中國有句老話：「四肢發達，頭腦簡單」。然而事實果真如此麽？早在上世紀90年代，美國科學家就透過實驗發現運動可以增加大腦的海馬神經元，神經元之間的連線越強，大腦突觸才可能織就更多、更強的神經網絡，讓我們的大腦更強大。大腦海馬區是幫助人類處理長期學習與記憶聲光、味覺等事件的大腦區域。
近日，中國學者聯合多團隊發表在Cell Metabolism的文章闡述了「運動如何幫助大腦長出新神經元」。研究者認為：運動過程中產生的含硒蛋白質，是幫助大腦長出新神經元的關鍵。
當時，研究人員對做滾輪運動4天的小鼠和沒有運動的小鼠分別進行了血漿篩查，確定了68種蛋白質水平在鍛煉後增加。其中一種名為硒蛋白P(SEPP1)的蛋白質特別引起了大家的註意，SEPP1可以將硒運輸到大腦，LRP8是SEPP1在腦毛細血管內皮細胞上的受體，二者結合後，可以將硒轉運穿過血腦屏障進入大腦，發揮功效。
那麽硒是否就是運動後神經發生的關鍵因子呢？當研究人員將亞硒酸鈉直接註射到小鼠的大腦中7天後，海馬中的神經前體細胞數量也增加了三倍！當Sepp1或Lrp8基因被去除後，運動了7天的小鼠的神經前體細胞卻沒有增加，這更加證實了SEPP1是運動制造新神經元的關鍵。
這項研究不僅揭示了運動促進成年神經發生並提高認知功能的機理，還將食物中「喜聞樂見」的元素硒開發出了新用途。眾依友情提示：多運動，多吃富含硒的食物，不僅可以擁有健康體魄，還能有一個聰明的大腦。
