【文/觀察者網 賴家琪】結束民主黨以美國獨立總統候選人身份參加2024年美國總統選舉的小羅拔·堅尼地的支持率近來一直在走下坡路。在哈裏斯取代拜登成為民主黨總統候選人後，小堅尼地的頹勢愈發凸顯。
8月23日，正值哈裏斯正式接受民主黨總統候選人提名之際，美國【紐約時報】援引亞利桑那州州務卿辦公室發言人的話稱，小堅尼地已送出結束該州總統競選的檔。在【紐約時報】爆出這一訊息前不久，小堅尼地的競選搭檔、擁有1/2華裔血統的妮可·沙納漢在X平台上發文稱，民主黨人正瘋狂地用電話、短訊、郵件「轟炸」她，被小堅尼地可能支持特朗普這一設想「嚇死了」。
亞利桑那州州務卿在X平台上發文稱，小堅尼地已送出了結束該州總統競選的檔。 X截圖
本周以來，多方轉來訊息稱，小堅尼地可能會退選，並轉而支持美國前總統、現共和黨總統候選人特朗普，以換取特朗普政府的一個職位。輿論密切關註，若小堅尼地正式宣布退選，可能會給今年美國大選帶來哪些新的變數。澳洲【坎培拉時報】稱，猜測小堅尼地會支持特朗普。美國【華爾街日報】稱，小堅尼地結束可能有助於特朗普，傷害哈裏斯。
接近小堅尼地的人士對【紐約時報】透露，目前尚不確定小堅尼地是否會支持特朗普。而特朗普競選團隊當地時間8月22日宣布，他8月23日亞利桑那州的集會上將有一位「特別嘉賓」出席。
「我在民主黨的老朋友們一直在給我瘋狂打電話、發短訊和電子郵件。不像羅（小堅尼地），我不會想著公開這些私人談話，但資訊很清楚：我們與特朗普聯手，他們被這個設想嚇死了。」沙納漢在X上寫道。
她還聲稱，民主黨正在「破壞」小堅尼地的競選活動。「當我指出民主黨和他們的超級政治行動委員會為破壞我們競選活動所做的事情時，他們的反應總是‘但特朗普更糟’。」沙納漢呼籲，「不要控訴我們了，讓我們來辯論。停止操縱媒體和民意，這是很簡單的一個道理，人們會明白的」。
小堅尼地的競選搭檔妮可·沙納漢在X平台上發文 X截圖
小堅尼地退選到底對民主黨、共和黨哪位候選人更為不利？關於這個問題，兩方民調給出了不一樣的答案。馬奎特法學院此前的民調發現，當獨立候選人被納入選票時，特朗普的支持率降幅略大於哈裏斯。根據【國會山報】/美國選舉預測機構決策台總部（The Hill/Decision Desk HQ）追蹤的民意調查，哈裏斯約領先特朗普4個百分點，47.9%對43.8%，而堅尼地的民意調查約為3%。報道稱，如果堅尼地被移除，讓哈裏斯和特朗普正面交鋒，哈裏斯在這一民調中的平均領先優勢約為3%。
而據【華爾街日報】8月23日報道，在該報7月下旬的民意調查中，支持第三方或獨立候選人的選民——幾乎所有這些人都支持小堅尼地，他們對特朗普持負面看法，但他們對哈裏斯的看法更為負面。這項民意調查發現，隨著小堅尼地和其他替代候選人結束競選，一半支持他們的選民將支持特朗普，1/4的選民將支持哈裏斯。小堅尼地在競賽中時，哈裏斯有著1個百分點的領先優勢，但在沒有他的情況下，哈裏斯的領先優勢變成了落後兩個百分點。
2023年10月，小堅尼地放棄了民主黨初選，選擇以獨立人士的身份參加2024年美國總統選舉。今年3月，小堅尼地宣布邀請沙納漢擔任自己的競選搭檔。美國【國會山報】稱，因為擔心小堅尼地的名字出現在選票上會分走民主黨和共和黨的選票，他的競選活動被稱為11月大選的潛在破壞者。
圖為妮可·沙納漢 澎湃影像
「他是一個眾所周知的名字，與許多其他第三方候選人不同。」賓夕法尼亞州立大學副教授丹·馬林森（Dan Mallinson）說。
福布斯新聞今年公布的幾次民意調查顯示，小堅尼地的支持率正從去年11月剛宣布參選後的歷史最高點持續向下走。福布斯8月23日報道稱，小堅尼地的支持率已從去年11月的歷史最高點15%，下降到今年7月的10%，而8月初的調查顯示，他僅擁有6%的全國選票。
值得註意的是，美國現任總統拜登於7月22日放棄競選連任，宣布支持副總統哈裏斯。美國智庫皮尤研究中心（Pew Research Center）的一項民意調查顯示，民主黨人將他們的提名人從拜登換成哈裏斯後，民意出現了反彈，這些反彈主要來自之前表示支持小堅尼地的選民。換言之，民主黨人選擇用哈裏斯換掉拜登，威脅了小堅尼地的支持率。
此外，作為獨立總統候選人，小堅尼地要想出現在大選選票上「昂貴又耗時」。據美國哥倫比亞廣播公司（CBS）介紹，盡管各州規則不同，但獨立候選人通常必須收集數千個簽名或得到一個小黨的支持，才能申請選票。CBS統計，截至8月21日，小堅尼地出現在24個州的選票上，其他州還有待確認。而紐約州拒絕將小堅尼地放在選票上，因為該州一名法官認為小堅尼地在提名請願書上「謊稱」自己在紐約居住。
美國獨立總統候選人小羅拔·堅尼地 澎湃影像
在這些壓力下，小堅尼地的競選活動在最近幾周逐漸淡出公眾視野。他此前對CBS透露，競選活動停辦的部份原因是籌款資金不足導致的。
近期，多位接近小堅尼地競選團隊的人向媒體透露稱，他將退選。小堅尼地8月22日在X上宣布，他將在美國當地時間8月23日下午2點宣布一個重大決定。一位接近他競選活動的訊息人士在小堅尼地發帖同日告訴【紐約郵報】，他的競選活動將於8月23日在亞利桑那州首府鳳凰城暫停。
8月20日，沙納漢在一檔播客節目上透露，小堅尼地正在考慮結束選舉，轉而支持特朗普，以減少哈裏斯成為總統的「風險」。同時，她還稱，小堅尼地的競選團隊最近與特朗普團隊的對話集中在堅尼地支持特朗普的可能性上，以換取特朗普獲勝後，他們在特朗普政府中的一席之地。 有意思的是，在沙納漢此番發言幾小時後，小堅尼地在X上發帖回應稱，他「願意與任何政黨的領導人交談，以推進其為之服務了40年的目標」。
【紐約時報】稱，小堅尼地職業生涯的大部份時間都是作為一名環境律師，但近年來，他因反對疫苗、宣傳陰謀論以及右翼錯誤資訊而聞名。堅尼地家族的許多成員都譴責小堅尼地的競選活動，今年早先時候他們表明支持拜登連任。
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