黃巖島位於中國南海的東部入口，自上世紀90年代末期就被菲律賓占領。在1997年到2012年這15年間，中國未能實際掌控黃巖島。特別是在1999年，菲律賓利用中國正忙於處理美國轟炸南斯拉夫駐中國大使館的事件，故意挑選這個時機侵占黃巖島及仁愛礁。
1999年5月9日，即美國轟炸南斯拉夫中國大使館事件發生後的第二天，菲律賓海軍派遣一艘老舊的57號坦克登陸艦前往仁愛礁，聲稱「由於船底泄漏，不得不在仁愛礁西北側礁坪坐灘」，並且派遣軍人駐守，意圖營造長期占領的假象。菲律賓軍隊駐紮在仁愛礁，駐守士兵至今已逾二十多年，他們仍舊在該破船上生活。
「船只擱淺」上「日常生活」
可以註意到5月9日這個日期，正是美國轟炸中國駐南斯拉夫大使館事件的次日，中國正與美國交涉此事，菲律賓的確精心選擇了時間，極其惡劣。
菲律賓故意擱淺的舊船
同年11月，菲律賓再次使用類似手法，試圖透過「擱淺」軍艦的方式侵占黃巖島，但這一次菲律賓未能成功。2012年黃巖島沖突爆發，菲律賓阻撓中國正常作業的漁船，試圖對我漁民采取措施，後來中國軍艦及時趕到並阻止了這一行動，隨後雙方對峙。在中國的強硬態度下，菲律賓最終撤出黃巖島，之後中國重新掌控了黃巖島。
黃巖島是中沙群島中唯一一個露出水面的島嶼。黃巖島的東西長達15公裏，南北寬也是15公裏，總周長約55公裏，總面積約150平方公裏（包括潟湖）。島嶼形狀像一個等腰三角形，面積是美濟島的三倍。預計未來的填海面積將達15平方公裏，超過南沙三大人工島總面積的12.7平方公裏，顯示其龐大規模。在目前南海各島嶼中，中國已填海造島七座，其中三座為大型人工島（每個超過一平方公裏），使原本最大的自然島嶼太平島的地位不再突出。第一圈填海造島後，中國相關工程師和技術已經積累了充分經驗，加上天鯤號這種強大的填海器材的出現，其最大排泥距離達到15000米，遠超天鯨號的6000米，這為填海造島黃巖島奠定了堅實的基礎，一旦時機成熟，即可迅速開始填海造島。
黃巖島與美濟島
黃巖島在南海的地理位置
黃巖島的開發潛力極大。島上的環礁形狀類似等腰三角形，中間潟湖的水深在10至25米之間，環礁能夠抵禦風浪，是船只避風的理想地點。此環礁在東南端有一個寬約400米的通道，經過改造後可以允許中型艦船進出，外圍的深水區可以停靠大型軍艦。由於黃巖島周圍海域屬於南海的深水區，完全有條件建設一個能停靠航母的海軍基地。這樣，南海不僅將擁有幾座不沈的航空母艦，還將有可移動的航空母艦，加強對南海全域的軍事部署。
黃巖島東南端的水道入口
山東艦巡航南海
黃巖島巨大的環礁，預計填海面積可達15平方公裏，島上駐紮的人數將是南沙最大島嶼美濟島的數倍。從黃巖島的位置圖可以看出，黃巖島位於南海中央，與北部的西沙群島和南部的南沙群島相連，形成一個巨大的三角形結構，這個三角結構可以稱為南海的「鐵三角」或「大三角」，對於穩定南海的作用至關重要，而南沙的小三角則是穩定南沙的作用，從整體上看，是互相滲透和支持。
目前南海的大三角構型還缺少黃巖島這一個點。未來一旦黃巖島填海造島完成，這個點將被補齊，共同構築南海的「鐵三角」。
南海大三角示意圖
何時開始黃巖島的填海造島
自2012年重新控制黃巖島後，中國並未立即開始填海造島，主要考慮到黃巖島距離菲律賓呂宋島僅200多公裏，此處的填海造島活動必然會激怒菲律賓，也是出於對兩國關系穩定的考慮。中國透過派遣海警船定期巡視的方式，展示對大局的顧及，這讓菲律賓方面誤以為中國「軟弱可欺」。此外，美國的幹預也使菲律賓采取了更加冒險的行動，頻繁在南海地區挑釁中國的主權。
從2012年至今，菲律賓經歷了阿基諾三世、杜特爾特到現任的馬科斯政府，他們對華政策一直是矛盾的，面對面時表現友好，背後則反復無常。在兩國關系中，主導因素是各自的利益，菲律賓對中國的需求遠大於中國對他們的需要。在這種前提下，菲律賓仍然不斷挑釁，選擇與中國這個大國對抗，顯然是不利的選擇，因此菲律賓必須尋求「外援」，即美國。配合美國在南海制造動蕩，推廣其所謂的「南海航行自由」，借此顯示其軍事力量，不時將航母派往南海。
尼米茲級航母在南海航行
馬科斯政府甚至恢復了由杜特爾特政府叫停的美菲南海聯合巡邏活動，並向美國提供了四個軍事基地。這一系列行動表明馬科斯政府決意與中國對抗，將自己繫結在美國的戰車上。因此，開始黃巖島的填海造島工作的時機已經成熟。可以回想，南沙的第一圈填海造島正是在南沙形勢緊張之時采取的戰略行動，一舉填海造出七座人工島，其中三座為大型人工島，有效扭轉了南沙的被動局面。
南海主要島礁面積比較
黃巖島的填海規劃比美濟島、渚碧島、永暑島更為復雜，其規模超過南沙所有人工島建設總和，包括島上的建築，這樣大規模的填海不可能一次性完成，需要分兩期進行。首期將完成軍事基地的建設，機場規格可達3300×55級，足以起降重型戰鬥機和波音737等型號的民航客機。由於黃巖島面積龐大，完全有能力建設成一個集海空軍於一體的軍事基地，構建南海的「大三角」構型。
黃巖島規劃設計構想
南海大三角永興島——黃巖島——永暑島，三大軍事基地部署重型戰鬥機，覆蓋南海全部海域的作戰半徑。
外部勢力幹涉南海
我們始終可以發現一個奇怪的現象，那就是每當南海出現爭端時，總會有一個域外國家介入，那就是——美國。美國為什麽要介入南海事務？首先，南海是中國重要的海上生命線，也是最重要的航道。透過在南海造成混亂，美國就能介入南海，控制這一重要航道，即控制了中國的生命線。其次，透過利用南海爭議挑起地緣政治沖突，從而打亂中國的崛起步伐。南海爭議國家大多屬於東盟內部，中國與東盟經濟聯系緊密，在經濟上互補互利，推進中國與東盟的經濟一體化，加速人民幣的國際化。美國擾亂南海，目的就是打破這種合作共贏的局面，阻礙中國與東盟的經濟一體化行程，遏制中國的經濟發展，其終極目的是阻止中國的崛起。然而，這些努力都是徒勞的，中國的崛起無人能夠阻擋。
