高開低走的開局，盲目又狂妄的麥克阿瑟
二戰結束後，美國大發戰爭橫財，一躍成為了世界資本主義頭號強國。野心膨脹的美國狂妄地幹涉北韓半島的局勢，甚至還想以北韓半島為彈板，遏制中國與蘇聯的發展。
但狂妄的美軍最終在北韓半島被英勇的人民誌願軍上了一課，還鬧出了第八集團軍前任指揮官亡於車禍，繼任者前線視察險被活捉的天大笑話。這是因為美國不懂得，由人發明的物質力量絕不可能戰勝人本身，在戰爭中，人的因素才是第一位的。
在誌願軍開入北韓之前，北韓軍隊已被美軍擊潰，金日成也被迫逃亡於崇山峻嶺，狂妄的麥克阿瑟認為勝利已在眼前，中國不可能出兵抗美援朝，下一步他就要將軍隊開過鴨綠江了。
但他想不到的是，中國人民是勇敢無畏的，中國的領袖是極有魄力的，中國的誌願軍哪怕在北韓的軍隊已經被打敗的情況下也會毅然決然地奔赴戰場，抗美援朝。
無嘩戰士銜枚勇，十萬雄師過大江。中國的誌願軍悄無聲息地跨過鴨綠江來到戰場。當誌願軍第一次遭遇美軍，便給予了美軍迎頭痛擊，而美軍還對誌願軍的情況雲裏霧裏，麥克阿瑟還沈浸在之前所取得的戰果的喜悅中，對總統與國會報喜不報憂。
但誌願軍卻已從幾場遭遇戰的勝利中認識到，美帝武器雖強，但士兵戰鬥意誌不強，指揮官麻痹大意，北韓半島雖然陌生，但山脈縱橫，可以打熟悉的山地戰、遊擊戰，種種跡象表明，這是一場很有希望勝利的戰爭。
當麥克阿瑟固執地認為中國僅派出了少數的誌願軍，還在不屑一顧時，彭德懷總司令已經開始根據戰場形勢擬定了一個又一個作戰計劃，指揮誌願軍在雲山沈重打擊美軍與南韓軍側翼，可惜，由於誌願軍第38軍沒有按時到達指定位置斷敵退路，才給了美軍與南韓軍側翼避免全軍覆沒的機會。這一戰，打出了誌願軍的威風，也表現出了美軍的外強中幹。
驕傲的麥克阿瑟在雲山戰役與之後的幾場局部敗仗中慌了神，在他上一個給杜魯門的電報中，他還如一個長輩教導孩子一般地說，對韓戰局勢的估計有待於「更全面地收集情報」，表達了他對戰場形勢的樂觀。
可在這次的電報中，他竟直接要求轟炸鴨綠江大橋，並開始準備推卸責任：「我不願意過分誇大您所加於我的限制將在物質上和心理上造成嚴重損害的後果，我希望這事立即引起總統的註意，因為我相信您的命令很可能要導致嚴重的災難，如果不是總統親自和直接了解這種情況，我是不能擔當這個責任的。」
堂堂世界頭號強國的五星級上將交戰即怯，真的有些可笑，然而更可笑的還在後面，美軍第八集團軍的指揮官竟然在撤退途中出車禍身亡了，簡直滑天下之大稽。
亡於車禍的集團軍指揮官，狠狠地打了美國的臉
在麥克阿瑟向杜魯門發送了那篇推卸責任的電報後，麥克阿瑟其實仍未真正意識到事情的嚴重性.沒過多久，麥克阿瑟又再一次相信了錯誤的情報，陷入到對這場戰爭的盲目樂觀中，他甚至還乘飛機在鴨綠江上空觀光了一圈，並承諾在聖誕節前讓士兵們回家。
麥克阿瑟的傲慢與盲目引起了他的許多下屬的不滿與懷疑，礙於軍隊的制度，這些下屬不能公開違抗麥克阿瑟的命令，但他們也開始以各種方式表達對麥克阿瑟的不滿。
美第八集團軍司令官沃克，在麥克阿瑟的部署使得第八集團軍與第十軍間隔過遠，而使第八集團軍的右翼危險地暴露時，便多次以各種理由拖延行軍速度，甚至於還曾下令部隊聞到中國飯的味道就撤退，可就算沃克如此謹慎，他也始終左右不了麥克阿瑟的整體部署，只能任由麥克阿瑟把第八集團軍置於危險境地中。
日後成為第八集團軍司令官的李奇微，直言麥克阿瑟把第八集團軍和第十軍互相不聯系地分成兩路進攻，才給了善於穿插和分割的中國軍隊，一個絕好的機會，這種部署是西點軍校最低階的見習學員才會幹出的事。
可是，狂妄且盲目的麥克阿瑟是不會改變他的錯誤部署的。
1950年11月25日，誌願軍抓住聯合國軍在德川和寧遠形成的薄弱部位，發起猛攻。在這一戰中，誌願軍不僅殲滅了德川地區的南韓軍隊，還將美第八集團軍與第十軍包圍，予以沈重打擊。經此一戰，美第二師、土耳其旅、南韓第二軍完全喪失了戰鬥力，美第二十五師受到重創，美騎兵第一師、美第二十四師均傷亡巨大，號稱世界最強軍隊的美軍灰溜溜地從東線戰場上大規模撤退了下去。
在這場撤退中，一個最令人震驚的訊息傳到了華盛頓，美第八集團軍指揮官沃克陣亡。
沃克，還有幾個月就將成為四星將領的美軍指揮官。在這場撤退中，他乘坐一輛吉普車在混亂的軍隊中穿行，本準備去往第二十師的營地，將一枚銀星獎章授予給一名上尉連長，他優秀的兒子，山姆。但一輛南韓軍車忽然斜穿而來，將沃克所乘的吉普車撞入了山溝。
混亂的軍隊，無人關心一輛被撞進山溝的吉普車，是沃克的隨行人員拼命疾呼，才手忙腳亂地組織起一批人將重傷的沃克從車中救出。在沃克被送進野戰醫院後，沃克因傷勢過於嚴重，醫治無效身亡。
堂堂第八集團軍的指揮官在潰敗的軍隊中因車禍身亡，美軍潰退時的狼狽模樣可見一斑。
這個訊息令華盛頓的政客們的心情灰暗到了極點，雖然一些人仍歇斯底裏地要將戰爭繼續下去，但另一些人已經開始考慮如何體面地與中國軍隊停戰了。
日後成為我軍勁敵的李奇微在這樣的氛圍下，在五角大廈裏接任了沃克第八集團軍司令官的職務。
勁敵李奇微險被我軍活捉
在沃克間接地因為麥克阿瑟的錯誤指揮而喪命後，李奇微不想重蹈沃克的覆轍，便在上任後直接向麥克阿瑟索要了第八集團軍的全權指揮權。麥克阿瑟自知理虧與無能，也便允諾了，不曾想，這一決定竟真給誌願軍造就一個勁敵。
但這個勁敵最終也還是沒能阻止美軍的失敗，並且險些被誌願軍活捉。
不同於麥克阿瑟的盲目，李奇微在上任之初就十分重視對誌願軍情報的收集與對既往戰例的分析。在李奇微對作戰記錄的冷靜分析下，誌願軍的阿克琉斯之踵漸漸出現。誌願軍的多次進攻大多持續在8天左右，這在變幻莫測的戰場上是很不正常的。最可能的情況就是中國軍隊的運輸補給因為要避開空襲，運輸效率極低，軍隊所攜帶的彈藥與糧草一般只能支撐他們8天左右的戰鬥。
李奇微將誌願軍的這個弱點稱為「禮拜攻勢」，並針鋒相對地創造了「磁性戰術」與誌願軍纏結。「磁性戰術」即利用美軍的機動性優勢，既不硬頂，也不多撤，與對手始終保持接觸，讓你攻不遠也脫不開,憑借物資優勢與你打消耗。在李奇微的磁性戰術下，第八集團軍在戰場上站住了腳，阻擋住了誌願軍的攻勢，成為了令彭老總最頭疼的軍隊。
可不知是李奇微昏了頭，還是誌願軍的陸軍打下來的飛機太少了，李奇微在後期的作戰中開始頻頻乘坐飛機去前線視察。
但常在河邊走，哪有不濕鞋的。一次，李奇微乘坐的飛機就被誌願軍擊落了下來，他是在機緣巧合下在一個洞穴裏躲了一天才逃過一劫。
那天，李奇微和以前一樣乘飛機去誌願軍上空觀察。在隨行的機隊投下幾顆炸彈後，誌願軍的地面炮火忽然弱了下來。李奇微心想，難道摧毀了誌願軍的火炮營地？他下令讓飛機降低高度，以便好好觀察。可誌願軍卻忽然萬炮齊發，令李奇微所在的飛機中彈燃燒。李奇微在千鈞一發之際跳傘逃了出去，片刻間，他便看到原來所在的飛機在空中爆炸了。
落地後，李奇微迅速找了個山洞躲了起來，並給美軍指揮所發出了求救訊息。在那個時候，他或許只能禱告上帝了，周圍都是誌願軍的營地，天曉得他們活捉了李奇微會多麽開心。但遺憾的是，由於誌願軍一位指揮員的判斷失誤，誌願軍沒有進行仔細搜查，李奇微在晚上被美軍接回了營地。
經過這次大難，李奇微再也不敢小看誌願軍的防空力量，在之後的戰役，他再也沒有乘飛機去前線觀察敵情。
之後在誌願軍成功攻占漢城後，戰士們發現李奇微在他的辦公室的墻壁上留下了一句話：「第8集團軍司令官謹向中國軍隊總司令官致意。」
