明朝崇禎十三年(1639)正月，八大王張獻忠在谷城重新豎起農民起義的革命大旗，各地農民紛紛響應，一時聲威大振，朝廷多次派兵進剿，都被八大王打得大敗，逼得崇禎帝走投無路，把這一切失敗都歸罪於五省軍務總理熊文燦，而將他處死於北京西市，然後任命宰相楊嗣昌為督師，並賜以上方寶劍，要他統帥全國兵馬，妄圖一舉蕩平張獻忠。這時，八大王張獻忠已率部進入四川，在川東北的太平縣、瑪瑙山，魚渡溪一休整。
宰相楊嗣昌乃一人之下，萬人之上，現又被封為督軍就更加趾高氣揚，窮兇惡極，他接任督軍後，立即推行早已制定的「四正六隅、」「十面羅網」的政策，調集延綏，山西、山東、江南、江西等地軍馬，四面八方向川東北的張獻忠圍攏來。 首先到達的是左良玉的部隊，他進入川東北後，就緊靠巴霧河，魚渡溪一帶紮下連營數百裏，將張獻忠圍了個密不透風。 張獻忠見敵人數倍於我，且武器精良，糧草充足，鋒芒銳利。硬拼是要吃虧的，便決定向川西南轉移，制訂了「以走制敵」的戰略。走是必然要走的，但卻不能馬上就走，因為在谷城起義時只有七、八萬人馬，到達川東北後，由於各地農民的紛紛參加， 隊伍迅速擴大，已發展到十四、五萬人馬了。
這些新加入義軍的農民大都沒有像樣的武器，沒有受過起碼的軍事訓練，因此必須有一段培訓的時間。所以，八大王張獻忠決定在瑪瑙山、魚渡溪一帶駐紮下來，一面加緊制造三眼槍，狼牙棒，穿甲箭等銳利武器，一面訓練士兵操練團營方陣，左右特角鐵鉗制敵等陣法。還聘請儒生徐以顯，潘獨鰲講授【孫子兵法】，以提高部隊素質，增進戰鬥能力。然而，現在左良玉的大軍卻步步緊逼，形勢是十分嚴峻的，怪不得他的部將和士兵們一個個急得如同熱鍋上的螞蟻。
然而張獻忠卻一點不著急，每天照例騎馬打獵，教士兵讀書，遊泳，拳擊，到兵器廠研制武器，甚至，在閑暇時還去附近老百姓家和孩子們捉迷藏，唱兒歌，玩遊戲，好象根本不知道大敵當前，兇惡的左良玉像只猛獸已逼近眼前。他的將士們實在沈不住氣了，就一齊來到八大王張獻忠的營帳，問他:「要是左良玉攻來了怎麽辦？」張獻忠淡淡地笑了笑說:「他不會進攻的。各位請回營吧，自己把自己應該做的事做好就對了。」大家無可奈何，只好告退；但心裏仍不踏實，一則不知道八大王究竟使的什麽法子，那麽自信左良玉不會來進攻，二則，擔心左良玉打來怎麽辦？於是背著八大王，暗暗加強了工事， 在前沿布署了重兵以防止左良玉的突然襲擊。
再說，左良玉統軍二十余萬，連營數百裏，將張獻忠圍困在魚渡溪、瑪瑙山一帶，如果他發動攻擊，全線出擊，用不了半個月時間就可以將張獻忠踏平。正當一切進攻準備就緒的時候，有一天，左良玉從前沿陣地視察回來，路過雙槐場聽到場頭場尾的兒童一邊捉迷藏一邊唱兒歌，那歌詞是:「宰相府裏一只羊，心腸黑，手捍長，玉貓給他搬樽子，羊吃肉來貓喝湯。
而有的孩子卻唱的是另一只兒歌:「飛鳥盡，良弓藏，狡兔死走狗喪，沒有諸葛亮，哪有司馬郎；一座空城計，歷史課一堂。" 左良玉聽罷兩首兒歌，他覺得這些兒歌大有來頭，便問孩子們是從哪裏學來的，孩子們都說不知道，嬉笑著各自散開走了。左良玉回到營帳心中悶悶不樂，他想這兒歌大有來頭，這頭句宰相府中一只羊，不是明明指楊嗣昌嗎，這玉貓不是指我左良玉又是指何人，玉貓替他搬樽子，羊吃肉來貓喝湯，這不是明明說我左良玉為楊嗣昌賣命，到頭來得功受獎的卻是他楊嗣昌了。
再看看揚嗣昌平常對待自己，卻又是那麽不公正，彈藥裝備好的就給他的嫡系部隊，糧草供應也比別的部隊差，我左良玉又不是聾子，瞎子，難道還看不出來楊老頭耍的什麽心眼嗎，如果我把張獻忠打了下來，老狗來搶功事小，說不定還要解除我的兵權。這童謠唱的「沒有諸葛亮，那有司馬郎」不是就說得明明白白了嗎，這樣的蠢事我才不幹咧。一氣之下就下了一道命令，命令他的士兵不準越前沿陣地一步，不準未經他的允許，向張獻忠的部隊放一槍一箭。不準傷害張獻忠一兵一卒。除輪流駐守前沿陣地者外，一律沿地休整。這一來，在兩軍對壘的戰場上竟暫時出現了和平共處的局面。
這種和平相恃的局面，給八大王張獻忠率領的農民義軍帶來了寶貴的備戰準備，他們不分白晝地加緊訓練士兵，制造武器，尤其是張獻忠更加忙碌，他常常頂風冒雨，披星戴月地到各營地檢查指導，征求將士們的寶貴意見，不斷修改作戰計劃，決心要突破「十面羅網」徹底粉碎楊嗣昌的圍剿，以達到最終推翻明朝腐朽統治，建立農民自己的政權。這一天，他從短刀營歸來，天色已經很晚了，沒有月亮，只有幾顆星星在鍋蓋般的天空閃灼，顯得夜色更加朦朧，晚風裏時而夾雜著陣陣野草的清香，川東的山川是何等美好迷人呵，要不是明朝統治者的殘酷剝奪，讓千家萬戶都能安居樂業，那該多好呵。張獻忠一邊這樣想，一邊縱馬馳騁，他的幾個侍衛緊緊跟隨在後， 嘀嘀嗒嗒的馬蹄聲，在山谷間組成了一曲優美的樂章。
走著走著，前面拐角處的草叢裏突然出現一團黑影，似乎有什麽東西在蠕動，張獻忠和他的衛隊馬上警覺了起來，難道是敵人的伏兵，難道是左良玉派來的刺客，這倒要弄個明白。 於是，他的侍衛立即包抄過去，將那團黑影圍困起來，仔細一看，並不是什麽刺客和伏兵，而是一匹老馬，那馬十分衰弱，瘦得皮包骨頭，已無力站立，只能縮做一團，然而骨架卻十分魁偉，目光裏依然有一股駿氣。八大王張獻忠在馬前馬後仔細打量，斷定這是一匹千裏馬，只是缺乏養料以致虛弱不堪，於是他立即命令侍衛去取了十個雞蛋來，給這匹馬餵了下去，又讓它飲足了泉水。
果然，那馬恍恍地能站立起來了，那馬站起來後，慢慢竟朝土坡後面走去，張獻忠等人也不打攪它，就默默地跟在它的後面，想了解個究竟，那匹馬轉過土坡，來到一座破廟前面竟站在廟門口不動了，低垂著頭。張獻忠的侍衛便進廟搜查，在墻角處發現了一位老人，那老人已頭發花白，大概已五、六十歲的高齡，他同樣衣衫襤樓，憔悴不堪，大概是耐不住夜風的寒冷在草堆裏蜷縮著瑟瑟的發抖。見此情景，張獻忠連忙脫下自己的軟袍給那老人披上，這時，那老人欠起身來，半坐半臥，睜大眼睛，用驚疑的目光打量來的這夥人，侍衛們立即告訴他，眼前這位將軍就是八大王。那老人就要下拜，張獻忠連忙扶住他，問他是什麽人，怎麽落到了這般地步。
那老人說，他是左良玉部隊裏的馬夫，多年來一直替他飼養一匹烏雕馬，說話間那馬打了個響鼻，老人用嘴一呶，說：「那不是就是那邊站立的那匹馬，那可是一匹好馬呀，跟隨他在戰場上征戰多年，後來產了小馬，那匹小馬可是一匹寶馬呀，他自肚皮以下全是烏黑的毛，但脊背以上都是黑白相間鱗片狀的毛色，兩耳後部還有兩杠白毛，狀是龍角，人們稱他為烏雲騰蛟，這馬日行三千夜走八百，比起當年關雲長的赤兔胭脂馬還勝一籌。左良玉見有了這匹馬，就嫌烏雕馬老了、瘦了，逐漸冷落不給吃喝，甚至連我這馬夫也一齊趕出了軍營，所以我和馬只好流落荒野，已經好幾天了，眼看就要饑餓而死，幸得大王相效，實在感恩萬分。
張獻忠聽罷馬夫的這番話，不禁感慨萬分，表示要請老人帶著他的烏雕馬一起到軍營調養。但那老人卻急忙謝絕了，他說這座破廟地點安靜，他願意就住在這裏，張獻忠說:「既然你有這個打算我也不勉強你。於是，立即下令叫人來把這座破廟收拾一下，把漏雨的地方蓋好瓦，透風的墻補上磚；還叫人拿來鋪籠帳被，鍋盆碗盞米面蔬菜以及供烏雕馬食用的飼料，就讓老人家和他的馬在這裏調養，同時， 為了保證他們的安全，還派了義軍擔任警衛，以防止左良玉或其他不懷好意的人來找麻煩。
從此，八大王張獻忠一有空就來這裏看望老人，他看到老人的身體漸漸康復，那匹烏雕馬也一天比一天健壯，心裏非常高興。但老人家沈默寡言心情沈重，張獻忠多次與他交談，他都不說心裏話，究竟老人家有什麽心事、張獻忠也不得而知。 這天，張獻忠將他帶了一罐文君酒，來與老人家同飲，給老人家解悶，那曉得，老人家見文君酒反而淚流滿面，並向獻忠哭述了他的身世。原來，他叫周誌誠，父母都是邛崍文君酒廠的匠人，世世代代都靠釀酒為生，只生了周誌誠一個兒子，別無兄弟姐妹，當周誌誠長到二十多歲時，就被朝庭召去當兵，東轉西調，就落進左良玉的部隊，給左良玉養馬到老來卻被左良玉趕出來，這麽多年，他都沒有和父母透過音訊，也不知這對年逾古稀的老人現在怎麽樣了。
所以，當他看見八大王手中的文君酒，就好像見到了親人，不禁暗然淚下。聽完這段敘述，八大王張獻忠說，你怎麽不早說，如果你願意去成都看你的父母的話，我不但讓你去，還要給你的盤川路費。周誌誠又說:「可是成都乃明朝蜀王朱至澍駐地，哨卡森嚴如何能夠進得去。」 「八大王張獻忠說:「這很容易，我派人送你去就是了，保管你平安無事。周誌誠連忙跪地叩頭，感恩不已。
一個月以後，周誌誠回來了，張獻忠關切地問他:「見到你父母沒有，他們怎麽樣了？」周誌誠向八大王回說:「他的母親早在十年前就去世了，父親不久也就出了家，到多寶寺當了和尚，法名惠能，現已成了寺裏的主持了，他現在已無所欠掛； 願長久在八大王手下當一名養馬的馬夫，張獻忠說，我們歡迎你留在義軍裏面，但你已年近花甲，自己能夠做什麽，願意做什麽，就做什麽好了。周誌誠忙說，那就請大王允許我還是飼養我的烏雕馬好不好！張獻忠當即點頭答應，讓周誌誠繼續養它的烏雕馬。
再說左良玉自從得到這匹烏雲騰蛟馬，簡直愛若珍寶，無論白日夜晚都拴在他的營帳跟前有衛隊警戒，一般人休想近得跟前，只是每天下午，他都要跨騎著烏雲騰蛟馬在黃龍山跑馬。黃龍山的對面便是青龍山，青龍山就是八大王張獻忠部隊的陣地，兩座山梁遙遙相望，猶如兩條長龍，相傳都是從巴霧河躍出的兩條蚊龍變化而成的。而每天下午，周誌誠都要牽著他的烏雕馬在青龍山上放牧，每當烏雕馬看見對面山梁上那匹烏雲騰蛟馬往來奔馳時便心情激動，母愛之情露於形表， 多次它都引頸呼喚，但因身體太弱，叫喚不出聲音來。這件事被八大王知道了，他想了一想，立即命令周誌誠到遠離青龍山的三關谷放馬，而且要加強烏雕馬的營養，一旦她能高聲嘶鳴時便立即向八大王匯報。
時間過得真快，轉眼已是夏末初秋，八大王張獻忠部隊的休整，戰備工作已基本完成，新入伍的士卒經過一定的軍事訓練，各種兵器已制作充足，不但足以裝備所有的義軍，且還有一定的儲備。看來，突圍的條件已經成熟，一天，周誌誠來向八大王報告說:「烏雕馬已能大聲叫喚了。」八大王大喜，立即在軍營召開一次重要的軍事會議，會上張獻忠命李定國將軍打先鋒，率馬隊從青龍山突破敵人黃龍山防線，直插敵後， 然後向北包抄；命孫可望將軍從魚渡溪過河，擊潰西線之敵； 命艾能奇、朱執行將軍保護老營傷病員及家屬至吳家場接應， 他自己則率義軍主力，直搗左良玉老巢。並規定各軍戰士兵不解甲，馬不卸鞍，處於一級臨戰狀態，以青龍山上龍角嶺上的鼓聲為號，立即展開攻擊。
再說，明朝丞相兼督軍的楊嗣昌，原來坐鎮湖北長沙指揮對張獻忠的圍剿，他原來以為左良玉不出一個月就會把張獻忠的首級給他獻來，那曉得一等再等都不見動靜，他便接連派出幾批人去催左良玉出戰，但都碰了個軟釘子。左良玉口頭向來人表示願意出戰，但就是不見行動，這不能不使楊嗣昌怒火填胸，他決定親自走上一遭，而且還帶上了崇禎帝賜給他的上方寶劍，雖然那劍斬不了左良玉，因崇禎在賜劍時有規定：「總督以下不用令者，可即逕行斬首，不須奏報。」但殺幾個左良玉以下的不聽話的參將總是可以的，殺雞給猴看，也可以嚇唬一下左良玉。因此，他就帶著他的衛隊來到了黃龍山左良玉的營地。
這時，左良玉正在黃龍山上騎他的烏雲騰蛟馬。楊嗣昌並未經人通報就出現在他面前，左良玉不覺一驚，連忙迎上去說:「不知丞相駕到有失遠迎，還望恕罪。」楊嗣昌本來打算責問他為何遲遲不向張獻忠發動攻進，但一眼看見了這匹烏雲騰蛟馬，連忙贊不絕口，說:「好馬，好馬，真不知將軍竟有這等寶馬。」左良玉心中暗想：「糟了，這老狗是見財起義的，一定又想打馬的主意了。」但他還是回答說:「丞相過誇了，這馬不過是一般的性口罷了。」楊昌說:「不見得吧，可否讓我試試？」左良玉哪敢違抗，不得不連聲允諾，並立即交出馬繩。楊嗣昌上了馬，抖開韁繩，那匹烏雲騰蛟馬便撒開四蹄，在山梁上飛奔起來。
楊嗣昌的到來和他在黃龍山上騎馬的訊息，早被張獻忠的偵察人員了解得清清楚楚，並時刻向八大王作了匯報。八大王當機立斷，立即叫周世昌把烏雕馬牽上青龍山，那匹烏雕馬登上山梁，放眼一看，見它的孩子正在對面的黃龍山梁上，於放聲嘶嗚，呼喚他的孩子；那匹烏雲騰蚊正跑得起勁時，突然聽見母親的呼喊，擡頭一看，母親就在對面山梁，多年離別的母子之情油然而生。於是，她便長嘶一聲，不顧一切地沖下白龍山朝青龍山上狂奔，逢山跳山，逢巖跳巖，那楊嗣昌哪裏控制得住，緊緊抱住馬鞍，大驚失色，高聲呼救，要是被馬馱到了青龍山上，豈不成了張獻忠的俘虜。那時崇禎皇帝豈能饒得了他左良玉。
這夥明朝軍官平常作威作福，這時卻嚇得面如土色，不知所措。那匹烏雲騰蛟馬奔跑著，不料一塊大石擋住了去路，那石有丈余見方，像座小山，這馬大吼一聲，縱身一跳，便跳了過去，就這一縱一跳之間，卻把楊嗣昌落在地受了重傷。這時，青龍山上戰鼓齊鳴，義軍人人爭先，個個奮勇， 一齊沖殺過去。左良玉和他的將士們見狀大驚，一齊上前救援，陣腳大亂，雖然傷亡慘重，但總算救回了楊昌一條性命。
這時，八大王手下的各路將領，都按照張獻忠的既定布署出擊。李定國將軍很快就突破了東線，斬下了明軍首將席壯的首級，孫可望將軍強渡巴霧河，生俘敵軍五萬余人，八大王張獻忠攻進了左良玉的帥營，砍掉了帥旗，一把火把營房焚為平地，左良玉護著楊嗣昌從雙槐場方向逃走了。這一仗農民義軍大獲全勝，各路人馬完成自己的作戰任務後，都一齊來到八角埡會師。八大王張獻忠，騎著那匹烏雲騰蛟馬，威風凜凜，喜氣洋洋地率領著農民起義大軍，向川南的宜賓、瀘州前進。
