之所以不签字，明面上的理由是，超支太大。
高拱翻开了账册：「去年两京一十三省全年的税银共为四千五百三十六万七千两，去年年初各项开支预算为三千九百八十万两。可是，昨天各部报来的账单共耗银五千三百八十万两。收支两抵，去年一年亏空竟达八百四十三万三千两！」精舍书橱前，嘉靖帝眼睛望着账册，耳朵却在听着外面的声音。
高拱的声音从外间传来：「如果和去年年初的开支预算核对，去年一年的超支则在一千四百万两以上！」
因为超支太大，所以户部不敢签字，这个理由至少明面上的站得住脚。
实际的原因是：
大殿里的高拱接着说道：「这些超支里面，兵部占了三百万两。其余一千一百万两都是工部和吏部的超支。可我们为什么在兵部的账单上签了字？原因是兵部超支的这三百万两，也是让工部用了。一句话，去年超支的一千四百万两，全是工部和吏部的超支！」说到这里，高拱抽出了一张内阁票拟的账单：「先说记在兵部头上这三百万亏空吧！这三百万兵部并未开支，却拟了票叫我们签字，小阁老，你说这个字叫我们怎么签！」清流徐高张分别是户部尚书、户部侍郎、兵部尚书，而超支的工部和吏部则在严氏手里。一方面，这相当于严氏花了钱，清流去擦屁股；另一方面对清流来说，这些钱到底花到哪里去了，如果道长知道严氏搞出这么大的亏空，是不是有利于倒严？所以这个事，要当着道长说出来。一方面撇清责任，另一方面伺机发起攻击。
兵部的三百万两：
「这件事你们发不了难！」严世蕃先盯了一眼高拱和张居正，然后面对吕芳，「回司礼监的话，去年确实有三十艘战船，耗资也是三百万，是在浙江和福建两个工场同时建造的。本来这三十艘船当时是为兵部造了以备海上作战用的。后来为修宫中几个大殿运送木料调用了十艘，其余二十艘暂时让宫里管的市舶司借用了。这件事市舶司应该向宫里有禀报。」……
吕芳吁了口气，说道：「这就说清楚了。十艘船是为了修宫里的大殿运送木料，二十艘船是市舶司为了给朝廷调运货物，账虽然算在兵部头上，钱却还是用在正途。现在宫里遭火灾的大殿已修好了几处，另几处可以慢慢修。严大人，你们工部把那十艘船还给兵部。市舶司这边我也打个招呼，缺船可以另造，不要占用兵部的战船。三十艘船都还给了兵部，这三百万两的开支记在兵部账上也就名正言顺了。」
所有的人都不吭声了。
高拱手里拿着那张三百万两的票拟也僵在那里。
从高拱他们的表情看，是失望的，既然现在失望说明之前有希望，希望的是什么？就是严氏自己挪了这笔钱，道长不知道，嘿嘿，那可有戏看了。结果是，严氏瞒着他们的，没瞒宫里。
其他开销也是如此，不重复说了。简单说，严氏凡是攀扯道长，清流无法下嘴。
至于最终头铁不签字，那就是跟道长过不去。什么后果？记不记得后面严氏倒了以后，抄了严氏的家分钱，这笔钱怎么分徐阶给嘉靖报了两次？第一次除了宫里的开销，嘉靖都给批了。高拱说，这项不批，其他批了也是白批，于是清流们算了又算终于给道长挤出钱来，道长最终才批了。这还是严氏不在了，如果放在开头，亏空大都来自道长，户部不批...
周云逸：徐阁老您也被冯保打死啦？！
