我国已经成为全球最大的工业生产国，大约在 2011 年超过美国，登顶全球工业总产值排行榜首位。目前的中国拥有联合国定义的所有 525 个工业分类，其规模和产业的全面性在人类历史上都是空前的。
凭借这种强大的制造实力和不断提升的科技水平，我国的军事装备也迎来了快速发展期。无论是海、陆、空军，新一代的武器装备都显著优于过去，例如歼 -20 战斗机、东风 -17 导弹、 055 型驱逐舰等，这些都已经达到或领先于世界水平，标志着我国在全球武器装备发展中的引领地位。
东风 -17 已成为我国军事力量的标志性装备
然而，面临的问题是我国存量的旧装备仍然庞大，且更新换代的速度受到生产能力的限制。尽管众多新型武器装备极具先进性，但短期内难以达到预期的战斗力水平。例如，歼 -20 战斗机的现有装备数量尚不充足，如何在最小的成本下解决这一问题，成为军工企业面临的挑战。为此，我国开发了全新的飞机生产方法：脉动生产线。
现代的生产线主要分为传统生产线、流水线和脉动生产线。传统生产线是过去制造战机的常见方式，通常是分批组装，如先由负责机体的工人进行组装，完成后再由负责铺设线路的工人继续作业，然后是安装电子设备的工人，如此等等。这种方式虽然稳定但效率和速度较低。
俄罗斯传统战机生产线
流水生产线则是最早由福特汽车公司采用的生产方法，主要用于汽车等工业品。其设立多个组装节点，各个节点负责不同的工序，各工序按预设顺序同时进行，从而极大提升了生产能力。现代汽车流水线一天内能组装成千上万辆汽车，效率极高。但对于零件数量庞大的战机来说，这种方式难以适用。
早期汽车流水生产线
于是，人们将传统生产线和流水线的优点结合起来，创造了新的飞机制造阶段 —脉动生产线。脉动生产线的原理是将飞机零部件的组装生产脉动化，虽然同样设立多个组装节点，但与流水线不同的是，脉动生产线按节奏而非时间设定生产计划，遇到任何生产问题时，可以暂停或交由下一个工序解决。
美国 F-35 采用的先进脉动生产线
