在中国的空中兵力里，歼轰7这款战斗轰炸机可算得上是个特殊的存在。这飞机原本是为了执行地面和海面攻击任务而开发的，有点像俄罗斯的苏33。但是，随着时间的推进，空军的战斗机开始承担越来越多的任务，不仅仅是单一的空战了，还包括对海、对地攻击和电子战等复合作战能力。像歼10C、歼11和歼16这样的多用途战斗机，不只有出色的空战能力，对地和对海的打击能力也很强。
说到歼16，这款战斗机的出现让歼轰7在中国空军中的地位发生了显著变化。歼轰7虽然历经多次升级改良，但它那些年代久远的设计和落后的电子设备，以及单一的作战方式，都逐渐显得不那么合时宜了，其地位正被多功能的歼16重型战斗机所取代。
俗称「飞豹」的歼轰7，主要是海军航空兵在用。在它之前，中国空军主要用的对地攻击机是轰5和轰6。但到了70年代，随着全球防空导弹技术的提升，轰5和轰6的作战能力受到了严重影响，特别是它们的生存能力较弱。这两款轰炸机都是基于苏联轰炸机仿制的，没有超音速能力，加上机载电子设备较落后，低空飞行性能也不佳，这就限制了它们的突防和生存能力。
因此，1973年，中国军方提出了要替换轰-5的新计划，计划研制一款具备超音速突防能力的战斗轰炸机，性能要求达到当时欧洲龙卷风式战斗轰炸机的水平。这款新飞机不仅要能投掷常规航空炸弹，还要能发射制导武器和战术核武器。1976年，具体的性能要求被提出，而603所、601所和南昌飞机制造厂也各自提出了设计方案。
1976年3月，三机部提交了新机型的方案，1977年11月方案设计通过论证，1978年10月完成方案设计，1979年完成了全尺寸样机制造。尽管1978年国民经济调整导致项目一度暂停，但到了1980年代初，歼轰7的研制工作重新启动。经过多年的努力，第一架原型机于1988年8月出厂，并于同年12月14日首飞。1992年5月，歼轰7的对外名称正式定为「飞豹」（FBC-1）。
歼轰7在设计上采用了常规布局，中等展弦比的后掠上单翼，外翼带有气动扭转，翼根设计有填角，配置了大后掠单垂尾和单腹鳍，两侧进气道的设计。武器系统方面，歼轰7装备了GSh-23L机炮，并拥有9个挂载点，可搭载包括霹雳5、霹雳8、霹雳9等空对空导弹，以及鹰击8K、鹰击81、KH-29T、C-704、C-705等各型反舰导弹，还能搭载CM-704KG、CM802A、KD-88等空对地反舰导弹。此外，它还可以装载鹰击-91重型反舰/反辐射导弹、雷电-10（LD-10）反辐射导弹，以及各种精确制导炸弹等，主要侧重于对地和对海打击能力，而空战能力相对一般。
至于动力系统，歼轰7装备了两台涡扇9型涡扇发动机，这是一款中等推力的大涡扇发动机，最大推力约为9吨。这种发动机是英国罗尔斯·罗伊斯公司设计的斯贝RB.168MK202的授权生产版本，上世纪70年代从英国引进，并从本世纪初开始装备歼轰7，这对于当时还在起步阶段的中国航空发动机研制领域来说，起到了至关重要的作用。
本世纪初，基于歼轰7的基础，中国又进一步研发出了歼轰7A。歼轰7A在外观上与歼轰7大体相似，但核心设备却进行了彻底的更新，采用了一套集成化、数字化的多功能电子火控系统，大幅提升了飞机的探测能力、跟踪能力和打击精度，并赋予了全天候作战能力。
再来看看歼轰7有多大？我们对比一下歼轰7和歼10战斗机的数据就知道了。歼轰7的机长22.3米，翼展12.7米，机高6.5米，空重14.5吨，最大起飞重量28.5吨，最大挂载9吨；而歼10战斗机的长度为16.9米，翼展9.8米，高5.7米，空重8.84吨，最大起飞重量19吨，最大挂载6吨。从这些数据来看，歼轰7无疑是体型更大，载弹量和起飞重量都更高，足见它的「大块头」确实名不虚传。
