花朝月下
和傅極妾室鬥贏的那晚，他帶我去了朝中女官的升官宴。
他許我婚嫁之約已有五年，卻至今未肯迎我入門。
無名無分，不便入席，我便只在船尾喝茶看花燈。
「女官巾幗不讓須眉，怪不得朝中人人愛慕。」
「是啊！就連傅大人也時隔五年兩番求愛。」
手中失了分寸，傾倒的茶盞驚了閑聊的丫鬟。
如意郎帶我看花燈，可他沒告訴我，那花燈賀的是他心上人。
「你們說的傅大人，是傅極嗎？」
兩位丫鬟見我是個聽八卦的，彎腰笑著指前方角落裏的兩人。
「對呀！傅大人五年前贈女官一支金蟬棲月釵，可惜女官忙於政務無心情愛，傅大人郎心似鐵，正在那處二贈金釵呢！」
「女官月初說想成婚，傅大人月末就表白，大約是郎有情妾有意，要喜上添喜了。」
「不過他府中好像有位足不出戶的義妹，好像傅大人也親口說過她最是聒噪善妒，嘴裏不饒人的，也不知道女官嫁過去會不會受委屈。」
「那位傅府從小養著的『義妹』，不過商販孤女攀高枝，一廂情願罷了。」
我走到她們站的位置，看過去，角落裏花燈簇擁下，一對璧人。
女官金纏月隱在角落裏，傅極側身，手中一支金釵被他珍重撫摸，大約下一刻便會戴在愛慕之人的發間。
只是那愛慕之人，原來不是陪了他五年的我。
怪不得上船前，他千叮嚀萬囑咐，要我待在船尾，一步也別走動……
我扯出一張笑臉：
「兩位姐姐，這船何時靠岸？我該走了。」
丫鬟上下打量我。
「姑娘，你不是朝中家眷嗎？怎不知船何時靠岸？」
我搖搖頭，沒有多說。
我和傅極的關系，如今看來遠不到家眷這一步。
她們卻笑著體諒。
「罷了，是瞧著花燈好看溜上來玩的哪家小姐吧？船一炷香後靠岸，不過只停片刻，怕是走急了容易磕著碰著，你還是慢些走吧！」
我謝過她們，不知在對誰說：
「無妨，我本就該急些走的。」
上岸後，綴滿花燈的大船慢慢遠去，只留一團光彩奪目傷人眼。
許下婚嫁之約的如意郎帶我看花燈，可他沒告訴我，那一船花燈，賀的是他心上人。
2
回到傅府，一進院門便是傅極的妾室林煙煙砸過來的茶盞果盤。
一片碎瓷劃過我的腳腕，血珠洇臟了裙擺。
「戚遙你個狐媚勾引的賤人，還沒爬到大人床上呢！就能勾得他獨獨帶你去青河夜宴，你以為你是個什麽東西！」
林煙煙說得錯也沒錯。
以義妹的身份，守著「娶你為妻」這句諾言陪在傅極身邊五年，我仍是完璧之身。
林煙煙縱使為妾，都遠比我這個義妹光明正大得多。
當初傅極與她洞房花燭時，我在屋外守了一夜。
第二日，傅極從林煙煙床上下來，敞著衣裳為我擦淚。
「她是端王賞的人，我會與她洞房，但不會對她動心，不會威脅你的地位。乖遙遙，你懂事，別跟她吵。」
那時我確實愛吵，吵走了傅極的姨母，吵得府裏不得安寧，即便非我本意。
我不願傅極為了後院的爭風吃醋再頭疼，於是我點頭說好，卻也難忍委屈，偶爾向他袒露一些被林煙煙針對的煩擾。
可他很快就不耐煩了，掀翻一盤子我親手做的酥餅，對我厲聲訓斥：
「戚遙，你真的很聒噪。」
明明我只是說了一句林煙煙截下了我的炭，昨日夜裏很冷。
再後來，林煙煙夜夜陪在傅極身側，濃情蜜意，府中下人的心思便跟著她走。
我給傅極做的酥餅，被人一籃子全丟在泔水裏，臟汙狼藉。
我怒火中燒，跑到傅極書房告狀，他卻皺眉厲聲：
「戚遙，你何必再用這種倒打一耙的伎倆？收起你作踐人的心思！」
我拉著林煙煙對峙，她梨花帶雨，一聲不吭，我言辭激烈，卻得不到半分反應。
大約在傅極眼裏，那時的我像極了瘋婆子。
於是他摟著林煙煙離開，只留我一句訓斥：
「想要爭寵嘰嘰喳喳形同潑婦又有何用？戚遙，我本就答應會娶你，你又何必吃一個妾室的醋，鬧得府裏不安寧？」
可惜廚房的人膽子小，當夜就去傅極面前招了林煙煙指使她丟我酥餅的事。
傅極禁了她的足，作為補償，帶我上了金纏月辦宴席的花燈船。
可到頭來，這份我心心念念的清白和補償，不過是另一種比林煙煙的手段更刺骨的傷害。
3
我無力再與林煙煙爭風吃醋。
在她憤恨的咒罵中，我回到獨居的言靜堂。
「言靜堂，倒是襯你安靜的性子，不過姑娘家活潑話多一些好，我更喜歡。」
五年前住進這間屋子時，傅極盼我活潑一些，話多一些。
五年後，我兩三句委屈，四五句辯白，他已嫌我聒噪難忍。
或許他對我本就談不上愛，只是看我火海中家破人亡可憐罷了。
所以才會在那點憐惜消失後，連我的聲音也覺得可笑、可恨。
十三歲時那句「養你長大，娶你為妻」，只有我自己當了真，入了局，失了自己。
而他先迎美妾，又求娶她人。
於我是枝頭月的人，他的心頭血卻不是我。
收拾好兩身衣裳，一包銀子，和足夠支撐三天的幹糧，我竟還猶豫要不要給傅極留一封信。
正是這番猶豫，讓我沒能立刻走成。
屋門被人用力推開，渾身酒氣的傅極快步向我走來。
他沒註意到桌上的行李，徑直撲到我身上，極重的身軀壓得我喘不過氣。
我倒在榻上，用力推他，卻掙不動分毫。
他開始解我的衣，行動迫切。
「遙遙，我們洞房吧！」
那一刻，我明白了他聲音裏的悲切。
五年前他用金釵求愛心頭血被拒，今夜用同一支釵再次求愛，又被拒。
他終於對心頭血死心，於是回頭來渴求在身邊放了多年不曾碰過的替身。
我曾以為他不碰我是尊重我、愛護我，要給我最光明正大的洞房花燭夜。
可原來，不碰我這個替身，是他自以為的對心上人的尊重，與我無關。
讓我猜猜，我與那女官有幾分相像？
我在他肩頭偷偷擦了淚，笑著說：
「大人，你終於要娶我了嗎？」
他手掌胡亂動作，此刻摸到了我腳腕被碎瓷劃破的傷口，答非所問。
「你怎麽在流血？你是不是又去找林煙煙麻煩了？」
我不過要他一句真心話。
「傅極，你以前說，要養我長大，娶我為妻，如今你喜歡我嗎？」
你從前用一句諾言哄我當替身，如今你喜歡我嗎？我是說，真的我，你面前的我。
他醉得雙眼發紅，沾了血的手掐上我的脖頸。
「聒噪！戚遙，若你是個啞巴，或許我會更喜歡你。」
片刻後，我帶著行李從後門離開了傅府，這個困了我五年的地方。
醉酒的人僅需一掌便酣睡，我到底還是留了一封信給他，雖然只有一句話。
【傅極，五年前你贈我的金蟬棲月金釵扔了吧！此一別，各自安好。】
五年前他贈我金釵，許我婚嫁之約。
沒想到當夜金釵便遺失，我險些徒手翻了整個後院，終無它影蹤。
原來只是他用它求愛金纏月不得，沖動之下贈予我又後悔，偷偷拿了回去。
一支釵能贈兩個人，但愛怎麽可以？
4
此去，我打算投奔邊境鄉下賣酥餅的姨母。
十三歲那年一場大火讓我成為孤女，若非傅極執意要帶我走，我本就是要跟著救我出火海的姨母去邊境的。
都城到邊境，水路轉馬車也要一個月。到時候，我給姨母家中添置些家具，再交付房租、夥食。酥餅我已會做，倒省了學徒費。
姨母必定不肯收我的銀子，到時又要好一番勸她。
還記得姨母去年來信，提到隔壁來了一個年輕英俊的賀大夫，又會治病又會教書又能上山砍柴，幫了她們不少忙。
屆時我也要上門拜訪，問問他能否讓我這位十八歲的學生旁聽識字。
說來可笑，在傅府住了五年，從十三歲長到十八歲，我沒識數認字，也沒繼承父親母親經商的行當。
那時傅極說，我無需繼續識數認字，因我並非這塊料。
也說我無法經商，因他官職在身，家眷不可沾染。
一聲「家眷」，哄得我千依百順，這麽些年來什麽都沒學會，只會做姨母教過的酥餅，到頭來反遭傅極的姨母嘲笑，說我粗鄙如村婦。
正想著舊事，船來了，我跳上船，身旁的大娘扶了我一把。
「喲！姑娘，當心些，別摔著了。」
我站穩了，行至船內跟她坐下。
「謝謝大娘，我請你吃酥餅吧！我自己做的。」
一來二去，我和大娘聊了許多，也算在途中短暫做個伴。
十多天後，閑不下的大娘下船吃飯的功夫就聽了一耳朵八卦。
「姑娘，你聽說沒？都城那位女官，金纏月金大人成親了。」
手裏的餅子掉了些餅皮。
「新郎官，可是傅極傅大人？」
「我也以為是呢！誰承想是個商戶的小公子，聽人說這新郎官嬌著呢！比金大人還矮一頭，那柳似的身段，哎呀呀……」
這番倒是我未曾想到的。
「至於你說的傅大人，他最近許是瘋了吧？遣散了妾室不說，還賞銀千兩到處找一個叫戚遙的人，說是找人，可他連個畫像都給不出來，僅憑一個名字讓人如何找呢？」
早在出府後，我就改名叫溫遙，隨我母親的姓。
許是怕被金纏月撞見，傅極五年裏極少許我出門。
我那些「名不正言不順、善妒聒噪、潑辣不饒人」的名聲，還是去年跟我吵過數次的傅極姨母散播出去的。
他不會畫畫，也沒有會畫畫的人見過我，自然不會有我的畫像。
「你說，被傅大人這種人物情根深種，那姑娘得多幸福啊，還跑啥呢？」
我求他不得時，不知他也有求不得。
如今我放下了，他卻反過來求我不得。
我用帕子拂去碎餅皮。
「許是遲來的情根深種太低賤吧。」
5
下了船，周遭與都城相比已是另一番風景。
我結識一對攜女出行的夫婦，與他們同租一輛馬車，顛簸十天，馬車停在邊境城內。
半路上我已托人替我寫了一封信，急送到姨母家中。
此刻我在街頭閑逛，打算置辦些自己要用的物件和禮物，免得讓心疼我的姨母操心過甚。
皂莢、衣裳、果子……正逛在興頭上，在首飾攤邊瞥見一件熟悉的東西。
彎月上棲著只蟬，是支木頭做的金蟬棲月釵。
五年前，天降邪火燒遍都城外，樹倒屋塌人亡，火勢更是直逼剛剛收成的五谷糧倉。
女官金纏月尚未來得及領旨，兵貴神速，竟然在天明前便成功滅火。
皇帝為嘉獎她救火有功，特賜一枚「金蟬棲月」玉佩。
不過兩日，就有商販做出同等模樣的金釵，為避嫌，又劍走偏鋒取「釵贈意中人」的名頭，一時風靡民間。
也是大火那夜，我的父母死於火海，只留我和姨母躲過一劫。
十八歲的傅極紅衣束發，騎馬而來，駿馬奔躍過燒毀的木梁，火光在身後勾勒出他翻飛的衣袍。
他定定地看著我，而後彎腰伸出一只手，撫過我的臉，擦去額角煙灰。
「別怕，跟我走，我會養你長大，娶你為妻。」
那時，我站在馬下與他對視，心頭如蝶振翅。
自此，我住進了傅府內院，以傅極義妹的身份獨居言靜堂。
入府的第三日，傅極贈我一支金蟬棲月釵。
「釵贈意中人。」
「養你長大，娶你為妻。」
我便沈淪五年，苦等至今。
可守孝三年期滿，他沒有娶我，而他入府暫住的姨母奚落我為村婦，言語間傷及我逝去的父母。
我為了父母親與她多次起爭執，他信親人多過信我，斥責我不尊長輩、倒打一耙。
第四年，他還是沒有娶我，反而迎妾室入府，要我不可嫉妒，不可委屈。
如今第五年，我「吵」走了他的姨母，「鬥」贏了他的妾室，他也終於肯娶我。
奈何一切從他看我的第一眼起便是錯。
「姑娘，這支釵的來頭想必你也知道，看得這麽入神，不如買一支送意中人？」
我搖搖頭：「不了阿姐，我的意中人，早已死了。」
6
買好東西，我便往城外姨母家中趕。
行至河邊，卻肩頭一痛，眼前一黑。
被一捧水潑醒後，睜眼一看，我還在河邊，只是嘴被塞住，手腳也被牢牢捆了起來。
捆我的人，是林煙煙。
她笑得猙獰：
「戚遙，你這一招欲擒故縱倒是使得巧，哄得傅極把我趕出府，還為你食不下咽，病倒床榻，滿天下尋你！」
她從懷中拿出一張被揉皺的信，赫然是我寫給姨母的那封。
「不過他尋不到你，我尋到了。
「傅極大約快病死了，我走的時候他咳了一地的血呢！夢裏念的都是你的名字。既如此，你們這對狗男女便一起下地獄吧！」
河面水聲乍起，林煙煙將我推落河中。
我不通水性，萬般掙紮只換來更深的沈溺……
……
「賀大夫，遙遙今夜能醒嗎？」
是姨母的聲音。
「能醒，只是在水裏泡了太久，又發燒數日，她的嗓子暫時怕是……」
我的嗓子？
「我的嗓子如何？」
我張了口，卻沒發出一點聲音。
掌心傳來濕意，是坐在床邊的姨母為我落淚。
縱使無法出聲，我還是緩慢地張口安慰她：
「姨母不哭……」
只換來更加隱忍難過的泣音。
賀大夫慌忙遞來一方手帕，姨母沈浸在悲傷裏忘了接，他便轉遞給我，見我的手被姨母緊緊握著，又手足無措地往姨母面前送：
「戚姑娘、溫嬸，莫慌莫慌，只是暫時出不了聲，細細養半年便可恢復個八九成的！」
他這副模樣惹得我笑了笑。
姨母接過手帕，卻用來給我擦沾了淚的手，神色著急。
「好好的姑娘嗓子壞了，就你還笑得出來，到底發生了什麽，怎麽傅極不在身邊護著你呢？」
說到傅極，若他知道自己日日嫌惡太過聒噪的人壞了嗓子，說不出話，怕是高興得要敲鑼打鼓。
我看著姨母，笑著搖搖頭，淚也濕了耳邊枕。
姨母明白過來，又落了淚。
「瞧你又哭又笑的，罷了！不問了。來了姨母這裏就不許想過去的事了，我可忙著呢！正等你來幫忙做酥餅。」
賀大夫已把帕子拿去洗了，擰幹又遞過來。
「戚姑娘，你也擦擦吧，往後我日日幫你煎藥，嗓子一定會好的，我是大夫，信我！」
7
除了嗓子，我身上的傷病在姨母和賀大夫的照料下好得很快。
勉強能下地後，我把想去賀懷安的學堂讀書識字的事用嘴型說給他們聽，賀懷安一口答應，奈何姨母不許，要我先把傷全養好才肯。
隔了一日，賀懷安給我送來書籍紙筆和手稿。
「戚姑娘，你的嗓子暫時用不了，去學堂跟讀不便，我問過溫嬸，你幼時讀過一些書，便抄了些簡單的詩詞和算術，你權當溫習。」
此後數天，我吃藥養病，看書識字，雖有傷病在身，卻覺得日子好似從未如此舒坦過。
我甚至沒有想起過傅極，除了那日聽見姨母與賀懷安在屋外的談話。
「那負心漢從病榻上爬到朝中，說要辭官尋妻，被皇帝訓斥了一頓，鬧得沸沸揚揚的，我出門送個酥餅的工夫，這件事往耳朵裏倒了千百遍。」
「若當真癡情，怎會害得戚姑娘如此？」
「可不就是這麽個理？他可別尋到邊境來，晦氣！」
是啊，他可別尋到邊境來，我還要過我的安穩日子。
「溫嬸莫氣，氣大傷身，想這些不如來看看我買的糖有沒有戚姑娘愛吃的，我瞧她吃藥怕苦得很……」
一個月後，我好得七七八八，只有幾處疤痕難愈。
「戚姑娘，你額角和……肩上的疤，我翻閱醫書尋了個方子，藥材我都找齊了，每日敷塗便可完全消去，不必擔憂。」
他這幾天確實早出晚歸，姨母說他近來采藥爬了幾處山頭，還險些墜崖。
賀懷安這副不肯看我、言語避諱的模樣，與最初稍有不同。
之前他待我如尋常傷患，一心只想著治病。
那日姨母忙不開，沒在身邊盯著，我偷摸下床，一瘸一拐挪到院外。
秋桂香了數日，終於見到真顏，我踮腳想撥弄花瓣，沒站穩摔了一跤。
送藥的賀懷安不知何時出現在身後，急忙放下藥碗把我抱進屋內，按了按我的腳踝才放下心，而後燒紅了耳根，把藥碗端進屋就急急離去。
我是動過心的人，如何不懂他的反應。
可我也正是動過心，更知道真心難得，不可輕賤。
不懂珍惜是輕賤，輕易回應也是輕賤。
我張口，聲音啞而微弱：
「有疤，醜，無妨，你要好。」
有疤無妨，醜也無妨，別人如何看我我不在意，你要珍重自己，別為了我涉險。
他聽懂了我的意思，卻說：
「怎會無妨？人這一張臉最取悅的是自己，我每日照鏡子，看到自己都會開心幾分，你必定也是！有疤確實不會怎樣，但沒有疤你會更開心，所以怎會無妨！」
我看著他著急的神色和紅透的耳朵，心裏像灌了一壺溫酒。
8
到邊境的第二個月，我上午在賀懷安辦的學堂裏讀書識字，午後和姨母一起去城裏各府中送酥餅。
賀懷安做教書先生時也不忘大夫的身份，時刻叮囑要我少說話，怕再傷了喉嚨。
我向他求情：
「先生，我就念幾首詩。」
他耳根一紅，又松了口：
「就念三首……兩首吧，再多可不行了，傷嗓子，還疼！」
後來，賀懷安給了我一包「糖」。
「這些藥丸，我加了些其他東西，甜甜的不會苦，你平時放一顆在嘴裏，念書時能舒服些。」
我心中觸動，好像他從不懂得拒絕我，卻很懂得遷就我。
