轟-6K遠赴阿拉斯加的訊息曝光後,中國空軍又給美國帶來了一個驚喜。中國空軍首次公開了轟-6K攜帶KD-21空射高超音速導彈的震撼畫面,並且這次轟-6K攜帶的不是一枚、兩枚,而是足足四枚。這種強大的火力無疑非常震撼,也彌補了轟-6K在阿拉斯加巡航時未攜帶導彈的遺憾。
事實上,早在兩年前的珠海航展上,轟-6K就已公開展示了這款高超音速導彈,並且一經亮相便引起了西方媒體的極大關註。然而,當時轟-6K攜帶的僅是代號為「2PZD-21」的配重彈,因而引發了諸多爭論。此次轟-6K所攜帶的高超音速導彈,從外形上來看,雖然不能說與「2PZD-21」完全相同,但也可謂如出一轍。因此,這次轟-6K很可能攜帶的是已經正式裝備部隊的「KD-21」空射型高超音速導彈。
據外媒分析,「KD-21」空射型高超音速導彈是一款多用途導彈,具備「一型兩用」的特點。其中一種型號專門用於打擊地面上的高價值目標,例如敵方的雷達站、防空陣地、指揮所和彈藥庫等;另一種型號則用於對付海上的大中型艦艇,如尼米茲級航空母艦、出雲級直升機航母、提康德羅加級導彈巡洋艦以及阿利伯克級導彈驅逐艦等。該導彈長度約9米,彈體直徑850毫米,射程在1000至1500公裏之間。由於采用了典型的雙錐體彈頭設計,「KD-21」具備超過5馬赫的高超音速能力,其關機速度可達10馬赫,末端制導速度也可以達到6馬赫左右。這些效能指標遠超俄羅斯空軍現役的匕首高超音速導彈。
憑借獨步全球的「KD-21」高超音速導彈,已經服役了半個多世紀的轟-6K重新煥發了強大的生命力,具備了美國和俄羅斯戰略轟炸機所不具備的「高超音速打擊能力」。盡管美國空軍聲稱其B-52H戰略轟炸機在太平洋上空試射了AGM-183高超音速導彈,但有關試驗的具體情況卻未曾公開,且美國空軍迄今未宣布正式列裝。至於俄羅斯空軍所宣揚的匕首高超音速導彈,其實質上是一種傳統的彈道導彈。因此,中國空軍在高超音速導彈的裝備方面,已經領先於美國和俄羅斯,走在了全球前列。
更何況,轟-6K一次可以攜帶多達四枚「KD-21」高超音速導彈。在此之前,許多人認為轟-6K最多只能攜帶兩枚「KD-21」導彈,因為在2022年的珠海航展上,轟-6K只展示了兩枚「2PZD-21」。此外,轟-6K所使用的D30-KP-2渦扇發動機的最大推力僅為12.5噸。然而這次,轟-6K滿載了四枚「KD-21」高超音速導彈,這無疑將打擊能力提升了一倍。盡管有些人可能覺得增加兩枚不算什麽,但若一個編隊同時出動,其火力提升就會非常顯著。例如,如果一個飛行中隊的轟-6K全部滿載,就能攜帶多達48枚「KD-21」高超音速導彈;而若只能攜帶兩枚,那麽即使全部滿載,一個飛行中隊也只能攜帶24枚。因此,轟-6K滿載四枚「KD-21」高超音速導彈傳遞了一個非常強烈的震懾訊號。
盡管美軍可以對轟-6K置之不理,但他們卻不得不對「KD-21」高超音速導彈給予高度重視,因為目前美軍尚未具備攔截高超音速導彈的能力。而且在戰時,美軍面對的將不僅僅是單枚或雙枚「KD-21」高超音速導彈,而是可能是數十枚甚至上百枚「KD-21」導彈進行的超飽和攻擊。