人類的註意力猶如舞台上的聚光燈，哪裏是關註的焦點，光芒就會投射到哪裏。聚光燈光暈的大小決定了註意範圍，燈光朝向則決定了註意定向，而燈光的永續性則決定了註意的持續和控制程度。兒童的註意力發展就是範圍、定向、控制和維持等方面的並列發展。
但是，這個並列發展的速度並非整齊劃一。從科學的角度來看，同是一年級的新生，前一年9月份出生的孩子和後一年8月份出生的孩子在入學初期，註意力就很可能存在差異。但隨著年齡的增長，這種差異會逐漸減小。大多數孩子，特別是男孩，在小學低年級會表現出註意力不足，這種現象相當普遍，通常會隨著年齡的增長而逐漸減輕。
其實，家長完全不必過慮，即便是臨床上，醫生在沒有足夠依據之前，或者沒有發現註意功能或多動問題明顯影響孩子學業和生活時，通常不會輕易下診斷。同時，不論是家長還是老師，為了孩子的健康成長，請避免過早給孩子貼上標簽。
註意力在兒童發展中各有關鍵期
人類的註意力是如何發展的呢？從學科角度來看，不同的註意功能在兒童發展中各有其關鍵期。
出生後不久，新生兒（出生-2歲）就逐漸展現出對周圍環境的方向性關註，能夠追隨聲音或移動的物體。此時，他們無法同時關註多個事物，也難以在同一事物上保持較長的註意時間。
幼兒階段（2-6歲），孩子開始學會有選擇性地關註特定的事物，能在多個目標中做出判斷並選擇自己想要的。比如，幼稚園放學時，兒童可以迅速而準確地從各式各樣的小書包中找到屬於自己的。這一時期兒童的註意力分配能力較弱，無法持久，也容易受到外界環境的影響。
學齡階段（6-12歲）的兒童逐漸能更持久地關註特定的任務，並能在需要時在不同任務中來回切換。隨著年齡增長，孩子看書的持續時間逐漸延長，有時能全神貫註，對外界變化渾然不覺。
註意力對學齡期兒童有著極其重要的影響。小學階段，兒童學業困難和行為問題往往與註意力發展水平有直接的關聯。註意力發展較好的兒童更容易在課堂上專心聽講，作業準確度和整潔度更高，很少丟三落四，學習成績也更好。此外，他們情緒和行為控制能力也較強，情緒相對穩定，在學校和公共場合較少出現情緒失控的情況，與同學相處也更融洽。
同時，女孩的註意力發展往往優於男孩，因此在小學階段，成績優秀、情緒穩定、行為良好的情況在女孩中更為普遍。相反，註意缺陷多動障礙在男性中的患病率較女性高，大約為2.28：1。
註意缺陷多動障礙影響日常學習和社會功能
那麽，什麽是臨床上具有意義的註意缺陷多動障礙呢？
該障礙被認為是一種神經發展障礙，患者表現出持續的註意缺陷和/或過度的活動-沖動問題，嚴重影響日常學習和社會功能。根據【精神疾病診斷與統計手冊】第五版的診斷標準，註意缺陷的癥狀包括：在學業、工作或其他活動中經常不能關註細節或犯粗心錯誤；在任務或遊戲活動中經常難以保持註意力；在直接和他人交談時經常心不在焉；經常不遵循指示以致無法完成作業、家務或工作中的職責；經常遺失與任務和活動相關的物品（例如教材、鉛筆等）；常常回避、不喜歡或不願意做需要長時間認知努力的任務（例如作業）；經常難以組織任務和活動（例如，難以把文具和書桌整理得幹幹凈凈）；經常容易被外界的刺激分神；經常在日常活動中忘記事情（例如，忘記交作業）共9類表現。
透過臨床訪談和觀察，如果16歲前的孩子出現其中的6項問題，問題持續6個月以上不能緩解，並且與同齡人的發展水平相比有明顯區別，此時可能會考慮存在註意缺陷癥狀。
另一方面，多動和沖動癥狀的表現包括：經常手腳不停地動，或在預期需要保持坐姿的情況下無法靜坐；在座位上經常離開；說話過多；常常打斷或幹擾他人（例如插話或遊戲）；經常在不適合的場所跑來跑去或者爬上爬下；經常無法安靜地玩耍或從事休閑活動；經常在提問還沒有結束之前答案脫口而出；經常難以等待（例如，排隊等待時，難以堅持）；經常打斷或侵擾他人（例如，沒有詢問開始使用他人的東西）等等。
同樣，如果出現其中5種情況，臨床醫生可能會考慮存在多動沖動癥狀。
註意力可透過專業方法適當訓練和提升
然而，家長和老師不需要急著對號入座，因為臨床兒童精神科醫生對孩子的診斷是非常慎重的。他們不僅透過詢問家長和孩子了解情況，還會結合多種測試和行為觀察進行全面判斷。有些情況可能需要透過3-6個月的復診隨訪才能做出基本診斷。這麽做的原因是因為兒童的註意功能是不斷發展和變化的，個體差異也非常大。
當然，註意力也可以透過一些方法進行適當訓練和提升。
目前，認知註意訓練在學校和臨床實踐中比較常見，透過一系列遊戲性的訓練任務旨在提升執行控制功能的大腦額頂網絡的神經功能。然而，也有一類稱為軀體狀態訓練的方法，其透過使大腦和身體進入最佳狀態，促進註意力維持的提升效果。其中，最有代表性的兩種訓練方式是正念冥想和運動訓練。
最新的研究顯示，相較於認知註意訓練，運動訓練和正念冥想訓練在增強兒童和青少年註意力方面可能具有更大的潛力。對於孩子們而言，如果註意力訓練既能夠輕松獲得、充滿趣味且具有穩定性，那麽它可能是最適合的訓練方式。
總的來說，註意力的發展水平確實對學習、生活和社交產生著重要的影響，但大多數情況並不是無法解決的難題。隨著年齡的增長、適當的訓練以及養育者的理解和陪伴，註意力問題通常會逐漸減輕，而不會成為永久的困擾。
作者：嚴超
文：嚴超（作者為華東師範大學心理與認知科學學院教授）圖：視覺中國編輯：張鵬責任編輯：姜澎 唐聞佳
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