首先是和傳統有關。網球起源的英國，天然草地比較多。之後本來是用沙土撒在草地上保護草皮，但在草皮退化後，發現在沙土上也可以打球，就慢慢演化出紅土場地，紅土在歐洲很普遍，造價低廉又比草地好養護，所以紅土至今在歐洲都非常普遍。
之後隨著材料科學的發展，美國發明了比草地和紅土更加低廉的綠土，綠土其實就是染了綠色的粉末。接著美國把建造廉價籃球場的技術移植到網球場，然後就出現了硬地球場，雖然叫做硬地，但其實下面都會有塑膠等軟性的合成材料。
至於後來出現的慢速硬地，快速硬地只是在最初的硬地球場上進行的改良。
在歐洲還有一種球場，地毯場，但是只有室內。它主要是合成纖維編織，上面撒一些橡膠顆粒。它雖然造價低，但是因為球速太快且場地很滑，容易造成運動員受傷，所以現在在頂尖賽事已經不見了他的蹤影，但是歐洲的很多室內都有地毯場地。
後來還有馬德裏的藍土，其實也是在紅土球場上的改良，因為技術不成熟，也被取消了。
場地其實就是在歷史傳統的基礎上因地制宜。現在亞洲和北美主要是硬地，歐洲和南美主要是紅土，歐洲還有一些草地和地毯。英國堅守草地。
