首先，恕我直言，许多人列出的客观因素，多半不怎么客观。
明眼人都能看出来，征方腊期间，梁山头领出现了「扎堆死亡」的特殊情况，与之前的三次出征大相径庭。所以，有个最好的解释： 这本就是（续书）作者的主观意愿。
作者表示：只要笔杆子在我手里…
根据宋江给徽宗的表文，征方腊途中，梁山头领一共「折」了70人。排除坐化的鲁智深，死于非命的共有69人，粗略归纳一下：
合计43人，其中包含自刎的阮小二，以及被南军擒杀的郝思文、阮小五，其余均为阵亡。
合计12人，其中徐宁中毒箭不治身亡，丁得孙被毒蛇咬伤身亡，其余都是患病身亡。
合计13人，其中最后四人因不识水性，落水而死。
合计1人吧。
可以看出，作者为了剧情杀，可以说是煞费苦心，修改了之前的不少设定，同时创造性地给出了很多理由：
1、去掉了入云龙、神医两个强辅。
公孙胜的离去尚可解释，因为他老人家在脱离队伍这个事上，曾经有过前科。这里再次离队，无可厚非。
但是，安道全的离去，就比较牵强了。
天使又将出太医院奏准，为上皇乍感小疾，索取神医安道全回京，驾前委用。降下圣旨，就令来取。皇上「乍感小疾」，就要千里迢迢召回一个梁山的军医；偌大一个太医院，竟然养了一帮连「小疾」都治不好的废物。没有了安道全，患病身亡就成了理所当然的理由。
2、引入了「死于乱军」这一概念。
在征方腊之前，梁山虽然也吃过不少败仗，但大多是士兵的折损；对于有名有姓的头领，别说阵亡，连受伤都是极为罕见的。
最典型的例子，就是征辽时，面对全书最强阵法「太乙混天象阵」，梁山的伤亡情况：
朱武见了，在马上道：「此乃是天盘左旋之象。今日属金，天盘左动，必有兵来。」说犹未了，五炮齐响，早见对阵踊出军来。中是金星，四下是四宿，引动五旗军马卷杀过来，势如山倒，力不可当。宋江军马措手不及，望后急退，大队压住阵脚。辽兵两面夹攻，宋军大败。急忙退兵回到本寨。辽兵也不来追赶。点视军中头领： 孔亮伤刀，李云中箭，朱富着炮，石勇着枪， 中伤军卒不计其数。然而，在征方腊时，每逢混战，无论胜败，必然伴随着小头领的死亡；累计下来，损失竟然高达13人，这个数字绝对不容小觑。
3、梁山的低级错误层出不穷。
在之前的剧情中，梁山将领基本都是听从调度，打起仗来有章法可言。
然而，到了方腊这里，大量水平还不错的头领，却经常出现擅自行动、轻敌冒进、意气用事、急功近利等低级错误。比如：在独松关无脑复仇的董平张清、被弓箭手团灭的史进六人组……随便贴一处：
单廷珪、魏定国两个要夺头功，引军便杀入城去。后面中军卢先锋赶到时，只叫得苦，那二将已到城门里了。原来王尚书见折了劫寨人马，只诈做弃城而走，城门里却掘下陷坑。二将是一勇之夫，却不提防，首先入去，不想连马和人都陷在坑里。那陷坑两边却埋伏着长枪手弓箭军士，一齐向前戳杀，两将死于坑中。可怜圣水并神火，今日呜呼丧土坑！4、作战任务分配不够合理。
有人认为，方腊手下的武将，远强于其他三个势力，所以造成了严重伤亡。这个观点是不确切的。
其实，辽国、田虎、王庆，每个势力都不乏一流武将。而之所以当时梁山没有伤亡，是由于在出战之际，梁山往往会选派己方的高水平武将，诸如五虎八骠。
但是，征南期间，对阵方腊手下的猛将，梁山却频频派出本事低微的小头领。举个例子：
却说王尚书正走之间，撞着李云截住厮杀。王尚书便挺枪向前，李云却是步斗。那王尚书枪起马到，早把李云踏倒。石勇见冲翻了李云，便冲突向前，步走急来救时，王尚书把条枪神出鬼没，石勇如何抵当得住。王尚书战了数合，得便处把石勇一枪结果了性命，当下身死。一眨眼的功夫，就折了两人。要是放在之前的剧情中，像王寅这样的高手，李云和石勇绝对是没「资格」遇到的。
同理，连斩五将的超人气选手石宝，除了索超算是「门当户对」，其余的马麟燕顺鲍旭邓飞四人，明显有送人头之嫌。
综上，可以看出，梁山好汉的悲剧，本就是作者一厢情愿。 毕竟，小说该结尾了，谁都拦不住这颗急切的心。
