首先要肯定，李亚鹏版确实有很多优点。
这一版在大陆拍摄，大量运用了实景，山清水秀，烟雨朦胧，颇有武林的意境，令人感觉赏心悦目，这一点是吕颂贤版赶不上的。因为TVB局限于弹丸之地，经费也有限，所以很多场面都只能采用布景。比如李亚鹏版曲洋、刘正风合奏【笑傲江湖】时，是在山中拍摄，烟霞弥漫，让人想起了「高山流水觅知音」的典故。
李亚鹏版很多演员都非常出色，而且远胜吕颂贤版。比如：许晴的任盈盈、巍子的岳不群、李解的林平之、臧金生的不戒和尚、孙海英的田伯光、刘仲原的莫大先生等等，莫不是形象鲜明，个性突出。
吕颂贤版【笑傲江湖】，和很多TVB电视剧有同样的毛病，那就是配角演员太过龙套，缺乏个性。当然这是客观条件所致，tvb能用的演员本来就不多。
李版在一点上比不过吕版，那就是男一号。偏偏【笑傲江湖】的灵魂就在男主角令狐冲，只要令狐冲演得好，整部【笑傲江湖】就活了。
为什么这么说呢？这要从【笑傲江湖】的书名说起。金庸取这个名字别有深意，也许很多人认为这个「江湖」指的就是书中所描写的那个武林江湖，其实并非如此。
【笑傲江湖】这个名字来自于小说中的一直琴箫合奏的曲子——【笑傲江湖曲】，【笑傲江湖曲】改变自古代名曲【广陵散】，而【广陵散】是魏晋时期竹林七贤之一——嵇康遇害前所弹奏的曲子。嵇康当年隐居不仕，屡拒为官，后因得罪司隶校尉钟会，遭其构陷，被掌权的大将军司马昭处死，时年四十岁。临刑前，嵇康弹奏【广陵散】，感叹道：「【广陵散】现在要失传了。」所以【广陵散】象征着魏晋风骨、隐士精神，而【笑傲江湖曲】与【广陵散】一脉相承。
所以【笑傲江湖】的「江湖」，指的是与「庙堂」相对的「江湖」，正如范仲淹在【岳阳楼记】中说：
居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。江湖是属于隐者的世界，而【笑傲江湖】中的武林，却是庙堂的隐喻，充满了政治斗争。所以金庸说，【笑傲江湖】中那些高手都是政治人物：
任我行、东方不败、岳不群、左冷禅这些人，在我设想时主要不是武林高手，而是政治人物。林平之、向问天、方证大师、冲虚道人、定闲师太、莫大先生、余沧海等人也是政治人物。（【笑傲江湖】三联版后记）创作出【笑傲江湖曲】的曲洋、刘正风却不是政治人物，他们追求艺术上的自由，重视莫逆于心的友谊，所以想从充满尔虞我诈的武林中抽身退出。结果他二人双双身亡，只留下一曲代表着隐者精神的【笑傲江湖曲】。
继承了【笑傲江湖曲】的令狐冲也不是政治人物，他和曲洋、刘正风一样，也是追求自由的隐士。金庸说：
令狐冲不是大侠，是陶潜那样追求自由和个性解放的隐士。风清扬是心灰意懒、惭愧懊丧而退隐。令狐冲却是天生的不受羁勒。……「笑傲江湖」的自由自在，是令狐冲这类人物所追求的目标。（【笑傲江湖】三联版后记）正如倪匡所言： 他比杨过多了几分随意，比韦小宝多了几分气派，比乔峰多了几分潇洒，是金庸笔下人物之最。
令狐冲是放荡不羁的浪子，是自由自在的隐士，他是【笑傲江湖】的灵魂所在。
吕颂贤的令狐冲，仿佛从书中走出来一样，潇洒不羁，一副万事不萦怀的洒脱模样。如果说得不好听一些，吕颂贤版令狐冲就是「浮华浪子」，油嘴滑舌，这也是书中很多人对令狐冲的评价。
李亚鹏首先从脸型、面相上看就不适合扮演令狐冲，他脸型方正，浓眉大眼，正气凛然，演不了浪子的形象。李亚鹏演忠厚老实的郭靖都演得傻傻的，说明他的气质太过厚重，不像吕颂贤那般轻盈。
在金庸小说诸多主角中，令狐冲可算是亦正亦邪。因为他的所作所为，全部出于性情，他虽然心地善良，不会为非作歹，但行事皆是兴之所至，往往会作出别人看来是非不分的事情。比如他与田伯光结交，与诸多旁门左道交往，救向问天，救任我行，助任我行杀东方不败等等……而正其实正是令狐冲的魅力所在，因为他率性自然，李亚鹏完全无法演出这种味道。
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