雖說東風21D尚未經過實戰檢驗，但其航母殺手的美譽可不是自吹自擂。在東風21D的試射過程中，美軍親眼見識過它的效能和威力。
東風21D是一款高超音速反艦彈道導彈，它具有射程遠、威力大、精度高、無法攔截等特性。在慣性制導和衛星或預警機的指引下，東風21D以10倍音速直抵目標所在空域，途中可進行機動變軌。
在大型水面艦艇上方，東風21D在主動雷達的制導下，高爆彈頭采用灌頂方式對目標發動高精度攻擊，其最小速度足有6-8馬赫。
美軍的航母戰鬥群主要依靠宙斯盾攔截反艦彈道導彈，但它幾乎無法攔截來自正上方超過5馬赫的單頭。東風21D的不可攔截性，讓美國海軍非常忌憚。
在東風21D的實彈打靶中，美軍的偵察衛星記錄過東風-21D的效能。當時使用的大型靶船長300米，船體形態類似於美軍的航空母艦。從千裏之外發射的東風-21D，一擊就命中了移動中的靶船。假如把這條靶船換成福特號航母，估計東風-21D也不會打偏的。
