貓薄荷的學名叫做荊芥，是一種草本植物，
原產於歐洲和亞洲，如今在美洲的公路附近經常可以看到。
這種植物在覆蓋其葉子、莖和籽莢的微小球莖中產生一種叫做 荊芥內酯 的化學物質。
當球莖破碎時，芥內酯釋就會被釋放放到空氣中。
貓薄荷如何影響貓？
芥內酯釋與貓咪鼻子內的受體結合後，會刺激到貓咪大腦中的感覺神經元。
這可以改變大腦多個區域的運動，其中包括嗅球、杏仁核和下丘腦。
下丘腦也是負責調節動物情緒的腦部區域。
所以芥內酯釋會讓大部份的貓咪產生強烈的中毒反應，也可以稱之為 「吸嗨了」。
行為包括：流口水，滿地打滾，摩擦自己的臉。
荊芥內酯並不是唯一可以誘發貓咪這種行為的物質。
其它物質像獼猴桃素，也可以讓貓咪有飄飄然的感覺。
雖然看上去有些像人類服用某些藥物時的狀態，但稍微有些不同。
貓薄荷會產生非常明確，可重復的反應。
所以貓咪只要一聞到貓薄荷，就會有 「嗨了」 的行為。
另外一個區別是，並不是每個貓咪都會受到貓薄荷的影響。
據估計大約有70%-80%的貓咪有感覺，這種特性有基因遺傳性。
貓咪要麽一點感覺也沒有，要麽會嗨到極點。
除此之外，老虎和獅子也會受到貓薄荷的影響。
根據現有研究表明，貓薄荷對貓咪並不會產生任何負面影響。
並且隨著時間推移，貓咪也不會產生耐受性。
人類也曾使用貓薄荷
貓薄荷對我們，並沒有像對貓咪那樣的影響。
這是因為人類的嗅覺系統和大腦結構與貓咪不同。
但貓薄荷依然會對我們產生一些微妙的效果。
早在 16 世紀，歐洲人就將貓薄荷當做溫和的鎮定劑。
用它泡茶、榨汁、甚至咀嚼。
它還被用作於治療嬰兒絞痛、成人過度脹氣、蕁麻疹以及牙痛。
在 20 世紀 60年代，科學家發現貓薄荷中的活性化學物質也可以起到驅蚊劑的效果，
它比避蚊胺更有效，作用更快。
所以在夏天，如果你想要一種不太刺激的驅蚊劑，貓薄荷會是不錯的選擇。
編輯：KGG
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