界面新聞記者 | 伍洋宇
界面新聞編輯 | 文姝琪
入華的30年間，蘋果公司COO傑夫·威廉士（Jeff Williams）曾花大量時間造訪中國。這家企業有龐大的供應鏈體系盤踞在此，尤其是以制造業聞名的深圳。
7月25日，傑夫·威廉士再次來華，探訪了即將投運的深圳套用研究實驗室。實驗室的作用是增強對iPhone、iPad、Apple Vision Pro等產品的測試和研究能力，在為區域員工提供支持的同時，深化與本地供應商的合作——實驗室緊鄰生產和組裝基地，工程師們可以更密切幫助供應商提高效率。
「我們將持續此類重要投資，以創造機會，提高生產制造的質素和產品可靠性。」威廉士表示。
據界面新聞了解，蘋果已為套用研究實驗室投資超過10億元人民幣。在中國境內，蘋果在北京、上海、蘇州和深圳等地已設有研發中心，今年3月，上海套用研究實驗室完成擴建。
這些實驗室支持蘋果在從極端溫度到劇烈運動等各種條件和場景下進行使用者體驗的模擬實驗，以確保產品達到最佳效能。截至目前，位於中國境內的套用研究實驗室已經幫助蘋果在產品中引入新材料和新技術，包括iPhone 15 Pro采用的鈦金屬、Face ID等新技術，以及Apple Vision Pro等新產品的推出。
傑夫·威廉士此次在中國的另一趟重要行程， 是 參觀了領益智造位於廣東東莞的功能件及模元件生產工廠的數個智能制造產線及研發中心。
2009年，領益智造開始為蘋果供應Mac零部件，並逐漸成為核心供應商之一。如今，領益智造為蘋果提供幾千種模元件和零部件，涉及Mac、iPhone、iPad、Apple Watch、 AirPods以及Apple Vision Pro等產品。
在中國市場，「果鏈」這一身份最為人所知的，除了極其嚴苛的訂單要求和能夠為公司帶去市值增長空間的影響力，就是蘋果會與供應商共同推進智能制造水平與生產水平的提升，這往往以合作自研的方式發生。
領益智造也不例外。當前，公司在模切沖壓連續流車間、CNC數控加工車間、陽極氧化生產車間等環節加入了大量自動化、智能化以及環保化流程。
以模切生產線為例，套切工藝結合特殊排布的設計，可以將生產大尺寸產品所產生的廢料，用來制作小尺寸產品，從而最大程度地提高材料利用率。同時，在過去，模切環節會產生廢棄的樹脂原材料，但套用迴圈造粒的技術之後，能夠將原本的廢料，按照「塑膠薄膜廢料-破碎-造粒-拉膜」的過程，實作再利用。
領益智造相關工作人員對界面新聞記者表示，這套流程是由領益和蘋果共同實作，目前可分別對應iPhone的Pro Max和Pro兩種機型尺寸。
綠色制造方面，沖壓連續流生產線能夠利用連續模料帶連線所有的制程，包括沖壓，清洗，焊接，檢驗和包裝。其中，迴圈清洗系統和模組化焊接器材是這條產線上的創新技術。
在這個環節，蘋果與領益科技共同開發了迴圈清洗系統。這是一套由白、紅、藍三種顏色管道構成的三層垂直清洗機，分別對應清洗液、廢水和處理後重新註入的凈水，可將清洗效率提高3倍，並節約器材占地面積。據其介紹，這套迴圈清洗系統可節約70%的水，60%的清洗液以及有效節約30%器材占地面積。
除此以外，領益智造大量采取了模組化設計的產線器材，以提升自動化器材的通用性，這種設計可縮短30%以上線體切換時間，並減少器材投資。
工廠還投放了一定規模的自動引導車和機器人。在陽極氧化生產車間，自動引導車可自主完成生產線之間的產品搬運，並與自動上下料器材對接，以最大程度減少與產品的人工接觸。在CNC數控加工（電腦數碼化控制加工）車間，自動引導車可自動抽出完工產品、取換刀具等。
蘋果官方數據顯示，2023年，占蘋果全球98%供應鏈支出的187家供應商中，有157家在中國建有生產蘋果產品的工廠。「這對我們作為一家公司來說是很重要的，沒有我們在中國的制造業夥伴是不可能做到的。」威廉士表示。其中，有70多家主要供應商在廣東布局了工廠，這決定了以深圳為中心的廣東地區對蘋果供應鏈的特殊意義。
威廉士特別提到，2007年他曾親眼見證初代iPhone在富士康的生產過程，因此17年後當他再次參觀富士康觀瀾工廠時尤為感慨。
這背後是整個中國制造業供應鏈的變遷。「中國制造業的變化非常了不起，從一開始只是完成一些初級制造，到今天已經擁有了很多先進工藝。」威廉士表示，領益智造和富士康觀瀾工廠是兩個非常典型的案例，過去的工人只能用馬克筆在白板上寫字、在生產線上進行大量重復性操作，但如今已經實作了非常高的自動化水平糊智能制造水平。
傑夫·威廉士再次強調了中國市場對於蘋果公司的意義。他指出，蘋果早期在華業務，主要以基礎制造和營運為主，但當前布局已經遠遠超出這一範疇，涵蓋研發、制造業以及零售店等等。
中國供應商在這段發展過程中扮演了重要角色。威廉士認為，蘋果的產品在過去數年實作了很多新的技術進展，以Apple Watch為代表，很多產品的相關零部件制造工藝需要不斷改進，耐受度和精密度也都要不斷提升。
「這意味著合作夥伴的工程制造能力要跟上我們創新的步伐，」威廉士說，「我們非常高興看到了他們確實做到了這一點。」
