前言
法國的淪陷、整個西線的崩潰以及對英倫三島和對聯合王國在中東的基地的直接軍事威脅，導致整個英聯邦立即加緊作戰努力。 在1940年中期和隨後的幾個月裏，英聯邦的所有國家都透過緊急法令，授予政府非常廣泛的權力去動員人力和資源。
各個國家的戰爭準備
紐西蘭為了國內外作戰的需要而實行了征兵制，加拿大為了國內防務的需要也實行了征兵制。印度下令大力擴充軍隊。 當意大利在1940年6月參戰時，正在海上準備開往中東的澳洲和紐西蘭援軍，即被調往英倫三島，在1940年夏秋兩季的危急時期，一直留在那裏。這些增援部隊同已經調到英國的加拿大部隊一起，組成了保衛聯合王國的守軍中一支強大的力量。
印度也繼續向中東、新加坡和仰光派遣軍隊。澳洲的3個空軍中隊也被調到新加坡。在東非，來自南非聯邦和非洲其他地方的軍隊集合起來，在阿比西尼亞同意大利人作戰。 加拿大守備隊奉派到冰島和西印度群島，加拿大駐英軍隊的人數也在大大增加。到1940年底，加拿大在海外的軍隊已有5萬人，在國內的人數則大大超過10萬。加拿大海軍有155艘艦艇在作戰，加拿大空軍有4個中隊在英倫三島服役。
1940年間，澳洲和紐西蘭兩國政府都不得不對付那些迫近它們沿海一帶的敵對行動，這是有更大的危險將要來臨的預兆。 整個1940年間，敵人用來劫掠商船的武裝快艇在南太平洋活動頻繁，至少有9艘英國及其自治領的船只被擊沈。
1940年底，瑙魯島遭到一艘掛著日本旗的敵船炮擊，裝卸澳、新兩國農業必需品肥料的器材被毀。 1941年，由於同日本即將發生沖突的跡象越來越多，應付的措施業已著手準備。同年2月，澳洲第八師開赴馬來亞。10月，在堤礁的入口和新幾內亞的某些地方的沿海布設了水雷區。
但是，1941年12月，澳洲的「悉尼」號軍艦在澳洲西部沿海被一艘偽裝的德國武裝快艇擊沈，使澳洲海軍受到了嚴重的損失。 在工業方面，動員工作也在比較迅速地展開著。聯合王國已經不能像在1939年那樣，被看作是英聯邦獨一無二的大兵工廠。
工業生產必須在英聯邦海外的國家中迅速發展起來。英國派了有關鍵作用的工人和技術人員去管理海外的工廠，許多地區開始擬訂擴大生產的計劃。 加拿大建立了一個規模相當大的造船工業。印度的工業生產能力發展得很快，所以到1941年底，就能供應本地區武裝部隊所需要的各類物資總數的大約3／4。
盡管在戰前印度所用的烈性炸藥必須全部進口，同時也不能全面生產機動車輛、無線電收音機、動力機床或一般機器，而現在卻有這樣的成就。 在南非，有一個名叫H·J·範·德·比爾博士的頭面實業家，授權負責發展工業。到那年年底，南非聯邦不僅已經建立起一個規模雖小但很有用的軍火工業，而且還使自己成為一個給所有在中東作戰的部隊服務的大型維修基地。
澳洲和紐西蘭都發展了工業，前者開始制造飛機和坦克，後者利用本身有限的工業生產能力，因地制宜地改為生產某些軍火。 根據英國政府的要求，紐西蘭在農業生產方面也作了大改革，把它的大部份生產從制造奶油改為制造幹酪，並為英國種植了一種新的作物亞麻。
對英聯邦軍事、經濟和政治的影響
英聯邦內部有許多負責制訂地區性計劃的機構，其中的第一個是1940年在印度成立的東方軍需物資集體供應委員會。 這個機構的任務是對遠東各地區所需要的軍火進行估計並且組織生產，以滿足其需要。
由於英國要支付這些來自海外的物資的貸款，從1940年起，海外國家在倫敦結存的英鎊順差額日增月長，聯合王國的戰爭債務加多了。 1939年8月，英國在賬面上欠這些海外國家達4.76億英鎊；到1939年12月底，這個數碼增加到了5.56億英鎊左右。一年後，又增加到7.33億英鎊，到1941年12月底，更高達11.92億英鎊。
這個數碼大致等於戰爭結束時負債總額30.52億英鎊的1/3。 印度是根據同英國達成的一項協定，作出貢獻，該協定規定，印度政府既要支付它為了自身利益而采取的特別防禦措施的費用，也要按照它在戰前建設軍隊時的常規繼續支付費用，不管建設的這些軍隊是用在印度國內還是國外。
除了這些承諾支付的費用之外，其他措施的費用將由聯合王國來支付。到後來，這些費用上漲得非常多，到戰爭結束時，聯合王國已經成了印度的一個大債戶。 加拿大是個加元國家，它為了幫助英國而作了一些特殊安排。1941年3月20日，加拿大財政部長J·L·伊爾斯利在加拿大眾議院聲明，加拿大務必使聯合王國在向這個自治領購買物資時不會因為缺乏加元而受到影響。
為了這一目的，加拿大當局著手從英國大量贖回加拿大政府公債券及加拿大鐵路證券，這一過程使英國獲得了大約700萬加元。 這樣，加拿大就在債務到期之前提前還債，以便聯合王國政府能夠動用加元外匯。英國的投資者也在加拿大出售其他證券，這又為聯合王國爭取了100萬加元外匯。另外，在1942年初，加拿大又向英國提供了700萬加元的無息貸款。
在印度，1940年的軍事危機除對英國的整個權力結構帶來威脅外，還產生了重大的政治影響。 在戰爭爆發的前夕，英國議會曾透過一項法令，授予印度總督和他的行政部門最廣泛的權力，以應付在印度可能發生的任何困難問題。英國政府希望，事實將證明，不需要使用這些權力，希望英國將能夠在政治主張方面得到印度的支持，一起同軸心國作鬥爭。
聖雄甘地對盟國的事業表示了道義上的同情，從而加強了英國的這些希望。但是，這種樂觀的日子並不長。 1939年9月中旬，國大黨執行委員會不僅要求英國就民主政治和帝國主義的問題闡明它從事戰爭的目的，而且要求英國清楚地說明上述各點將如何套用於印度。
總督的答復是，重申英國的政策是要分階段地引導印度完全取得自治領的地位。他提出的惟一新的內容是，他建議同印度領導人立即進行磋商，討論那個根據1935年法令而提出的聯邦方案是否需要在戰後加以修改。 用甘地的話來說，國大黨認為這個答復「令人大失所望」，在那8個有國大黨黨員擔任部長的邦裏，部長全部辭職，從而使那些地方的代議制政府垮了台。
在整個1940年，印度繼續提出自治的要求。當穆斯林聯盟透過了要求把印度劃分為互不相關的穆斯林國和印度國這一方針後，形勢變得越來越復雜。 1940年6月，由於歐洲局勢危急，潘迪特·賈瓦哈拉爾·尼赫魯反對采用新的不合作運動的計劃，同時，國大黨執行委員會宣稱，它不會完全按照甘地的非暴力思想行事。
1940年8月，不列顛之戰正在展開時，印度總督又提出了一個建議。他提議成立一個立憲議會，但是在這種情況下，這個建議立即遭到了國大黨的拒絕，其他一些團體對這個建議也很冷淡。 與此同時，總督還邀請印度政治領袖們參加他的行政委員會和參加他建議成立的軍事咨詢委員會。
國大黨反對這種做法，穆斯林聯盟也只是給予部份的支持。10月中旬，國大黨批準了甘地的方針，主張不采取群眾性的不合作行動，但各個領袖應當反對備戰。 尼赫魯因此而在10月間被捕。他被指控煽動聯合省的農民而判處徒刑4年。到11月中旬，又有國大黨掌權的幾個邦的6個前首席部長以及15個前部長被捕入獄。
南非的政治危機也變得更加嚴重。1939年底，前總理赫佐格將軍和財政部長N·C·黑文格由於失去了他們自己的國民黨的支持，而辭去了議會裏的職位。 雖然史末資將軍的政策在1月初已經獲得議會兩院的完全贊同，但是戰局的不斷惡化卻使極端的國民黨人的情緒更加高漲起來。
到1940年10月的時候，赫佐格感到信心十足，準備東山再起，又一次公開反對政府及其戰爭政策。 這使他同黑文格爭論起來，但是卻受到極端派「奧西瓦·布蘭德瓦格」的領袖們的歡迎。這個通稱O.B.的組織在開始活動時，宗旨是恢復當年乘著牛車長途跋涉的傳統，但是不久它的觀點就變得更加狂熱了。1941年初，在約翰內斯堡舉行的一次O.B.大會上發生了暴動。史末資援用國家安全法進行回擊，制止了危害國內治安的一切嚴重威脅；但是，國民黨仍然強烈地反對戰爭。
1940年，加拿大和澳洲都舉行了大選。在加拿大，麥肯齊·金於3月解散了議會，重新選舉眾議院。他領導的自由黨獲得了戲劇般的成功。 在新選出的眾議院中，自由黨贏得壓倒的多數，在整個戰爭時期，自始至終保持著這個優勢。
1940年9月21日，澳洲舉行了大選。由於執政黨和工黨在議會中各占36席，另有一名無黨派人士占著舉足輕重的一席，這就在實際上造成了一個僵局。 R·G·孟席斯總理改組了他的政府，成立了一個有各政黨代表參加的軍事咨詢委員會。一年後，孟席斯辭職，由英聯邦的司庫阿瑟·W·法登（後為爵士）組閣。可是，不久法登又因在預算案問題上被人指責利用秘密經費去反對共產主義而下台。這樣，約翰·柯廷領導的工黨政府就上了台，一直執政到戰爭結束。
1940年初，紐西蘭總理M·J·薩維奇逝世，由彼得·弗雷澤繼任。如同澳洲一樣，紐西蘭也成立了一個軍事咨詢委員會。 1940年，又增設了一個聯合戰時內閣，其中有三名工黨領袖和兩名國民黨領袖，專門負責軍事，其他一切問題仍由那個繼續在行使職責的通常的內閣去處理。1941年5月1日，紐西蘭議會被授予非同尋常的應付事變的權力，這一屆議會的任期也延長到1942年12月1日。
參考資料
見尼古拉斯·曼塞；【英聯邦事務概覽】（Nicholas Mansergh: Surveyof British Commonwealth Affairs），倫敦，牛津大學出版社為皇家國際事務學會出版，1952年版，第11頁以後。
皇家國際事務學會；【關於英聯邦事務的檔和演說】，尼古拉斯·曼塞編（Royal Institute of InternationalAffairs: Documents and Speecheson British Commonwealth Affairs，ed．Nicholas Mansergh），兩卷本（倫敦，牛津大學出版社為皇家國際事務學會出版，1953年版），第1卷，第468頁。
皇家國際事務學會；【關於英聯邦事務的檔和演說】，第1卷，第401頁。
【東方史詩】（Compton Mackenzie: EasternEpic），倫敦，查托與溫德斯，1951年版，第10頁。(7) 見下文，原著第591—597頁。
