首先要澄清的是，」实录「和「起居注」其实是两码事，其区别，就跟现在我们所说的「历史叙述」与「档案资料」之间的区别一样。【实录】文体作为一种古代编年史文体，「起居注」是其重要资料来源，但是天文日历、政府档案、政府文书等等也是其重要来源，史官把这些材料汇聚起来，以编年之形式重新书写，而成为【实录】。而起居注则是单纯的：「录记人君言行动止之事。」一般不存在加工。
题中所问，起居注是如何记录下来的，自然是有专门的官职记录下来，但这官职，在不同的朝又不一样。
最早在【礼记】中就有记载天子日常起居：
动则左史书之，言则右史书之这就是最早「起居注」的雏形，而「左史」「」右史「就是最早为天子记载起居注的人。
【隋书·经籍志】中收录有一本【禁中起居注】，说是汉武帝时的起居注，但现在已经证明这是本伪书，而现在认为可信的起居注，最早见于东汉诸位皇帝。汉安帝时邓太后临朝听证，大臣刘毅上书要为邓太后坐起居注，其书中言：
古之帝王，左右置史，汉之旧典，世有注记。可见起居注在汉朝已有成典。东汉也是最早使用」起居注「这
