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今年的珠海航展表現相當出色，每一天都有新的驚喜出現，包括殲-35A空軍型、殲-15T彈射型，以及可以攔截高超音速導彈的紅旗-19防空導彈等紛紛亮相。原以為已經很精彩，沒想到後續還有更神秘的新機型。一款名為「九天」的噴射式無人機現身，其最大起飛重量達到10噸，可能定位於無人機母艦。
「九天」無人機
【戰區】網站對此進行了分析報道，認為 「九天」無人機具備強大的空中偵察能力，以及攻擊能力，是中國無人機系統中很獨特的一員。從外部造型看， 「九天」無人機有一個碩大的機頭，感覺和機身很不成比例。動力在機身後部，配備一台小涵道比渦扇發動機，H型尾翼設計剛好可以避開發動機亂流。這種方式一般套用在帶圓盤預警機，以及需要馱載外置物重型運輸機，比如曾經的空中巨無霸安-225重型運輸機。
從外觀上看，它類似於一種大型無人轟炸機，也可以視作「蜂巢」母艦，因為在機身中部設有一個 任務艙的覆寫可以是：作業艙。，上面明顯標示著「異構蜂巢 任務艙的覆寫可以是：作業艙。」的用途。美國媒體依據該名稱進行分析，認為這個功能模組可能裝備了巡飛彈或者許多小型的「蜂巢無人機」。作為中國首款「蜂群母艦」，它能夠透過衛星和地面指揮系統接收命令，並行射無人機或巡飛彈，以實作集群飽和攻擊。
美國媒體報道
巨大的機頭
任務艙的覆寫可以是：作業艙。
我們也具備類似的裝備，之前有一款地面車載無人機發射系統，能夠同時發射48架無人機，與火箭炮類似，可大量投放無人機或巡飛彈。這次將其從地面平台轉為空中平台，可以擴充套件作戰半徑，並且空投模式提供了更高的射程和打擊能力，從而在實戰中的效果得到顯著提升。美國曾提出過相似方案，例如計劃使用成千上萬架無人機，對解放軍實施「地獄景觀」策略，以抵消所謂的「解放軍數量優勢」。實際上，這也是美軍設計的方案，中國軍事工業負責執行，而在戰爭期間，無人母艦釋放大量小型無人機進行攻擊，即便是提出此計劃的美軍自己也感到困惑。
具體效能方面，美媒稱 「九天」無人機最大起飛重量10噸，機翼下方有8個外掛點，機頭下方還有光電和紅外傳感器。而且武器外掛載點尺寸，和殲-16戰鬥機標準非常接近，已經不是掛小導彈那麽簡單，甚至可以攜帶大型巡航導彈和空地炸彈。這種最大起飛重量級別全球罕見，相比之下美軍「死神」無人機還不到6噸，中國彩虹-6也不過才7.8噸，從數據看美媒總覺得它是一款「超大型無人機」。
一舉發射48架無人機
強大的輔助功能
強大的輔助功能
既然「九天」是一款大型噴射無人機，這意味著它的飛行速度更快，航程也更加遙遠，同時飛行高度相當可觀。具備這些效能後，它能夠一次性攜帶大量巡飛彈和小型無人機，快速抵達作戰目標區域，或者在空中巡邏時隨時充當火力發射平台。使用無人機顯然比戰鬥機或轟炸機風險小，就算無端被擊落，其損失也能及時補救，更何況這種器材可以進行飽和攻擊，以數量優勢彌補體積小、難以攔截的特點。
僅憑這一款無機人亮相，美媒就感到極為不滿，批評美軍總是在研究「蜂群」無人機來對抗解放軍，卻沒想到中國已經直接裝備了這樣的技術。此外，作為無人機研發的領頭羊，中方似乎正在逐步拓展其無作戰理念，並將其套用於海、陸、空多種領域，包括察打一體無人機、忠誠僚機和貨運無人機等，這讓美軍顯得嚴重滯後。
「九天」無人機
「九天」無人機
