这个叫「忘了，但还没完全忘」。
什么意思呢？参考尔豪对可云。尔豪在和可云分别六年后重逢时，对可云可是一点印象都没有的，但得知可云因为自己发疯之后，决心凭借自己的力量帮助可云找回忆时，却对和可云在一起的每一件事，每一个小节都记得清清楚楚。像是狗尾巴草戒指啦，教她背九九表啦，在蒙古包里第一次接吻啦等等。
用方瑜的话说就是「那些事埋藏在你心底，虽然过去了五六年，却从来没有褪过色，否则你怎么会记得那么清清楚楚。我的意思是，你对可云的爱从来没有停止过。」
也就是说，尓豪对可云的记忆一直是存在的，也的确爱过可云，毕竟那是初恋的感觉。只不过分开太长时间没人提，所以他就想不起来。一旦有人提了，他马上就能全想起来。
乾隆对夏雨荷其实也差不多，从第三部乾隆给夏雨荷上坟说「人间的爱不会因为死亡而结束」来看，他的确是爱过夏雨荷的。只不过这辈子他爱过的人太多了，已经记不住那么多了。
所以，当中间十八年没人跟他提夏雨荷时，他就对雨荷一点印象都没有，但当小燕子拿着扇子和画卷问乾隆还记得十九年前大明湖畔的夏雨荷之后，乾隆做的梦里都全是他和雨荷在一起的回忆，之后再感慨：「啊！我怎么又辜负了一个深爱我的女人！」（我为什么要说又）然后赶紧跑去问小燕子雨荷现在怎么样了，结果得知她死了，真是太遗憾了。
有的时候，死人是比活人管用的。
因为夏雨荷死了，所以她就永远活在乾隆心中。所以他才会带着对雨荷的歉意对小燕子这个「夏雨荷的女儿」百般包容和宠爱。（虽然乾隆真正宠爱小燕子的原因是因为他们性格投合，但假如小燕子没有「夏雨荷女儿」这重身份，乾隆都接触不到小燕子。）
至于紫薇，她其实就是夏雨荷的「替身」。我们也可以根据乾隆对紫薇动情的过程来推测乾隆当初是怎么爱上夏雨荷的。
倘若夏雨荷还活着，那恐怕故事就没那么精彩咯。乾隆或许会兑现诺言让雨荷进宫，给紫薇一个身份，然后也就不会太管她们了。
