新華社北京8月25日電 美國太空總署24日宣布，決定讓搭乘波音公司「星際客機」飛抵國際太空站的兩名美國太空人改乘波音競爭對手的「龍」飛船返回地球，原因是「星際客機」推進系統問題纏身，載人返航風險較大。
美國太空總署局長比爾·納爾遜說，「星際客機」飛船將於今年9月初不載人返航，兩名太空人有望於明年2月搭乘美國太空探索技術公司的「龍」飛船返回地球。
這張由美國航天局2020年5月31日釋出的影片截圖顯示美國太空探索技術公司「龍」飛船正在與國際太空站對接。新華社發（美國航天局供圖） 依據美國太空總署說法，這一決定基於對安全的重視，既能讓航天局和波音在飛船不載人返航過程中繼續收集相關測試數據，也可避免太空人「承擔更多不必要的風險」。
波音多年來投入巨資研發「星際客機」，與太空探索技術公司競爭美國太空總署商業載人航天計劃，但進展不順。2019年12月，「星際客機」首次不載人試飛未能進入預定軌域；第二次不載人試飛因技術問題推遲至2022年5月。載人試飛多次推遲，直至今年6月才將太空人巴瑞·威爾莫爾和蘇尼·威廉士送至空間站。然而，由於飛船推進系統出現氦氣泄漏等故障，太空人返航時間一再推遲。
法新社說，「星際客機」飛船出故障、兩名太空人被迫改乘競爭對手飛船返航，這對於近年來在民航客機方面安全事故頻出、口碑與行銷業績屢遭打擊的波音公司而言，無疑是雪上加霜。（劉江）
