蘇軍曾兩次組建南方集群，第一次在1945年6月10日，由原烏克蘭第三方面軍改編，下轄近衛第4集團軍，第26、第27、第46、第57集團軍，第17航空集團軍。部隊駐紮在羅馬尼亞、匈牙利和保加利亞，指揮部設在布達佩斯。
匈牙利首都布達佩斯
戰後，隨著蘇軍大規模復員工作，南方集群的規模不斷縮小，到1947年時僅剩一個第10機械化集團軍。
1947年2月10日，針對意、羅、保、匈、芬五國的巴黎和約簽訂後，南方集群全部撤出並解散。
托爾布欣元帥是南方集群首任總司令
1956年匈牙利爆發十月事件，蘇軍在武裝幹涉後認為有必要在東南歐部署一個軍區級單位，以震懾匈牙利、保加利亞、羅馬尼亞和南斯拉夫，南方集群重新建立。
1957年5月28日，蘇聯與匈牙利正式簽署協定，從法律上承認了南方集群的地位。彼時的南方集群主要下轄來自喀爾巴阡軍區的近衛第2、第17機械化師和兩個航空兵師，總兵力約3.1萬人。
蘇軍進入布達佩斯
根據計劃，一旦進入戰時，南方集群將組成一個方面軍，主要針對奧地利、西德南部及意大利方向，同時還會吸收喀爾巴阡軍區、北高加索軍區和匈牙利人民軍、羅馬尼亞人民軍的部隊。
此後，南方集群的部隊編制幾經變化，60年代後從羅馬尼亞撤出，全部部署在匈牙利境內。至80年代末擁有約7萬人，1500余輛坦克裝甲車，600余門火炮和200余架各式飛機。
蘇東劇變後，南方集群逐步撤離，1992年9月徹底撤銷編制。
編制序列（80年代末）：
南方集群指揮部。
近衛第19坦克師。
近衛第93摩步師。
近衛第13步兵師。
第254摩步師。
近衛第11殲擊機師。
第55地空導彈旅。
第212、第459地地導彈旅。
近衛第396直升機團。
第20舟橋團。
曾經的鋼鐵洪流
