 轰炸机机腹和前端对称排列好多棱形装置，估计是分布式大气数据传感器。另外就有好多深色菱形区域，猜测装了共形承重天线结构（CLAS），像诺斯罗普·格鲁曼公司的电子扫描多功能可重构集成传感器（EMRIS），能提供传感、网络通信和电子战能力。这就意味着在新的材料科学、构造和设计本事加持下，美国人能造出和组装超大的复合材料部件，就能大幅减少机身部件数量，能大大降低跟隐身飞机相关的高维护成本和长时间停机时间。
当下争议最厉害的就是弹舱啦，中间那大弹舱没啥异议，关键就在它的长度和容积。这弹舱极有可能是 B2 给砍了一半，我猜里面能挂装一枚 GBU-57A/B 型精确制导钻地炸弹，那弹长 6.2 米，直径 0.8 米，重达 13.6 吨，用 GPS/INS 制导呢，所以 B-21 的弹舱肯定得更长更宽。当然啦，要是它没这武器选项，那我这话就当没说。另外在主弹舱两边各有个小舱门，我猜是弹舱或者发动机的安装舱口，毕竟上面是发动机进气道，未必有地方装弹舱。要是比较浅的小型弹舱，那可能就装些小型弹药，像用于自卫的先进空对空导弹和 SDB 炸弹，也可能发射空战诱饵或者无人机啥的。
第一架 B-21 首飞后，就会在爱德华兹空军基地展开更严苛的开发飞行测试，最终跟其他预生产样机一块儿组成联合测试部队。当下另外五架轰炸机正在诺斯罗普·格鲁曼公司 42 号工厂里处于不同的生产阶段呢。要是一切顺利，第一批投入使用的 B-21 大概会在 2025 年左右开始服役。突袭者计划去替换空军的 B-2 和 B-1B 轰炸机，南达科他州的埃尔斯沃思空军基地会成为首个获得新型轰炸机的基地，接着是密苏里州的怀特曼空军基地以及德克萨斯州的戴斯空军基地。总之啊，B-21 正飞速朝着成熟迈进，而且按照 2022 财年美元算，平均预期单位成本别超 6.92 亿美元，预计要生产 100 架，整个计划的总预估成本眼下大概 2030 亿美元，跟那又贵还没法大量使用的 B-2 比起来，那绝对是好消息。对于遭 B-21 威胁的各国空军来说，威胁性会比 B-2 成倍增加，这就会促使其他国家在反隐身武器上投更多钱，来应对 B-21 的压力。
