现在全球国际贸易的物资，也就是人类制造的财富，80%都是通过海洋进行运输的。
上图是一张2018年全世界船舶在海洋上的分布图，沿海浅绿色很浓的地方，就是船舶停靠最多的地方，因为有了船舶停靠，就意味着物质财富在这些地方集聚，装卸、交割、结算，于是能有效带动这些地方的经济发展和城市繁荣。而且周边城市也可以利用物流交通便利的优势，大力发展制造业。
正是因为这个原因，中国打开国门加入世界贸易体系时，首先开放的是沿海城市，首先富起来的也是这些沿海城市。世界其他国家也类似，沿海城市会比内陆城市抢占到更多先机。
东亚区域最亮色的地方，构成了一条经济走廊，如果我们像下图这样，把亚洲每个国家经济最为活跃的四个沿海城市——东京、上海、香港、新加坡挑出来，20万吨级以上的货轮只在这些「大站」停靠最为省事，货物在这里装卸、集散、交割，然后通过吨级更小的货轮把货物从集散到周边其他相相对小的港口。
如果20万吨以上的国际货轮只能在亚洲选一个货物集散地，那最好的选择当然是选在中间，四个城市的中间是上海和香港，上海以经济繁荣的长三角为依托，香港以富饶的珠三角为依托，不分伯仲。
但上海和香港比起来，还多了一个优势，就是货物可以通过长江辐射到沿江的江苏、湖北、重庆、四川等中国经济重镇，也就是腹地更广阔，所以，如果巨型货轮只能在亚洲选停一个点，最优选择是上海。
货轮先到上海，把货物卸下来，然后分成不同的货轮发往亚洲不同的国家和地区，并把从各个国家集聚过来的货物运走。
这不是猜测，而是事实，目前上海洋山港已经连续多年位居集装箱吞吐量排行榜的世界第一，这还是在中国金融未曾完全开放的情况下实现的。而且，洋山港目前因为吞吐能力的问题，只做集装箱，散杂货是不做的。
目前正在筹划的大洋山片区，港口吞吐能力会是已经建成的小洋山的2倍还多，而且还有货运铁路直达港口，如果真的建成，洋山港就成了无法超越的宇宙第一港了。
单从这个角度来说，只要我们的世界还没有创造出跟海运相比有革命性变革的运输方式，货物就还是会以海运为主，那中国只要不是重新闭关锁国了，上海就依然是世界物流的亚洲中心，长三角也就不可能衰落。
ps：关于长三角、粤港澳、京津冀的现状，参见答案：中国三大城市群，京津冀真的和长三角珠三角一个量级吗？
